“派人继续追，一旦查到苏素的下落，暗中跟紧她些，但先别下杀手。”
溪草抚着衣襟上的褶皱，表情没什么太大变化，仿佛苏素的逃跑本就在她意料之中。
郑金花不解。
“可是格格，您不是已经答应了霍家兄妹，要帮他们斩草除根的吗？”
溪草轻声道。
“权宜之计而已，霍家兄妹毕竟是被苏素搞怕了，巴不得她即刻就死，以致于有点急功近利了，他们没想过，苏素死无对证，我们原本准备的那套说辞，霍颜青会相信多少？虽然苏素早些死，对我更有好处，但我却想帮霍家破一破这个僵局，算是交个朋友吧！”
说着，她撑着沙发慢慢起身，走上前从郑金花手中接过电话，重新拨通了霍家的号码。
“霍小姐，苏素跑了，以往万一，计划需要做一些调整，还请你与令兄、令堂配合配合。”
警备厅的看守室里，霍颜青被两个警员提出来，带到了地下监牢。
看守室只是临时关押嫌犯的，特别是霍颜青这样的商界大佬，政商两道都有不少朋友，自然少不了替他转圜的人，警备厅厅长当然不敢怠慢，一日三餐都可以点菜，还准备了留声机和报纸给他消遣。
霍颜青并没有走私军火，他很清楚这是一场误会，不出三天，素素就会找他那些老朋友去活动关系，将他解救出去，到时候，警备厅厅长都要亲自和他道歉。
可看到眼前的地下监牢，霍颜青面色大变，这里和看守室可不同了，环境恶劣肮脏，是给定了罪的犯人准备的，他站在外头不肯进去，声音也提高了。
“你们这是什么意思！我要求见我的干女儿素素，还有我的律师，我必须要和他们谈！”
警员极不耐烦地拿长枪在他腰上顶了一把，霍颜青一个趔趄，栽进了牢房，爬起来时沉重的锁链已经将牢门扣上。
“霍先生，珍玩店的掌柜已经招了，那批枪支，是你从德国进口，准备转卖给九龙箐一带的土匪，另外还有一批在货轮上，这可是重罪，见谁都没用，而且你的干女儿苏小姐，听说已经跑路了，你想见，我们也没办法找来让你见。”
霍颜青如遭雷掣，一直到警员远去，还没办法接受现实。
“撒谎！都是撒谎！这绝不可能！素素绝不会丢下我逃离！她一定已经在想办法！”
霍颜青就在自我安慰和反复的疑虑中，煎熬地渡过了一个晚上，等晨曦从牢顶的气窗上投下来时，他依旧无法入睡，在木板床上辗转翻身。
“颜青！”
带着哭腔的女声钻进耳膜，霍颜青蓦然翻身坐起，可来人却不是他期待中的素素，而是他那已经很久没有说过话的妻子、女儿。
尽管如此，他们的到来也是一缕曙光，可霍颜青始终好面子，不肯在妻女面前低头，他抑制住内心的欢喜，表情冷淡地慢慢走了过来。
“你们怎么来了？”
为了让这场戏做得尽量真实些，霍夫人现在还被儿女们蒙在鼓里，她以为自己的丈夫此次大难临头，眼泪忍不住扑簌下落。
“你这是什么话，你是我的丈夫，英棠英姿的爸爸，你如今出了事，难道我们坐视不理吗？”
霍颜青心中一酸，苦笑道。
“我以为，你们正等着看我的笑话。”
虽知道是局，可看着父亲两鬓斑白，容颜灰败的模样，霍英姿还是心疼的，她隔着铁栏杆握住霍颜青的手。
“爸爸，都这节骨眼上了，您还要和我们闹脾气，说这些气人的话吗？大家该同心协力，渡过难关才是。”
霍颜青也想赶紧出去，听女儿这么说，才郑重道。
“这件事，我完全是被栽赃陷害的，你要救我，就先放下芥蒂，去我茶冠街的住处找素素，让她拿上钱，往吴秘书长家里走一趟，他和我多年深交，一定不会坐视不理。”
霍颜青此时提苏素，倒也并非不考虑妻女的感受，只是他常带着苏素到吴定邦家中走动，比起霍英姿，倒是苏素更熟门熟路。
没想到霍夫人在旁边冷笑一声。
“这还用你说？英棠早就去过了，只可惜扑了个空，你那干女儿见你大势已去，把你公馆里的金条、现金、珍玩珠宝通通席卷一空，顺着密道遁逃了！”
虽然警员也说过类似的话，霍颜青却只当对方是在嘲讽，如今霍夫人也这么说，他还是不肯相信。
“我不信！素素她绝不是那种人！”
他面色一冷，语气也变得激动起来。
“你们想趁我不在，除掉素素？骗我说她跑了？”
霍颜青说出这种话来，霍英姿心寒的同时，也十分庆幸对苏素的暗杀没有成功。
除非亲耳听见，父亲根本就不相信苏素会背叛他，要是按此前的计划，就这么杀了苏素，伪装成她是卷款逃跑，霍颜青不但不会醒悟，反而会把苏素镌刻在心，和家人之间，只会产生无法修复的猜忌仇恨。
当时溪草说出苏素逃跑的时候，语气几乎是含笑的，她和霍英棠便觉得十分愤怒，因为这件事在她意料之中，甚至怀疑她是故意放走苏素的，现在想来，她心中对溪草，只有无限的感激。
明明杀死苏素，对她来说才是一劳永逸，可她选择了更曲折的路，为了让霍颜青迷途知返。
面对不可理喻的父亲，霍英姿按溪草告诉她的话道。
“爸爸这话真叫人心寒，好在我和大哥早已料到，那女人一逃，我们便脱不了干系，如今大哥已经命人去找她了，爸爸放心，一定叫你见到活人。”
苏素必然是好好活着的，霍英姿才敢这么放话，说明他们确实没对苏素如何，霍颜青这才觉得自己有些过分了，一时不知说什么好。
好在夫人和女儿也没有得理不饶人的意思，只是告诉他事情有些棘手，霍英棠正在外头四处想办法，又把带进来的棉被、食物和他平日要服用的药物等留下，这才离开。
随后，霍颜青又在牢里过了一周，由于霍英姿塞了钱，警员对他的态度也和善起来，报纸依旧一日一送，也恢复了点菜的权力，让他感觉事情有些希望。
更让他惴惴不安的，便是苏素，尽管所有人都告诉他，他的素素背叛了他，他还是不愿意接受现实。
第八天早晨的报纸送进来，霍颜青翻开一看，报纸的头版，登的便是他走私军火的事，他一目十行快速浏览了一遍，高悬的心这才缓缓落下。
报纸上说，三军副司令谢洛白近日率军剿灭了九龙箐的土匪，审问他们头目的时候，顺便问出了走私军火的真相，原来这些土匪是和珍玩店的掌柜勾结，私运军火，而掌柜见事情败露，为了推卸责任，一股脑全扣到了老板霍颜青的头上，说自己是受人指使。
真相大白，霍颜青当然就是无辜的，他刚松了口气，警备厅长带着下属亲自来接人了，左一句抱歉又一句误会，姿态极低地将霍颜青请出牢房，重新洗漱更衣一番，霍颜青挺直胸板，重新走出警备厅，霍家的小汽车已经在等他了。
霍夫人和霍英棠、霍英姿都在车上，看见妻子和儿女的脸，霍颜青倍感欣慰，感慨地道。
“没想到这一次，我霍某竟阴差阳错，被谢洛白救了。”
霍英棠就道。
“并非偶然，是我和英姿四处求人无果，得知谢司令要前往九龙箐剿匪，便去求了谢少夫人，请她在司令跟前说句好话，若捉住匪首，好歹审问一句，爸爸这才能重获自由的。”
说起来，霍英棠兄妹也十分心惊胆战。
九龙箐距淮城数百里，那一带的土匪，因地形复杂，已盘踞多年无人能剿灭，如果谢洛白没有拿下九龙箐，这件事就圆不过来了，兄妹两此前还担心谢少夫人对于自己丈夫的实力过于自信，没想到担心是多余的。
至于那个帮着他们窜供的掌柜，报纸上说被谢洛白一并正法了，其实是霍家给了他一笔钱，将他秘密送到了外地。
赫舍里润龄这个女人，不仅是玩弄人心的好手，且能走一步看三步，有着远超她年龄的机敏睿智，别说内宅那些只在鸡零狗碎上争执的女人，就连霍英棠所识的出色名媛阔太全都比不上她，至于他在法国交往的女朋友们，则显得简单直白似白水般了。
霍英棠现下再想起溪草那张古画中仕女般的脸，不仅仅是觉得她美，而且觉得她很迷人，说起谢少夫人几个字来，他都没察觉到自己语气有些不同。
霍颜青微愣，他实在没有想到，那个作风败坏，阴险毒辣的司令夫人，居然肯帮这个忙。
感激的同时，他心中又有十分不安，若是叫谢少夫人调查到苏青和苏素的关系……
“对了，苏素找着了吗？”
丈夫一出狱就问那个妖精的下落，霍夫人心中痛楚，面容不由绷紧，霍英姿暗中握了握母亲的手，给她递了个眼色，转头对霍颜青道。
“找着了，我们这就带父亲去见她。”
汽车一路出城，开了两个多钟头，霍颜青忍不住问。
“你们这是要带我去哪？苏素究竟在哪儿？”
霍英棠从副驾驶回头，冷漠地道。
“爸爸，苏素出逃多日，五天前已到了离淮城三百里远的沉溪，只不过沉溪近日戒严，她一时走不了，我们要到那里，尚且有段距离。”
这话听得霍颜青心中一沉，他不再说话了，抱着一丝执念，终于在深夜的时候见到了苏素。
沉溪不大，饭店屈指可数，苏素就住在城中央最好的沉溪饭店里，霍家的汽车停在饭店后门，霍颜青跟着妻女们上了二楼，进了一间客房。
“素素呢？素素在哪儿？”
霍英棠看了父亲一眼，将墙上的油画拿掉，溪草已经命保皇党秘密打通了两个房间之间，那孔洞就藏在画的后头。
“爸爸自己看吧！”
霍颜青一把推开儿子，眯起眼睛凑了上去。
对面的客房里，一对赤身男女正在床上翻云覆雨，若非那呻吟声过于熟悉，霍颜青简直不敢相信床上那个放荡的女人是他的素素。
此时的苏素，和霍颜青认识的截然不同，印象中，她是很朴素的，即便是跟了他以后，也总爱穿浅粉和淡蓝色的棉布旗袍，长发上头扎着缎带蝴蝶结，脂粉不施，清纯极了。
可此刻的苏素，化了妆，头发烫成了大波浪，用珍珠发箍箍住，手腕上套了一根钻石手链，随着她勾在男人脖子上的手不断闪耀着细碎的光芒。
霍颜青浑身僵硬，觉得自己坠入了地狱，无知无觉，对面的男女终于完事了，男人翻身和苏素并排躺着，搂着她抚摸。
霍颜青认得这个男人，苏素曾告诉他，那是她的堂兄，叫苏宇，可苏素方才却不断叫他“书鸿”。
书鸿那张英俊的脸，凑到素素胸前一顿乱拱，邪笑着问她。
“叫得那么欢，看来我比那老家伙强得多吧？”
苏素疲惫地眯着眼睛，柔荑在他胸肌上打了一下。
“别提那老家伙，要不是姐姐要报仇，我哪里会委身给他？他肚子上的皮，都要皱起来了，我每次伺候他，都恶心得想吐。”
霍颜青浑身的血从脚底一下子冲上脑门，双手攥紧，只听书鸿笑道。
“罢了罢了，委屈你这么两年，换咱们一辈子的花用不尽，还是值得的，等过两天，我们就去南洋，用霍老头这些钱，买个庄园，做先生太太，好不好？”
苏素嗯了一声，双手挽住书鸿的脖子，凑上去和他接了个吻，书鸿的手又开始不规矩起来。
霍颜青实在忍受不下去了，他摇晃几步，差点栽倒在地，霍英棠和霍英姿连忙将他扶住。
“爸爸！”
霍颜青不知哪来的力气，将两人一推，拎起靠在门边的拐杖，推开门，跌跌撞撞往隔壁走去。
霍英姿当心父亲吃亏，还要上前，却被霍英棠拦住了，霍夫人上前一步，告诉她道。
“别担心，你爸爸那拐杖，是定制的，那其实是把防身的火枪。”
话音刚落，只听隔壁传来两声枪响，随后，霍颜青杵着拐杖，面色铁青地回来了，歉然地拉住霍夫人的手，叹息道。
“我们回去吧！”
霍夫人扶着丈夫，慢慢往楼下走，而霍家兄妹对视一眼，却有些犯难，沉溪可不是他们霍家的地方，霍颜青在饭店里明目张胆的杀人，要是惊动了警察……
正在犹豫，走廊尽头闪出两个侍者打扮的男子，一看那沉郁的眸光，就知道不简单。
“二位不必担心，少夫人交待过，里头的尸体，我们会处理干净，霍家的财物，不日也将如数奉还。”