思罚殿。
与宫苑中其他殿室不同，这里的殿檐墙壁并非金碧朱黄的鲜亮色，而是深色系，地砖如明镜，光滑而冰冷，不像其他殿室，大冷天儿早就铺了茵毯。
游廊曲深，钩吻峻峭，四方褐色玉柱冷冰冰，擎天而立。
处处形同冷宫。
却比冷宫更要让宫人畏惧。这里是后宫惩治贵女的殿所。
思罚，亦通司法。
上一个在殿内受过罚的主子，是已贬为庶民出宫的永嘉郡主，此后清净了许久。
但空气中，隐约还飘荡着一股淡淡的血腥味，幽静环境中，也仿若还环绕着女子因为针尖黥面的声嘶力竭。
金鹤博山炉里安宁定神的檀香，却定不住人心。
贾太后坐在上首，刚才听说云菀沁的事，虽已气过了一遭，此刻仍是愠意不改。
旁边，蒋皇后伴坐，双手覆在膝上，不动声色地看着。
“秦王妃，你太叫哀家失望。”
再没往日一口一个亲昵的丫头，太后的直呼称号，让殿内气温又骤然降低不少。
座上人不是祖母童氏，不能用博取怜爱来逃避责罚，云菀沁双膝紧挨着砖地，垂首低颌：“臣媳自知辜负太后期望，罪该万死。”
贾太后见她态度好，脾气稍减，却依旧蹙眉：“你到底为什么要擅自离京，做事之前就不考虑一下后果吗？大婚前，宫里派过调教嬷嬷上云府教过你皇子妃礼仪，哀家瞧你平时也不是那种疯疯癫癫的人，怎么一到关键时刻就昏了头？”
下方女子垂了眼脸，贝齿嵌唇：“三爷迟迟不归，臣媳本就牵挂，后来臣媳听说晏阳起了乱子，更是心急如焚，离京前两天做了个噩梦，心里预感极坏，只怕与三爷……再不能见面，每天连饭都吃不下去了，那天也不知道怎的，一时脑袋发了昏，才做出鲁莽的事。”
说话之间，神色微敛，双颊飞了绯红，似是难为情。
贾太后看得一怔，心里牵起几分自己年轻时候的回忆，生了几分感概。
谁没年轻过？谁没喜欢过人？想当年，她也曾和先帝爷有过恩爱时光。
感情最缠绵的时候，两人一如民间夫妻，恨不得泥巴似的黏在一块儿。
先帝为她亲手画眉，她为先帝草拟奏折，两人更是偷溜出宫微服巡游过好几次……说起来，这些举止，不符帝后该有的庄重威严，都是不合祖宗家法的。可感情浓的时候，就算是天底下最大的皇家规矩，也管不住。
如今这对小儿女，可不就是仿似自己跟先帝爷当年一样么？
云菀沁见贾太后神色动容，心下舒口气，早听说贾太后与先帝爷的恩爱事迹，这会儿只是试试，没料还真是牵动了贾太后的心事。
果然，贾太后叹了口气：“你啊，心是没错，可做法却是大大的错了。”
绷紧的氛围如抽走了压力一般，轻松了几分，却有女声幽幽飘来，态度还算温婉，应该是顺着太后此刻的心意：“……别的就罢了，堂堂王妃，混进军队一块儿走了几天，军队是什么地方？全是些粗汉，还和暴动的灾民有过接触，就算是情势所逼，也是丢了皇家的脸面。”
听了皇后这么一提，贾太后初霁的脸色又是乌云聚拢。
云菀沁静道：“臣媳曾闻，开国太祖皇帝的姐姐护国长公主和女儿都曾经为大宣社稷在前线立过功劳，臣媳只想效法姑奶奶们。”
蒋皇后轻嗤，拿护国长公主她们来做例子，能叫人反驳么？那些都是功勋昭著的先人，灵位供在太庙供后世万代敬仰的，莫非还能说拿护国长公主当榜样不对？
“不要用那些特例来辩解，”蒋皇后声音犹是温和，目光却已经多了两把刀子，“你也说那是开国初，礼崩乐坏，还没建立规章，局势动乱得很，男女混杂自然没什么，可如今已是大宣盛世，既是盛世，一切就该讲规矩。”
贾太后饶是疼爱这个孙媳妇儿，此刻却已主意已定，道：“你虽有功勋，却也犯了皇室女眷的大忌，按照常理，本该先在思罚殿打你十个板子，再领去宗人府禁足，既你有功，哀家也不愿意让外人说咱们不讲理，便抵了那十个板子，直接送你去宗人府。你可甘心？”
甘心？这能甘心么？云菀沁苦笑。
到底还是有些偏心啊，少了十个板子的罚，就像吃饭没给盐，少了点儿调味，蒋皇后脸上并不大满意，也不好忤逆，一抬手，吩咐下去：“来人——”
殿外太监走近秦王妃身边，语气恭敬，却已添了冷意：“云妃娘娘，得罪了。”
正这时，殿外传来一阵若隐若现的喧嚣。
脚步声和人声从高墙外传进来，直到走近殿门，才被殿外的侍卫给压制下去了，却又有扑通落地的衣料与地面接触的摩擦声。
“是什么人？”蒋皇后呵斥。
殿门的守门太监匆匆来报：“回太后皇后的话，今儿进宫领赏的一群部将，知道秦王妃在思罚殿，特意从三清殿门口赶过来，这会儿都长跪不起，说是要给秦王妃求情呢！”
云菀沁身子一动。
“秦王也太过狂妄了吧，利用职权，指示下属来为妻求情，岂有此理。”蒋皇后眉一凝，连太后脸色也难看起来。
“回皇后的话，听那领头的卫姓小将说，他并不是秦王的部将，而是沈将军半路收的晏阳灾民。”太监禀报。
“噢？”贾太后眉一结。
“是的，卫姓小将带着人在殿外长跪不起，请求太后皇后开恩。”
蒋皇后厉色：“今天他们进宫是领赏的，若不想受罚，就退下去！”
“娘娘……”太监犹豫，“这话，奴才也曾说过，可那卫姓小将说了，若是能赦了秦王妃，他愿意放弃今天的嘉赏，用他们几十人的奖赏来抵了秦王妃的责罚都成。”
“岂有此理！”蒋皇后拍案，再不迟疑，“不想下去？来人，调大内禁卫，将他们绑了丢去天牢！”
“慢着。”半天没说话的贾太后出了声。
“太后……”蒋皇后一喊，只得制止了侍卫。
贾太后沉度片刻，睨一眼皇后，似是对她的决断不喜：“这些都是立了功的将士，刚庆功完就喊打喊杀，是嫌朝上如今事儿还不够多么，皇上还病着，你就为他省些心吧！”
蒋皇后一口气堵了喉里，只得顺从：“是，母后。”
“将那领头的小子叫进来，哀家要问话。”贾太后道。
“区区一个士兵，怎么有资格面见太后。”蒋皇后怕无端添了枝节，劝道。
“哀家不嫌。”贾太后语气已添厌意。
蒋皇后再不敢说什么。
太监应下，出去叫人。
此际，卫小铁和管副官、唐校尉领着士兵跪在思罚殿的朱色高墙外。
见卫小铁伸长了颈子朝里看，唐校尉瓮声瓮气地嘀咕：“……这样能有用？指不定太后一怒之下，将咱们都送进牢里了，还是走吧……”
卫小铁睨他一眼：“唐校尉不是发愁在军中老是逗弄小庆哥儿，怕秦王迁怒报复，不知道怎么收场么？这会子不就是机会，为王妃求情，到时三王爷和王妃保准不计较了。”
唐校尉与管副官对望一眼，再不说话。
正这时，太监出来通传卫小铁进去。
卫小铁欣喜若狂，站起来，跟着太监走进思罚殿。
殿内，云菀沁只听健朗脚步迫近。
云菀沁悄悄转头，只见卫小铁走进来，跪下，大大咧咧：“小的卫小铁，原籍长川郡晏阳城人氏，现收编沈家军内，拜见太后，拜见皇后。”
贾太后打量卫小铁：“你倒是不知天高地厚，也不怕被摘了脑袋。”
卫小铁头埋得低低：“若不是秦王妃施救赠粮，沿途救下小的与同村十来条灾民的性命，只怕咱们十几人已经当了路边饿殍！若不是秦王妃说服沈少将军收留小的进沈家军，小的也没报效朝廷的机会，今儿哪里能有机会跟着长官进宫领赏，早就给阎王爷端茶送水去了，滴水之恩涌泉相报，救命之恩那就更不消提，别说太后摘了小的脑袋，就算剥了小的皮，小的也认。”
贾太后见他说话流利又风趣，深宫里难得见着这种市井气十足的小猴崽子，倒也不讨厌，瞟一眼云菀沁，望着卫小铁，失笑：“说你一句，你个猴崽子对了哀家十句。果真如此？”
卫小铁卯劲儿点头，在晏阳城混吃混喝长大，怎么不会察言观色？顺着太后的话，讨老人家喜欢：“小猴崽子是伺候秦王妃一块儿进的晏阳，亲眼目睹了娘娘临危不惧，随机应变，如何周旋于黄巾党之中，不仅探听出黄巾党的信儿，又保持距离，进退有度，中间娘娘还阻止过官兵与暴民开战，防止落入山匪的圈套，其后又混入行辕，帮官兵诱出暴民与山匪。这些事儿，纵是一般的男子，也难得有勇气，娘娘这等功劳，不奖就罢了，万万是不该受罚的啊，若是这事传了长川郡去，叫灾民百姓听了，准得为娘娘抱不平！求太后和皇后明察！”
这个卫小铁，还真是没收错。云菀沁吁了一小口气。
贾太后知道这猴崽子为了给云菀沁求情，说得不免夸张，可听到此处，仍是沉吟良久，道：“猴崽子先领着你的人下去。”
“啊？”卫小铁道行有限，瞧不出太后打算，“那……太后打算怎么处置秦王妃？小猴子提着脑袋，等着太后娘娘的答复呢！”
“岂有此理，太后怎么决定，还得向你通报？”蒋皇后怒斥一句。
贾太后性子倒是比儿媳妇和气宽宏多了，噗呲一笑：“得了，你这猴子脑儿暂时掉不了，哀家不得辜负了晏阳百姓。”
云菀沁使了个眼色给卫小铁。
卫小铁会意，挠着脑袋先离开了。
殿内恢复安静，片刻后，贾太后澄明目光落至云菀沁身上，考虑一会儿，看了一眼蒋皇后，下了懿旨：“既功臣将士们都为你求情，黜了宗人府之罚，可活罪始终不能免，否则，其他皇子妻妾都照着你有样学样，岂不是乱了套？令你在思罚殿的长青观带发清修，禁足自省，哀家得压压你这性子！”
再怎么也总比去宗人府强。更比打板子要好。
云菀沁素来就是个先过完眼下关卡再说的人，柔声领了罚。
却说三清殿那边，夏侯世廷与太子谈好事，走出殿外。
太子听说云菀沁被马氏喊去两宫那儿，知道秦王焦虑，并没多纠缠，问完了便散了场子。
施遥安上前，说了思罚殿那边贾太后的决策，话音一落，果不其然，只见三爷脸色一变，眉头拧成川：“在长青观清修？多久？”
施遥安心里抖得慌：“说的是罚期三个月。”
三个月。
刚成婚没几天就分开，重逢没多时又要分开三个月。
不过总比她挨板子和送去宗人府要强。
夏侯世廷不吭声，抑了心潮的起伏，终究，袖子微拂，语气丝毫听不出心绪：“出宫。”
施遥安也不好劝什么，劝什么都有些无力，走了一半，才记起正事儿，低声道：“对了三爷，韦绍辉勾结土匪的证据，属下已将找到的部分，送去了刑部。不过……始终不是什么铁证，今儿一闹开，韦绍辉的儿子侄子肯定会将余下证据毁尸灭迹，怕是很难了……”
却见他手一举，示意不用多说：“本王知道。”
**
养心殿内的寝卧。
金丝云龙纹的软榻上，帐子半撩，宁熙帝倚在一张迎枕上，脸色苍白，比起前些日子清减不少，形态有些虚弱，眸中却噙着一似怒意。
半刻之前，姚福寿已经将韦绍辉在三清殿被揭发通匪谋逆的事，传禀过来。
当场他便差点犯了病，姚福寿和妙儿一左一右地安抚了半天，才勉强压下。
到这会儿，他仍是有些心绪难平。
韦贵妃一进殿就哭哭啼啼，直喊冤枉，更是叫宁熙帝五脏六腑如同炭火在烤，焦躁不已。
“皇上，分明就是秦王夫妇趁机栽赃啊！妾身揭发云氏不守礼节，千里投夫，他们两公婆倒是好，一不做二不休，将污水反扣于我韦家头上，说妾身兄长利用土匪谋不臣之事！皇上，妾身兄长哪里会有那个胆子啊！您要为韦家做主啊！”
韦贵妃说着，身子倾前，一下子跪在皇帝膝下，双手抱住龙膝，珠泪乱飞，用着一贯的撒娇手段。
这男人，毕竟宠了自己母子十几年，这次，兴许也能再通融一次？
轻轻摇晃男子腿脚半会儿，惟听声音从头上飘来，冷漠而讽刺：“你大哥有没有这个胆子，你自己心知肚明，朕这么些年，早将你韦家的胆子喂肥了。”
身型打了个晃，韦贵妃呆呆望住皇帝，却咬死了嘴：“皇上，凡是都要讲证据，现如今连秦王都没十足证据。光凭秦王一张嘴，您就完全不信为您效命多年的韦家了吗？”
宁熙帝表情疲惫，咳了两声，心神晃动，若无十足证据，确实不能随便将这顶帽子扣到韦家头上，不然，别说韦家那些朋党不服，韦绍辉就算不反，指不定也得被逼着反。
韦贵妃见皇帝不说话，知道他也是底气不足，心里松了口气，趁势上前，举起两拳，为皇帝轻捶了两下背，如花脸蛋上却是哀怨无比：“秦王如今胆子包天，随意指证国舅就罢了，今日还在三清殿侮辱妾身，呜……皇上！您可得为妾身做主啊！”
宁熙帝太阳穴突突跳着，揉了两下，还没听明白：“老三侮辱你？怎么会。”
“皇上，妾身这还能骗您不成？妾身离开三清殿，想与那秦王妃说几句话，秦王只当妾身大庭广众害云氏，竟——竟箍了妾身脖子，将妾身狠狠推到地上！”韦贵妃再次恸哭起来，“皇上要为妾身讨个公道啊！皇上瞧瞧，咱们大宣开国至今，上数几百年，有没有哪个皇子是敢殴打宫里娘娘的！”
宁熙帝心中火一冒：“果真？”若秦王真如此，羞辱的不是韦贵妃，而是他这个当老子的。
且不谈辈分地位，父亲的女人，又哪里轮着儿子来教训的？
这是立了一次功，就忘了形？
“殿内臣子那会儿都走了，不过还有两名宫人，太子和银儿也都看在眼里，皇上大可叫姚公公去一个个去对证！”韦贵妃梨花带雨，哭得几乎断了肠。
这与韦家勾结土匪策反是两回事。宁熙帝声音已经掺着浑浊的颤音：“姚福寿！来啊！将秦王给朕叫来！”
帘子一打，进来的不是姚福寿，却是妙儿，手持红木托盘，上面放着刚熬好的汤药，疾步进来。
妙儿对韦贵妃匆匆示意行礼，走到皇帝身边，弯下腰，用珐琅鹅勺舀了一小碗棕褐色的汤药，搅动着，道：“姚院判叮嘱过的，避免动气，皇上切不能忘记。”
宁熙帝这才压下脾气，却仍是攥紧拳头：“姚福寿呢？快叫他给朕把秦王叫进来，这不敬庶母的逆子——咳咳——咳咳——”话没说完，咳得气息几乎噎住，面色急遽涨红。
“怎么咳得这么厉害？”韦贵妃脸上生了怀疑，惊道，“风寒有这么厉害？查清楚了么？”
妙儿看一眼韦贵妃：“是的，就是风寒之症，姚院判说了，风邪入喉，集成浓痰，久聚不散，咳嗽症状才尤其的严重，所以才不让人进出，免得沾了风冷，加重病情。”
韦贵妃这才释了疑色。
妙儿放下药，将皇帝搀着，靠在了软榻上，小手贴了男子胸膛，上下柔抚，好歹镇住了皇帝的咳喘，见皇帝面色好转，道：“皇上，姚公公去太医院了。你如今身子不适，若没大事不要多操劳，安心歇着。”
韦贵妃冷笑：“莫贵人没听皇上说么，秦王不敬庶母，方才打骂本宫，还不赶紧去差人将秦王传进来！”
妙儿坐在软榻边，端起汤药，一匙匙地喂着皇帝：“打骂贵妃？皇上，秦王不是那种人，是不是弄错了？”
“莫贵人，本宫知道你出身于云家，进宫前是服侍秦王妃的婢子，便是攀附上皇上，也是靠的秦王妃，你心中一定是对你那旧主子感激涕零吧？怎么着，想替旧主子的夫婿说好话？”韦贵妃生了愠怒。
妙儿捻出托盘上的丝绸餐帕，给皇帝擦擦嘴角药汁：“妾身既然入了宫，唯一的主子就是皇上。妾身只是与那秦王见过几面，印象中，秦王绝不是个无理取闹的人，更不可能随便对庶母动粗，”头颈一转，凝视韦贵妃：“所以才想让皇上知道得清楚些，是不是中间有什么细节，贵妃漏说了，免得皇上与秦王父子生了误会。”
“大胆！”韦贵妃哗的站起身，“你这是在说本宫挑拨皇上与秦王的父子关系？你小小个贵人，刚进宫才多久？不过侍疾几日罢了，是哪里来的胆子质疑本宫！”
正在喂药的年轻女子手一松，似是受到惊吓，哐啷一声，勺子从指缝间滑进药汤里，惶惶站起身，又跪下来，颤声：“妾身不敢质疑贵妃娘娘！妾身怎么敢！娘娘恕罪！”
韦贵妃见状，郁结消了大半，唇角一挑，却听榻上男子语带薄怒：“妙儿，起来。”知道韦氏跋扈，今日亲眼一见，真是比自己想象中的还要厉害，贵人正在给自己喂药，也能被她吓得丢下御用药，先去给她告饶，可见她平日在后宫女眷中，是有多横行霸道。
韦贵妃见皇帝剜自己一眼，目光掺了厌恶，刚刚的气焰，消失一空。
妙儿从地毯上提裙起身，重新坐回了榻边，继续喂药。
大姑娘曾说过，若抵不过人家，遇强则软，许是能胜过一头，人追求的不是最强，而是将自己变成个弹簧，在不同的处境，弯压成不同的形状，才是真正的强者。
大姑娘零零碎碎的一些话，她都记得紧。
韦贵妃好容易醒了神儿，又扒拉过去，小声提醒：“皇上，那还要传秦王进宫吗……”
宁熙帝听了妙儿这么一打岔，拉回理智，喝完最后一口汤药，舒服一些，用帕子揩了揩嘴角，冷道：“贵人说得没错，老三的性子，朕是清楚的，自幼到大低调不争，怎么可能做出这种事。”
“皇上，”韦贵妃急了，“不管什么缘故，秦王身为皇子，这么对待妾身，总是有错的，这是打您的脸呐！”
妙儿站起来，将托盘放到一边的案几上：“妾身知道，秦王对待云妃如珠似宝，若说那秦王真的冲动一次，想必也只能是为了云妃。”
宁熙帝虽病着，却还没病糊涂，一听这话，明白了，贵妃刚刚讲只是想跟云菀沁说几句话，恐怕不是真的，估计是想要为难云菀沁，才让老三动了火气。若是一般的为难，老三能牛脾气爆发么，肯定贵妃是对云菀沁动了手。
这般一想，那老三虽有错，做的倒也是情理之中的事。
为人丈夫的，看见妻子在眼皮子底下被别人殴打，稍微有点儿血性的，谁能坐得住。
何况老三对她是怎样的珍惜宝贝，宁熙帝又怎会不知道。
想着，宁熙帝没什么精神多纠结此事，蹙眉摆摆手：“够了，这件事无须再提，你需要担心的事儿，还不够多么？”
韦贵妃一愣，只得咬了唇，吞下那口气，见皇帝脸色又暗沉下来，厌恶加重，只怕哥哥那事儿还没处理好，自己到头来还惹了皇上的怒，再不敢多啰唣什么，瞪了一眼莫贵人，先告退了。
寝室内，没了韦氏吵嚷哭泣，静谧一空。
半晌，男子的咳嗽爆发而出，大力，猛烈，仿似积蓄了很久，现在再不需要隐藏。
妙儿匆忙捧来一个金丝痰盂接在男子脸下，又轻拍男子的后背。
宁熙帝喉中一甜，呕出两口血，又用清水漱了口，方才舒服一些。
妙儿见着痰盂中已经开始发乌的血团，脸上却并没第一次的那种震惊了，只飞快将痰盂拿走，回来站在榻边，叹口气：“皇上——”
却见宁熙帝摆了摆手，面上泛出虚弱的笑意，属于中年男子的斯文优雅，并没因为重病而全部消失，因为瘦了许多，反倒显得轮廓更添几分忧郁的俊逸：“没事，你早该习惯了，朕也习惯了。”末了，凝住眼前年轻的贵人：“你青春正盛，为你主子挡了侍寝，跟了朕这个时日不多的人，也是难为你了。”
妙儿望着眼前的男子：“皇上无须多思虑，妾身一定会陪在你身边，也不会让人知道您的病情。”
倒也是天意。
祜龙围场秋狩，她在行宫望月阁侍寝时，因为他情思勃发，为了留住自己，吐露了他的病情，让她得知，当今天下至尊之人，已经重病缠身。
后来，妙儿才知道，原来皇上的这个病，知道的人寥寥无几，连贾太后和蒋皇后都不知道。
进宫后，她再没见过皇帝，本以为就这么在宫里吃饱喝足地无牵无挂过完一世，没料，那天，宁熙帝赏梅后突然复发疾病，当夜，她就被召去养心殿照料皇上。
同时，皇帝将她留下来侍疾，同时又提拔她为贵人。
妙儿明白，宁熙帝这病不愿意让人知道，而她又是极少知道的人之一，才得了这份荣耀。
其他嫔妃艳羡不已，连最是高贵冷淡的蒋皇后，在她进养心殿前，也曾召见过自己这个微不足道的小贵人，叮嘱自己好生照顾。
侍疾就侍疾，她如今拿这宫廷生活，不过当一份差事，尽心尽责就行了，大姑娘说过，无论宅子里过，还是宫里过，宠辱不惊，方能活得自在。
**
刑部提了韦绍辉后，隔离审查，并且开始全力搜证。
举朝暗中震惊，却因事件还未完全浮上水面，加上太子之前放过话，都不敢明着说什么，私下却炸开了锅。
与韦家交好的臣宦如热锅上蚂蚁，纷纷开始与韦氏一党撇清关系。
韦府与相关子侄、近亲、姻亲府邸，皆被满门搜查。
太子一纸旨意，相关部门的官员连魏王府的门都登过。
与此同时，后宫中，这几天，也是韦贵妃一辈子最煎熬的日子。
直到第四天晌午，银儿从刑部探回了消息。
几天下来，朝廷搜索无果，除了捉拿韦国舅的当天，秦王递去刑部的那些无足轻重的证据，根本再无其他。
绷紧了几天的弦，这一刻，终于松弛了！韦贵妃眉头舒展，大大松了一口气。
好几天都还没能找到什么，再找着证据的可能性更小。
就算皇上猜疑，没有铁证的情况下，也不能硬对韦家赶尽杀绝了。
秦王——看他怎么收场！这次打不趴韦家，待兄长翻身，叫他怎么死得都不知道！
韦贵妃喜得揉胸，胸口的郁闷气儿一朝尽散，正是准备叫婢子备香还愿，却听姚福寿过来了常宁宫，传道：“贵妃娘娘，皇上召您去一趟养心殿。”
皇上召她？
韦贵妃喜出望外，那日韦家出事后，皇上对着自己脸上是什么表情，她看得一清二楚，今日居然亲自叫自己过去？
“姚公公，皇上叫本宫去是什么事？”
姚福寿意味深长地看贵妃一眼，拂尘一扬，唇角含了一缕说不出的笑意，语气温和：“贵妃去了不就知道了。”
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