晚上，青龙城一处气派的宅院。
沙州卫指挥使塔哈尔背着双手不安地在后宅的客厅里来回踱着步子，一副心事重重的模样。
“大汗，客人来了。”一名亲卫快步走进了房间，躬身向塔哈尔禀告。
塔哈尔除了是沙州卫的指挥使外，同时还是沙州地区的汗王，故而在关西乃至西域外人称呼他的时候是“塔哈尔汗”。
“快请！”塔哈尔闻言眼前顿时一亮，连忙沉声说道，他今天晚上就是在等这名“贵客”。
不久后，一名商贩模样的中年胡人被两名卫兵带了进来，塔哈尔挥了挥手，那两名卫兵就知趣地告退，并把房门带上。
“见过大汗。”中年胡人右手往胸口一按，向塔哈尔躬身行礼，虽说举止恭敬但是眼神中却流露出一丝轻视的神色。
“使者大人请坐。”塔哈尔自然看出了中年胡人对自己的轻蔑，不过他现在没有心思计较此事，微笑着让中年胡人在一旁的座位上落座，然后神情关切地问道，“使者大人，关西的汗王和贵族今天举行了一场议事，大多数人都选择追随大明，不知除了本汗外届时是否还有其他汗王一同在青龙城举事？”
“大汗稍安勿躁，大明有一句话叫‘人心隔肚皮’，届时大汗绝对不会孤单。”中年胡人知道塔哈尔心中的焦虑，于是不动声色地回答，“脱欢太师让本使告诉大汗，只要拿下了青龙城，那么青龙城就是大汗的，我们大元志在大明的中原和江南，对关西并无兴趣。”
“如此甚好！”塔哈尔闻言顿时面色一喜，青龙城可是西域最为坚固的城池，如果能占有青龙城的话那么他今后将在西域立足，随后想起了一件事情，不无担忧地望着中年胡人，“不知西察合台是否有意青龙城？”
毕竟，这次进攻大明的是帖木儿帝国和北元的联军，而且帖木儿帝国的军事实力更为强悍，青龙城能否成为塔哈尔的地盘必须要经过帖木儿帝国这一关。
“按照我们大元与西察合台的协议，关西归我们大元，然后平分大明的疆域。”中年胡人闻言不由得冷笑了一声，“如果届时他们想要反悔的话，大元会把他们赶回老家去。”
中年胡人并不是信口开河安慰塔哈尔，而是北元一开始就是打的这个主意，想要等大明和帖木儿帝国拼得两败俱伤后再一鼓作气击败帖木儿帝国，那个时候的帖木儿帝国肯定已经有了巨大的伤亡。
毕竟，大明最为精锐的骁武军还没有在战场上出现，西征军已经在蓝叶城给帖木儿帝国带来了不小的麻烦使得其不得不在蓝叶城进行休整，因此一旦帖木儿帝国的军队与骁武军开战，如果胜了的话绝对是惨胜。
万一帖木儿帝国被骁武军击败的话，北元也有信心对付元气大伤的骁武军，这样的话它才是这场战争最后的胜者。
与北元对大明边境采用袭扰的战略不同，帖木儿帝国这次筹备已久的东进是要将大明吞并，故而不用北元挑拨也会与大明最精锐的骁武军决一死战。
对北元来说，自然希望帖木儿帝国的军队能战胜骁武军，骁武军在本土作战拥有着天时、人和、地利的优势，说实话北元在经过几年前的那场大战后已经对李云天和骁武军非常忌惮，倘若李云天和骁武军在与帖木儿帝国决战获胜后立刻撤离战场到后方休整，那么这对北元将是一场灾难。
因为大明的疆域足够广阔，而大明百姓的凝聚力也十分强大，只要给与李云天适当的征募和整编部队的时间，那么北元将陷入一场苦战。
所以要是骁武军击败了帖木儿帝国的军队，北元必须在第一时间消灭骁武军，否则后患无穷，他们十有八九会想上次一样被李云天赶回漠北。
而帖木儿帝国就要好对付的多，不仅无法得到兵力的补充也很难获得物资补给，还将受到大明地方部队的阻击，将给帖木儿帝国带来巨大的麻烦和困扰，使得北元可以抓住机会给与其致命一击。
说到底，帖木儿帝国虽然强大但对大明却并不了解，大明与曾经被帖木儿帝国征服的中亚、西亚、欧洲以及非洲那些多部族组成而且各自为战的国家不同，疆域内各民族已经成功融合，这使得大明的百姓足以一致对外。
尤为重要的是，现在正是大明强盛的时期，不会北宋末年那种大规模向元军投降的现象，这使得帖木儿帝国根本没有足够的兵力来完成对攻占地方的治理。
北元则比帖木儿帝国更了解大明的局势，知道该如何分化瓦解以及统治大明的百姓。
因此，中年胡人所说的赶帖木儿帝国的人回老家并不是狂妄之言，而是北元一直以来的策略，既然它无力抗衡大明和帖木儿帝国中的另外一个，那么唯有坐山观虎斗，保存实力来进行最后的生死决战。
塔哈尔闻言顿时松了一口气，他知道中年胡人并不是在敷衍他，很显然北元和帖木儿帝国之间也有着利益上的冲突，沉吟了一下后冲着门外拍了拍手。
一名卫兵随即端着一个托盘走了进来，托盘上是一个朱红色的木匣，把托盘放在塔哈尔身旁的桌上后快步离去。
“使者大人，这是本汗的一点儿小小心意，还望使者大人笑纳。”等那名卫兵走后，塔哈尔打开了木匣的盖子，笑眯眯地向中年胡人说道，“还望使者大人以后多多关照。”
木匣里装满了金银珠宝等物，满满地堆积在那里，看上去价格不菲，这在关西乃至西域都是一笔不小的财富。
“大汗，咱们以后就是同僚，何必这么客气。”中年胡人见状眼前顿时就是一亮，脸上流露出满意的神色，微笑着地开口客套道。
自从被大明赶去了漠北之后北元每年的掠夺收获就严重减少，中年胡人分到的战利品也寥寥无几，因此这一木匣的金银珠宝足以表达塔哈尔的诚意，他也愿意结交塔哈尔这样识时务的地方权贵。
“青龙城是关西最繁华的城池，大明与西域之间的商贸全都要从青龙城周转，只要本汗能在青龙城立足肯定不会忘记特使大人。”塔哈尔笑着合上了木匣的盖子，意味深长地向中年胡人说道，青龙城不仅是一座坚固的城堡，更是财源滚滚的商业中转基地，每年都会带来丰厚的利润。
“大汗放心，大汗如果能在攻克青龙城一事上立下了大功，那么青龙城就是大汗的囊中之物。”
中年胡人自然清楚塔哈尔的意思，想要把青龙城的商业利润分给他一份，这可是一个稳妥的财源，因此心中不由得为之触动，微笑着安慰塔哈尔，“太师看重的是关内之地，对关西和西域并没有必得之心，大汗也是蒙古的贵族，只要让太师看见你的实力和忠心自然会重用于你。”
“那就呈使者大人吉言了。”塔哈尔闻言顿时笑了起来，中年胡人透露出来的消息使得他松了一口气，他最怕的就是脱欢出尔反尔占据青龙城，届时他可就欲哭无泪了。
午夜时分，几道人影穿过了寂静的街道，敏捷地翻墙进入了城南的一户普通民宅里。
领头的人影来到卧室前有节奏地敲了敲房门，不久后房门咯吱一声打开了，一名中年西域妇人打开了房门，不动声色地将其迎了进去，然后轻轻关上了房门，院子里剩余的人影迅速躲在了阴影里，悄无声息地隐藏了起来。
当房间里的油灯被点亮后，领头人影的容貌显露了出来，正是晚上见了塔哈尔的中年胡人，此时那名西域妇人已经拉上了厚厚的窗帘防止。
“大人，卑职今天已经见过了关西七卫的人，他们心里都有些担心太师无法兑现对他们的承诺。”中年胡人向坐在屋里桌旁椅子上慢条斯理地沏茶的大胡子男子躬身禀告道，从一旁的茶炉和茶具上来看他已经在这里待了良久，专门等待中年胡人。
“坐！”大胡子男子把倒好的茶水往对面的桌子上一放，向中年胡人沉声说道。
“谢大人。”中年胡人连忙道谢，然后恭恭敬敬地坐在了桌子对面的椅子上，似乎对大胡子男子非常忌惮。
“尝尝看，这是大明正宗的西湖龙井，虽说是去年的但关西能喝到这么好的茶已经殊为难得。”大胡子男子并没有询问中年胡人与关西七卫的人见面时的情形，而是招呼了中年胡人一声，端起面前的茶杯悠闲地品了起来。
中年胡人见状向大胡子男子一躬身后也端起茶杯品起了茶，不过他好像并不喜欢喝茶，刚喝上一口眉头就不由自主地皱了起来，感觉茶水的味道太苦。
“哈密卫的事情办得如何了？”大胡子男子品了几口茶后放下了手里的杯子，不紧不慢地问向了中年胡人。
“禀大人，我们已经收买了哈密卫的一名将领，他会成为我们在哈密卫的眼线。”中年胡人一口气将茶水喝完，擦了一下嘴角后沉声回答，“关键时刻他能举兵响应我军攻城。”
“那个人是否真心为咱们办事？”大胡子男子轻轻吹了吹面前茶杯中热气腾腾的茶水，不动声色地问道。
“他是哈密的哈剌灰人，自从大元与西察合台联合后就受到了忠顺王和忠义王的猜忌和打压，兵力已经被分散到了哈密的偏远地带驻防，这次来青龙城只带了两千手下，家人也被扣为了人质。”
中年胡人知道大胡子男子在担心什么，嘴角不由得流露出了一丝笑意，“哈剌灰人在哈密一向受到排挤，这次正好可以为我所用。”