对手屈服于她，田婉婉更得意了，招手大家快走。初晨笑着请夏府的四位嬷嬷在前头带路。
“姑娘们去枫树林？”领头的嬷嬷迟疑的问。
田婉婉反问：“怎么，不可以？”
嬷嬷担忧的望眼枫树林，因夫人生辰这边都特别地准备了一番，枫树林那里应该很安全。再说刚才夫人嘱咐她们的时候，只说不要去西南处的敏心阁就好。
vip章节 71第七十章 夏府闹剧终奏
嬷嬷们便引领三位小姐往枫树林走。枫树林地势比别处高些,中间凸起延展到四周才平坦,林子里长着大大小小的枫树，被一条碎石铺垫成的小径分成了两侧,棕黑色的树枝几乎被红艳的树叶掩盖,红的一塌糊涂,烂漫的无止境。人徜徉在这里,像是到了仙境一般,流连忘返。
众人被美景迷住了,不禁想往更深处走。顺着小径向上走，领头的四个嬷嬷已经快到了最高点。
田婉婉兴奋道：“你们看,枫树林的最高处有个凉亭，在哪里观景应该是最美的,我们快走。”
几个嬷嬷先上去了，田婉婉随后蹬了上去。
‘嗙！嗙！’突然有嘈杂的声音传来，这回大家全都听见了。
凉亭里的有个嬷嬷正往对面的下面看，突然尖叫一声，跌坐在地上，另一个嬷嬷赶紧凑过去要扶她，也看见了什么，哇的一声大叫。原来领头的那个嬷嬷也过去了，了愣会儿，发现田婉婉往这头走，赶紧扑过去掩住田婉婉的眼睛。
跟着田婉婉的丫鬟婆子们着急了，蹭蹭跑了上去去扶田婉婉，免不得又好奇的往那头看，顿时吓得半死倒在地上。
‘嗙！嗙！……’声音还在继续。
领头的嬷嬷慌忙的叫大家不要上来。可越是阻止，大家的好奇心越重，除了初晨和楠芹听话没有动之外，其他的人全都蹭蹭的跑上去一探究竟。尖叫声此起彼伏，震穿了整个枫树林……
正巧怀璧和顾品礼、顾品轩兄弟立在拱桥上游湖，听见桥那边的尖叫声，三人急忙赶来。这距离也只有百余丈远，三个人都是兼修六艺的，快赶几步，马上便到了事发地。
三人进了枫树林一看，凉亭上几个婆子乱作一团，有三个丫鬟坐在地上起不来，脸色煞白的，带着恐惧；顾玲珑、田婉婉俩人以及其余的仆人吓呆了，站着一动不动。初晨则和一个丫鬟站在下面，这二人的面色算是最正常的了。
顾品礼扫眼那名枫树下站着的女子，拥有着一张出水芙蓉的绝世容颜，一袭青衣素裙，显得尤为端庄高洁，如空谷幽兰，散发着迷人的芬芳，令人为之一振。顾品礼侧头看顾品轩，用眼神问她那姑娘是谁。顾品轩往怀璧的方向努嘴。顾品礼心里咯噔一下，皱眉看着走向她的怀璧，心里酸溜溜的叹道：原来是她，周家七姑娘！当初只听她母亲说周家七姑娘如何如何好，顾品礼以为他母亲夸大其词，没想到母亲的话有过之而无不及。心里竟隐隐的有些后悔，后悔前一年他去周家时，没有仔仔细细的观察周家七姑娘。如果那时候他能及时的发现她，现在和她定亲的说不定会是……
顾品礼突然警醒，晃了晃头，他这是怎么了。一定要以学业仕途为重，别想什么儿女私情！
“出什么事儿了？”怀璧在距离初晨一丈远的地方停下来，问她。
初晨示意他看凉亭，摇头道：“应该是大事，四位夏府的嬷嬷已经去了坡那边，公子方便也去看看吧。”
“嗯，”怀璧转身，准备从树林侧面绕过去，以免唐突了凉亭上两位姑娘。走了两步，突然想起一件事儿，他又走到初晨身边，压低声音道：“钦天监的南宫司命病了，耽搁了皇祖母选日子，你别着急。”
“好，”初晨心里有事，随便顺嘴回答了，听见那人的轻笑声，才反应过来刚才怀璧那句话里的意思。原来他在和她解释指婚旨意吃吃迟迟不下的原因。初晨脸立马羞得通红，听见那人的脚步声远去，才敢呼吸，抬起头来。
顾玲珑呆了一会儿，发现她的两个弟弟顾品礼和顾品轩也在，哭着跑下去抱住顾品礼。
婆子丫鬟们也回过神儿来，跟逃难似得纷纷的跑下来。田婉婉被吓得最厉害，两腿发软不能走路了，被随行的嬷嬷背下来的。
众人回到了宴席上，个个脸色惨白，顾玲珑最先受不住，和母亲请了罪，让顾品礼带着她先行回府。田婉婉随后也拉着柳氏告辞，脸色十分难看。
张氏瞧出这里有蹊跷，去向初晨打听。
初晨没回答她，反问：“你今天想办的事成了么？”
张氏警觉的看眼初晨，心里慌了，嘴上笑道：“不知道你说什么。”
初晨灿烂的笑了，摇头表示没什么。张氏只当她胡言乱语，狐疑的离开，继续坐回去看戏。
不一会儿，陈妈妈凑到初晨的耳边嘀咕：“夏夫人和大太太一起离开过，有一盏茶的功夫。”
初晨点头，没说话。陈妈妈忍不住好奇问：“姑娘刚才——”
“我什么都没看见，你去问玉瓶，那丫头好奇心重，一准看了不该看的。”初晨心里早有预料的，基本八九不离十，但不是亲眼见过的事儿她是不会说的。
陈妈妈凑到玉瓶身边，瞧这丫头脸色不太好，没敢多问，左右等回去再问也来得及。
初晨饮完茶，正准备那一块点心吃，看见一个夏府嬷嬷急急忙忙的跑过来，额头上带着汗水，她直奔冯氏的方向去。黛玉把点心放回盘子里，边用帕子擦手指，便侧头看冯氏，那嬷嬷对冯氏耳朵嘀咕什么，冯氏身子一抖，紧接着僵住了，然后见冯氏蹭地起身，黑着脸面对大家，嘴角扯出极其难看和扭曲的笑容，向众人赔罪。以处理急事为由，迅速撤离了，而筵席的场面责由秦王妃撑着。
秦王妃这人最不喜欢看戏，她觉着无趣，也没什么耐心。甩给众人一句“相看就看，不看可以走”的话，再不管了。贵妇们见主角不在，早有想走的心思，听秦王妃这样爽利的发话，乐得走人，没一会儿子，全走光了。
初晨也不打算多留，打算和张氏告别一声秦王妃就走。岂料秦王妃以说体己话为由留住她，吩咐张氏先走。
秦王妃带着初晨置一处环境清幽的院子，屋子里只留下她和初晨。
秦王妃怜惜的握着初晨的手，探究的目光落在她脸上，问：“你看见了？”
初晨立即明白秦王妃所指枫树林的事儿，摇头。说清楚她站得地方，没有看到任何事情。
秦王妃怀疑的笑了笑，判断道：“你肯定知道，我知道你聪明，你不去看，你不好奇，是因为你已经猜出事情的真相。”
秦王妃曾有名震京都城的第一聪明美女的称号，看来这头衔不是虚的，秦王妃观察人的能力很透彻。初晨如果再装傻，未免太做作，也会得罪未来的婆婆，遂点了点头。
秦王妃满意的笑了，拍着初晨的手背夸她乖。免不得会问她，初晨知道的真相是什么。
“早前听说过夏府有关猫的传闻，今日我们偶然走去枫树林，传来猫的惨叫声，接着有东西摔打的声音，我还闻到了一点点的血腥味儿。嬷嬷们先见着的，瞧他们的神情，我大概就猜出来了。有什么人在枫树林里虐猫。”
初晨已经尽量用最委婉的方式表达。她知道是夏达犯疯病杀猫的，而且他还在虐待猫的尸体，不停地摔打之类的。试想着一个人把猫活活的杀死再拿着血淋淋尸体摔来摔去，肯定会是个十分血腥的场面。初晨当时忍住没去看，不是因为害怕血，而是没办法承受自己再见夏达的愤恨，她怕自己一时失去控制，真的会扑上去把夏达亲手弄死。
夏达，他即便是个得了失心疯的傻子，也不可原谅，太禽兽了！更禽兽的还有他父母，明明应该把夏达关起来，她们不仅放任着夏达虐猫，给他养成了残暴的习惯，最后还送媳妇给他杀！初晨恨夏达，恨夏知命夫妇，恨到死。
秦王妃并没有表现的很诧异，她安静了会儿，才温柔的对初晨道：“你作为我的儿媳，早晚会晓得这事儿，早告诉你几日也不妨。这个秘密，被我们夏家苦心隐藏十几年。”秦王妃叹口气，顿了一下，方开口道：“我弟弟和弟妹的独子得了失心疯，才刚在枫树林里就是他。”
已经不惊讶的事实，要装作惊讶的样子。初晨不知道她的表情摆的好不好，身体已经止不住的颤栗，越来越恨。
秦王妃感觉到初晨的颤抖，当她到底是个孩子，没遭遇过这样的阵仗，心疼的搂她入怀。嘱咐道：“夏家的秘密怕是瞒不住了，我亲口告诉你，总比你从别人嘴里道听途说强。”
秦王妃安抚过初晨之后，才打发她走，她则直奔敏心阁，去瞧冯氏处理的如何。还没到，远远地就听见院里头传来的嘶嚎和拍打声。秦王妃入了院，冯氏和怀山、怀恩正立在那里。冯氏一脸泪水，屋子里每传出一声嘶吼她的身体就跟着抖一下，幸好有怀山扶着她，才不至于令她跌倒在地。
怀璧没什么耐心烦，招呼人进去把夏达捆起来，再把嘴堵上。
冯氏哭得更历了，颤悠悠的伸手阻止：“不要啊！他还是个孩子，你这样会伤着他的，就让他在屋里头摔摔打打的叫吧，我们不理他便是。”
怀璧扬眉，看眼秦王妃，见她对他点头，才把命令收了回来。这时候屋子里又是一阵摔打，紧接着听见嬷嬷们尖叫声，屋里头有个领头的喊“都退出来！”一行七八个身材壮硕的嬷嬷匆忙跑了出来。有的发髻乱了，有的脸被打青了，还有的手脚擦破皮留血的。为首的嬷嬷仪态倒算规整，如果除了她手上拿的污得发黑的血衣外。这位嬷嬷正是之前引领初晨等人去枫树林的领头王嬷嬷。王嬷嬷长得高大精壮，一身的结实肉，脸盘子四四方方特别大，一双眼睛乌溜溜的闪着暴戾的光芒。
怀璧瞧她那样，噗嗤笑了。这位嬷嬷散发的戾气，跟兵营里那些经历过战场生死的士兵很相似。多嘲讽！
怀璧不合时宜的笑，惹来怀山的不满，怀山扯着弟弟的胳膊小声警告他收敛些。
王嬷嬷正回话给冯氏：“少爷闹得厉害，奴婢们怕伤了少爷，只先给少爷换了身衣裳。请太太放心，屋子里但凡有边边角角的地方上已经用棉花包上了，地上也铺了两层的棉被，少爷断不会磕了碰了的。”
冯氏舒口气，叹了句“这就好”，请秦王妃等人出去。
怀璧才不在乎他哥如何拉扯他，欲向冯氏说道一番。怀山见势不妙，赶紧上前挡住怀璧身体，率先开口道：“舅母既然知道他发疯的时候喜欢见血，就该把他捆起来，你这样圈着他，保不准又逃出来伤东西。”说完话，他回头看弟弟，示意给怀璧：你的意思我已经帮你表达了，你千万别说混账话。
冯氏点头，“世子爷说的在理，我一定加派人手看着他。”
“这位疯表弟，丧心病狂的时候蛮力很大，有多少粗壮嬷嬷也拦不住，若不然也不会闹出今天这场闹剧。”
冯氏一愣，委屈的看向秦王妃，他料想到怀璧说话难听，可不带这么难听的，又呜咽的哭起来，道起她做母亲的不容易。
秦王妃耐着心思哄冯氏，给怀璧使眼色，让他快走。怀璧对母亲一笑，展开扇子悠哉的扇风，半点没有要走的意思。怀山欲拉他，被怀璧轻巧的躲过了。
“舅母与其在这哭，不如着想以后如何，据我所知，表弟的事儿被很多府外人目睹，悠悠众口，你瞒得住么？”
冯氏才刚因夏达发疯的事儿闹心，没仔细考虑这头的后事，只是心底隐隐的忧心着。怀璧这么直接刺激她，还把最害怕的后果说出来，冯氏又急又气，突然血气上涌，眼前一黑，晕了。
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回去的路上,初晨让陈妈妈、玉瓶和她共乘马车,以便听二人讲述在枫树林的遭遇。俩人所述的情况基本和初晨猜测的相同,只不过她们并不知道那位‘疯少年’就是夏达。俩人在回忆起当吃的心情，犹然胆战心惊,吓得直哆嗦。
陈妈妈怕归怕，耳朵是好使的，她当时分明听见夏家嬷嬷们叫那疯少年‘少爷’。陈妈妈心里担惊受怕的合计着，那位主儿不会真就是传说中的夏家少爷吧。世间都传这夏家少爷玉树临风,才高八斗，怎么扯也和平庸之辈不沾边的人物,竟然是个疯子？
陈妈妈不敢去想，心里颤悠悠的。如果这事儿是真的,她们这几个目睹经过的，还不得被夏家人杀了灭口？
陈妈妈的心肝跟着马车一路颠簸到周府，下了车，她再忍不住了，把心里揣测的事儿告知初晨。初晨听她所言，脸色立即不好看了，打发走屋里所有人，独独留下了陈妈妈。
陈妈妈害怕极了，噗通跪地，爬到初晨脚边哭求：“七姑娘救救老奴吧。”
初晨扶起陈妈妈，道：“妈妈别急，我有个主意，你且听我的吩咐去办，保你没事儿。”
陈妈妈连忙感激的点头，竖起耳朵仔细听初晨吩咐。
初晨对她附耳嘀咕一番后，笑道“快去求二太太吧。”
陈妈妈疑惑：“这事儿让甲乙先生说出去，会不会闹得更大？”
“不会，俗语有云法不责众，更何况此事并不犯法。秘密之所以叫秘密，是因他见光死，妈妈好好想，此事儿全天下的人都知道了，她们夏家再拿你作法有何用？”
陈妈妈一听这话，跟吃了颗定心丸似得，终于安心的笑了。，麻利的带着小跑去找二太太，将初晨的话儿传过去。陈妈妈原本担心二太太不肯帮忙，岂料她比自己还更着急，立马书信一封，吩咐人立即将信秘密交给甲乙先生。
所有的事都办妥当了，二太太拍手对陈妈妈笑道：“你去回七丫头，今晚状元楼的说书人有新段子了。”
陈妈妈会意，因牵涉她的小命，心里对二太太有感激之意，一改当初对她的坏印象。真心实意的敬她、谢她之后，方回去回话。
关于夏府和猫的传闻，早前有一个版本，传说夏家太太被野猫伤了，夏家人大怒，意欲杀光京城所有的猫，故而时常派遣家丁倒京城各处搜捕猫，是见一个杀一个。今晚，甲乙先生将从这个传闻起头，延伸到夏达虐猫事件，最终探究导致他发疯的真相。故事里真真假假，假假真真，说的条条是道，有理有据，令人不得不信服。
不用等上第二日，当天夜里，这条爆炸性新闻传遍了大街小巷。各家各户关门闭户，秉烛夜谈这京都城有史以来最八卦的事件。
夏家太太冯氏被蒙在鼓里，还筹谋着如何封住周家、顾家人的嘴巴。虽说当时田家人也在场，不过冯氏不需要考虑她们那边的，柳氏断然会帮着她处理。这桩婚事马媒婆当初说的清清楚楚，她们是明知道夏达身体状况不好，也愿意结这门亲事。冯氏深深的叹口气，这就是命啊。她本来不想这么早让她们看见夏达残暴的这面，所以才费尽心思等着夏达正常的时候才带着柳氏去相看，可转眼闹出那样的事儿。
余下的知情人有七个，周家的两个仆从，以及顾家的大小姐和四个仆从。周家七小姐那边，冯氏不是特别担心，她能和秦王府定亲，算是高嫁，必然不会找麻烦，再说她二姐秦王妃已经给她提醒了。冯氏冷眼瞧周家的七姑娘稳重又极为聪明，肯定不敢找麻烦的。剩下的那家也是她最担心的，顾家。顾家有三姐这一层关系，换做以前按理说不会出什么岔子。烦就烦在顾家大房、二房分家了，几乎各过各的，她三姐和顾家大太太高氏的关系素来是表面和背后斗的。加上皇上最近一直彻查工部的事儿，难免牵连到工部尚书也就是顾家大老爷顾海，怀璧曾带着夏知命几次三番去找过顾海的茬儿，高氏对夏家人的抵触之意自然更明显了。夏家根基深厚，本不在乎这些敌意的，可今儿偏偏有顾家大房的丫头在。
冯氏辗转反侧睡不着，思来想去放不下心，决定明天一大早儿亲自过府去顾家一趟，让她们清楚地明白此事的利害关系。
冯氏心里有了主意，终于渐渐地合眼了。迷迷糊糊之间，突然听到院里有吵闹声，大丫鬟推醒她，道“老爷来了”。
冯氏很意外起身，披了件衣裳迎出去。夏知命正好进门，瞧见冯氏一副睡眼惺忪的模样，气不打一处来。一边坐下一边狠拍桌子发泄，冲冯氏谩骂。
冯氏不明所以，闻到夏知命身上有酒味儿，气呼呼的反驳：“你喝醉了跑我这里撒气？当我是什么？”
“愚妇！犯了错竟然和我理直气壮地顶罪，找打！”夏知命确实和同僚小酌了几杯酒，但没喝大，清醒得很。他从同僚府上坐轿回来的时候，路过一个酒馆，里头嘻嘻闹闹的不知说什么，跟着他的小厮松雨突然叫停了轿子，凑过来和他说酒馆里宣扬的事儿。他这才知道夏府除了这么大的事，赶紧回府找冯氏问清楚。事关夏府的声誉，他爹的声誉，还有他儿子的声誉，夏知命急得半条命都没了，这一进门，见那妇人竟还有心思睡觉，当然气！
冯氏听了松雨的讲述，方知道事情闹大了，顿时晕了过去，后来被丫鬟及时地掐人中弄醒了。冯氏被扶到贵妃榻上，半瘫的躺在上面。气儿喘不匀，只一味的哭，问夏知命怎么办。
夏知命背着手，在屋子里来回踱步，烦躁的皱眉，也不知如何是好。想来想去，想不出办法，就对冯氏发牢骚道：“瞧瞧你办的好事！过个生辰，弄出多大麻烦来。当初我叫你好好派人看着他，发病了立马绑上，免得伤了什么人，你就是心软，什么事儿都顺着他，你看看你，全京城的猫都被他虐死了，你还没意识到事情的严重性，还帮他从外地弄猫。现在好了，他发疯杀猫的事儿全京城，满大街全传呢，你怎么办？”
“叫你这么说，我还不能过寿了？我惯着他不舍得他，你呢，你不心疼？他发狂的时候是必须要杀点什么解恨的，第一次绑他的时候，你又不是不知道他是个什么样子，不停地挣扎，身体上被绳子绑过的地方都勒出血来，他也不知道停。当时是你心疼的放他下来，一边掉泪一边说‘不要委屈他’。让他杀猫，已经是我想到最容易控制他发病的办法了，我一直这么做的，四五年了，你不是也没意见么。现在闹出事儿了，你倒怪起我来。我的命怎么就这么苦哟！”
冯氏哭得上气不接下气，越哭连憋得越红，终于没换上来气儿，又晕了过去。这一次掐人中不好用了，众人赶紧的去请大夫。大夫下了几针刺激穴位，冯氏终于醒了。
冯氏一张眼，就哭了，委屈的看着夏知命。
夏知命忧心忡忡的坐在冯氏身边，握着她的手，嘱咐她不要再生气了。
“我——我怎能放下，因为我的疏忽，达儿的名声，夏府名声，还有老爷您——”
“不必说了。”夏知命掩住冯氏的嘴，对她摇摇头，示意她好好休息、认命的叹口气：“佛禅里讲求一切自有定数，咱们听天由命吧。”
冯氏垂目，思衬了一会儿，又担心的问：“老太爷那里——”
“自有我去交代，你安心养病。大夫说你郁火攻心，气滞肝脾，半月之内再不能忧虑愤怒，否则容易血气滞留，伤及性命。你且好生养病，剩下的都交给我吧。”
夏知命对冯氏还是仍有感情的，二人夫妻这么多年，同甘共苦。夏知命想到冯氏抚育他那个不争气的儿子，着实不容易，为自己刚才发火的话感到愧疚。他作为男人，该撑起这个家，而不是埋怨女人。
次日清早，夏知命探望过冯氏的病情之后，换上朝服，拿着奏折进宫主动请辞。在流言没有传到皇帝耳朵之前，夏知命早一步承认问题，简化问题，最终得到皇帝谅解和赞同。不仅没有丢了官爵，还得了很多药材封赏。
皇后作为夏知命的大姐，对她外甥夏达之事却毫不之情，听说之后，少不得骂夏知命一通。“这全家人都知道的事儿，只瞒着我一个，这不是把我当外人么？亏我还信你说什么夏达体弱，不得常见人的鬼话。”皇后又想起什么，问夏知命：“前年我见他的时候，蛮老实乖巧，不像有病的样子。”