孙继直在打退尾随而来的北洋骑兵队之后，果断下令宜章县的部队撤离。
辎重后勤队趁夜先一步转移，顺利退入广东省境，与留守在乐昌的一营接应部队汇合。
一大早雨停之后，孙继直派出了大批侦查兵到县城附近搜索北洋军动态，他有预感北洋军已经逼近城外，如果在自己撤退时让北洋军打一个突然袭击，那可真是太不划算。此外他也尽量要搜集一些北洋军的情报，很快会在南方的战场上用到。
第一批侦察兵汇报没有发现情况，就连昨天的先锋骑兵队都没看到。孙继直虽然感到很奇怪，但依然果断的下令部下开始撤退。三营和二营的士兵有条不紊的沿着官道分批撤离，大家都有一种滑稽的感觉，这次出省来也匆匆去也匆匆。
通讯队从城里驿站收拾了通讯器材，跟着大部队一起转移。队长陈景生安排完了撤退事宜之后，骑着战马来到了城外山岗上的团部。此时团部的文职军官也正在忙碌的收拾装备，索性一开始布置的简单，收拾起来十分便捷。
“团长，你这边的进度要快一些，三营都已经走了一半了，总不能让团部殿后吧。”
陈景生见到孙继直之后，催促的说道。
孙继直背着手站在山岗最高处，不断的向县城里望着，二营最后一个连的士兵正从山岗下面的山道经过。三营是走官道，速度相对来说比较快，承担的风险也比较大。他现在担心的就是北洋军会不会有阴谋，不可能昨天刚交战，转眼间又不见所踪了。
“不急，等第二批侦查兵回来了我再走。”他镇定的说道。
“团长，这次接应湖南讨袁军您本就不该来，哪里有团部跟着作战部队的道理。刚才侦察兵都汇报说附近没有敌情了，正是该撤退的时候。等回到乐昌，还需要您指挥布防，用不了多久北洋军就会打过来的，可不能浪费时间。”陈景生坚持说道。
孙继直看了陈景生一眼，笑骂道：“你小子怎么说话的，你一个小通讯队队长管起老子来了？说你是初出茅庐一点经验都没有，你跟其他人一样，咱们第七团是旧军新编，我如果不时时刻刻跟着，一旦出了什么意外，必定乱作一锅粥。”
三年前陈景生就跟过孙继直，后来还是经过孙继直的推荐才前往黄埔军校就读第三期，可以说他就是孙继直的心腹亲信。他对孙继直向来是直言直语，从来不隐藏自己的心思。他刚要开口坚持自己的观点，远处忽然来了跑来了一匹战马，正是第二批探查周边情况的侦察兵之一。
侦察兵来到山岗下面跳下马，然后快速跑上上头，来到孙继直面前敬了一个礼，气喘吁吁的说道：“团长，东北方向的山林里发现情况，我们找到了一些马粪，是新鲜的，附近还有很多马蹄脚印。应该就是昨天那伙骑兵队，从痕迹来判断，他们往西南方向去了。”
孙继直皱了皱眉头，立刻追问道：“你说的山林具体在哪里？”
侦察兵说道：“就在官道在往北去一点，翻过那座山就到白石渡了。”
孙继直仔细想了想，心头一凉，大声叫道：“三营要出事了。陈景生，你赶紧去通知老王，让他看好侧翼，我现在带二营的人过去。”
话音刚落，陈景生还没有来得及开口应答，南边突然传来了一声枪响，接着是人群惊呼声和马嘶声。没过多久，枪声由稀渐密，显然交战的火力越来越猛。
“遭了，三营已经出事了。”孙继直脸色大变，不过他没有自乱阵脚，冷静的吩咐了道，“你先别过去了，传我的命令，二营派两个连到白石渡的林子里埋伏，我亲自带一个连去支援三营。这伙敌人骑兵还真是嚣张，我一定叫他们有来无回！”
“是！”陈景生不敢怠慢，答应一声之后，马上从山岗上跑下去，跳上自己的战马顺着山道去找二营营长。
孙继直直接把山道上二营最后一个连拦了下来，他带领这个连离开山道，径直向东南方向的官道跑步前进。来到官道时，发现三营的先头部队遭到偷袭，而三营后面的部队如同孙继直先前所预料的那样，士兵们一个个不知所措，只有几个年轻气盛的黄埔军官紧急组织了各自麾下准备上前支援。
团长出现之后，混乱的场面顿时缓解。孙继直召集三营的两个连长，清晰的分配作战任务，一个连迂回到官道一旁树林的最东边，尽快包抄北洋军的后方，与二营的两个连形成扇子形的合围圈；另外一个连跟着孙继直带来的连，直接沿着官道继续向前，从正面支援遭到袭击的部队。
吩咐既定，各连队在长官的带领下迅速展开行动。
孙继直带着二营和三营各一个连队，沿着官道向枪声传来的方向赶去。来到交战的地点，只见三营先头部队被火力压制在道路左侧，而右侧的树林里窜动着许多人影，密集的枪火就由林丛中射了出来。让孙继直感到意外的是，树林里面的敌人竟然还有一挺重机枪。
昨天在县城郊外交火时，北洋军的侦察兵并没有使用重机枪，人数也只有最多两百来人。当然不排除昨天这些骑兵隐藏了重机枪，可回头想一想负责侦查的骑兵带着重机枪，这是一件多么不能理解的情况。
孙继直暗暗揣测，难道现在交火的不是北洋军的侦察队，而是先遣部队？
他现在无法做出准确的判断，当务之急应该尽快打退这伙伏击的敌人。如果对方只是增加火力的侦察队，那情况还算意料之中；如果对方是紧随而来的先遣部队，弄不好北洋军的大部队就在附近，很快会包夹上来，到那时候第七团恐怕就无法全身而退了。无论怎么样，都必须速战速决。
三营先头部队看到援军赶到，阵势稍微稳定下来。赶来支援的两个连在各自连长的指挥下，从侧翼向树林里发动进攻。孙继直带着卫队来到官道左边，亲自指挥受压制的三营先头部队密集射击，拖住树林里面的那挺重机枪，为进攻部队减轻压力。
树林里面的敌人很快发现侧翼遭到夹击，不过他们兵力有限，只能分散一小部分火力阻击。阻击部队连续抛出了很多手榴弹，爆炸声就在这个时候传来，一片接着一片，连续不断，震耳不绝。四处飞射碎片炸断了不少树木和草丛，好在昨天刚刚下过雨，露水压制了许多爆炸过后的灰尘。
手榴弹并没有给粤军造成严重的伤亡，但是却狠狠的吓退了不少士兵。趁着这个空隙，树林的敌人毫不犹豫，果断的开始向林地深处撤退。重机枪早就停了，三个士兵扛着三个部分，在步兵的掩护之下先一步撤离。
卷三：南北对决 第299章，退和攻
孙继直一听见重机枪停了，立刻意识到敌人的企图，同时也依稀做出了判断，敌人的兵力不多而且绝不是先遣部队，否则绝不会一看粤军阵型稳定下来就调头逃跑。他仍然猜不出这一小撮北洋军为什么要打这场小规模的偷袭，极有可能是轻敌托大。
“二连从南边绕过去，其他人跟着我去追，把他们往白石渡方向赶！”
他果断的下达了命令，不管这一小撮北洋军是有目的还是没目的，竟然敢以卵击石，索性就叫他们有来无回。如果能活捉一批北洋军俘虏回去，那第七团真正的立下开战以来的第一记大功。
粤军反守为攻，各级指挥官有条不紊的遵从团长指令，开始向树林扑去。
穿过官道之后，两个连队马上分头行动，一个连队向南边跑步前进，他们必须绕一个很大的圈子去阻击敌人。孙继直带着另外一个连队紧咬着正在撤退的北洋军，丝毫不跟北洋军喘息的机会，如同附骨之疽一般玩命的追击。
殿后的北洋军没后撤一段距离就要丢下不少尸体，可是北洋军的枪法和阵型一直都占着优势，就算在如此凶猛的追击之下，每一次排枪射击都保持着稳定的命中率。
追了十多分钟，林地深处突然传来了一连串马嘶声，随后是马蹄远处的声音。孙继直知道这一伙敌人有装备战马，显然一部分北洋军撤退到了集合点，上了马开始转移。这不是一个好消息，因为孙继直的第七团没有足够的骑兵，就算把军官和通讯兵的坐骑算上，依然凑不够一百匹。更何况事发突然，根本没有多余的功夫组织骑兵拦截。
不过孙继直并不在乎这些，逃走了一部分敌人不要紧，反正眼前这些正在跟粤军交火的殿后士兵是一个也逃不了。如果那些逃走的骑兵不巧是往白石渡方向撤退，白石渡附近早就布下天罗地网，只等着这些人钻进去。
“给我抓活的，快，三排、二排，从两边围上去。”
“缴枪不杀！你们逃不了！”
几个粤军军官看准时机大喊了起来。
殿后这队北洋军士兵在听到马蹄声渐渐远去之后，顿时陷入了绝望之中，面对成倍于自己的粤军，倒下的战友越来越多，再也没有坚持下去的信心。
“别，别开枪，我们投降！”一个带着湖北腔的排长军官第一个跪了下来，高举双手求饶的大喊道。随着领头军官的投降，其余士兵纷纷效仿，他们可没有以身殉国的决心，求生的欲望传染了每一个人。
粤军士兵很快围拢上来，将这十几个被遗弃的北洋军团团围住。
孙继直走上前去，抓住那个北洋军排长的军服看了一眼，果然是第一镇第一标的人。
“说，你是哪一路的人，偷袭我们的企图是什么！”他喝问了道。
排长一副怂样，败军被俘之人自然不敢嘴硬，如实的回答道：“我们是第一标三营前锋骑兵连的人，这次本来只是侦察宜章县的情报。其实……其实昨天我们已经完成任务，还回营部做了汇报，可是……可是那挨千刀的连长是个傻帽，非要调一挺重机枪来打伏击……结果没料到，粤军根本不是我们一开始想象的那样……”
孙继直冷冷的笑了起来，问道：“哦？是吗？那你们一开始想我们粤军是什么样子呢！”
排长吞了一口口水，战战兢兢的说道：“上面的人都说粤军其实跟湘军一样，都是软柿子，还说……还说你们南方的军人都是天生的娘们……”
不等这个排长把话说完，一旁一个粤军军官已经忍不住大骂了起来：“扑你老母，你才是娘们，你全家都是娘们。哼，咱们南方人不比你们北方人差！”
“就是，你们北洋军有什么好显摆的，不照样当了咱们俘虏嘛！”
“倒要看看，你们北洋军来多少，我们就杀你们多少！”
粤军官兵一个个义愤填膺的叫骂了起来。
那俘虏排长赶紧不敢再说话，缩着脑袋一副可怜兮兮的样子。
“都收声！”孙继直挥了挥手，脸色十分严肃，他从这个俘虏的口中听到了一个关键的线索，再次向那排长追问道，“你刚才说你们昨天回营部汇报了？”
排长抬起头看着孙继直，连连点了点头。
“我问你，你们营部在哪里？”孙继直大声问道。就算这些北洋士兵每个人都配备战马，可是昨天正午交战过后返回营部汇报，今天又折返回来打伏击，可见营部距离此处绝对不超过五十里。
“就……就在九子岭后面，附近有一个乡，好像叫什么田子乡。大人，我……我们也只是昨天刚刚到，这边地名不太熟悉……”俘虏排长诚恳的说道。
“拿地图来。”孙继直转身喊了道。
一个军官马上递来了地图，孙继直在地图上找到了九子岭的位置，距离宜章县果然只有三十八里左右的路途，途中地形多以低矮的丘陵为主。他暗暗在心中骂了一句：北洋军还真是有能耐，不声不响竟然摸到眼皮底下来了。
他没有收起地图，把地图直接放到那个俘虏排长面前，命令其把自己部队的部署位置一一标记出来。可是俘虏排长文化程度不高，而且又是刚从长沙马不停蹄的经过衡阳到郴州再到这里，一路上停留的时间不超过两天，人生地不熟根本认不清楚具体位置。
“他妈的，装蒜是不是？”一旁一个粤军军官大怒道。
“不敢，真不敢，我真不知道这里的路，我连九子岭三个字都写不全呀！”俘虏排长吓得缩头缩脑，苦苦的说道。
“九子岭那边有多少人？”孙继直想了想，索性先问一些容易搞到手的情报。
“我们营一共六百五十人，今天早上我们骑兵连离开时，营部那边只有一个步兵连和一个辎重队，剩下一个步兵连跟另外一个后勤队还在后面，应该今天之内也会赶到九子岭的。我们营是加强营，一共有九挺重机枪、十二挺轻机枪，还有两门山炮。”俘虏排长仓惶的说道，为了表示诚心，还主动把没问到的问题一起回答了。
孙继直听到这里，心中感叹北洋军果然有钱，他第七团一共装备了十四挺重机枪，结果只比北洋军一个加强营稍微好点。
就在这时，一个骑兵从北边跑了过来，仔细一看正是陈景生。陈景生先前负责通知二营营长去白石渡布防，他也跟着二营两个连队一起去了，刚刚在白石渡那边跟一队逃跑的北洋军骑兵打了一场。
陈景生找到孙继直，下马之后直奔这边，他看了一眼跪在地上的几个北洋军俘虏，随后说道：“团长，咱们在白石渡那边截了一队骑兵。不过打得不太好，只是第一轮排枪放倒了十几个人，其他骑兵从我们埋伏圈硬冲过去了。二营长抓了两个活的，还俘获了三匹战马。”
孙继直脸上没有任何高兴之色，他一开始还在盘算去偷袭九子岭的北洋军那个营，出其不意打一个回马枪，对于整个战争开端能带来不小的生气，可是听完陈景生的话之后，他毫不犹豫打消了这个念头。三个连在白石渡埋伏一支落荒而逃的骑兵队，竟然还让大部分人逃跑，这是何等的难看？
他不想在俘虏面前教训手下，第七团全部都是旧军出生，战斗力和军事素质底下那是情理之中，只希望第七团日后经过铁和血的磨砺，能够渐渐变成一支成熟的主战部队。
经过稍微的休整和打扫，第七团带着俘获的人和物，火速的向广东境内返回。
卷三：南北对决 第300章，布局
湖南南征军前敌指挥所异常忙碌，又要打扫卫生，又要布置桌椅，又要建立通讯线路。
萧耀南刚刚跟在长沙的长江上游总司令曹锟通了电话。曹司令最近很头疼，因为汤芗铭奉命从江西带着一艘军舰来到湖南，就打算凭着这一艘军舰跟曹锟争夺湖南的统治权。萧耀南虽然跟汤芗铭是同省老乡，可打心底很是看不起这个年轻人，仗着跟萨镇冰的关系，在长江上翻江倒浪，自以为是北洋军不可或缺的任务似的。
不过好在因为汤芗铭的出现，曹锟把进攻广东的前敌指挥大权卸了下来。萧耀南这个前敌总指挥也才刚刚当上没几天，衡阳、郴州两战都是他一手指挥，两战下来忍不住都有一些意气风发的感慨了。
在他看来，南方军队不仅是一盘散沙，还是一群土包子。北洋军的威名可不是吹出来的，对付广东之流无非是探囊取物。从武汉一路打下来都没遇到什么难事，更别说不久前才经过粤桂战争的广东了。
向曹锟说了几句冠冕堂皇的誓言，放下电话之后，萧耀南回到他在司令部的单独书房，从郴州县府抢来的上等大理石办公桌在几分钟前刚刚送来，他还要花一点功夫把自己的私人物品摆放妥当。
这时，房门被敲响了，一个侍从官站在门口。
“什么事？”萧耀南心情很好，拖着长音问了道。
“参谋长送来的电报，先锋营那边出了一点状况。”侍从官捧着电报走了进来。
“出什么状况？”萧耀南皱着眉头问道，他不希望在自己心情好的时候被破坏。
“骑兵连跟粤军在宜章县交了两次手，骑兵连折了一些人。”
萧耀南没有看电报，他加重语气问了道：“骑兵连跟粤军交了两次手？两次都是侦察时出现意外吗？”三营是这次南征大军当中最精锐的部队，骑兵连负责前敌侦查，犯不着两次都跟粤军撞上枪口，这也太掉档次了。
侍从官说道：“三营营长汇报说，第一次是骑兵连误入粤军防线发生了交火，第二次是昨天早上骑兵连擅自去截堵撤退的粤军，结果让粤军打了一个反击。”
萧耀南严肃的脸上忽然乐了起来，略微诧异的道：“一个连去截一个团的粤军，骑兵连的连长是不是喝酒喝高了？说说，战况如何！”
侍从官道：“骑兵连丢了四十多匹战马和三十三个人。粤军情况不太清楚，但据骑兵连连长说，他亲自操作重机枪打倒了不少于四十个人。”
萧耀南冷笑着说道：“这么说，我还要给这个连长记战功了？”
侍从官一脸疑惑，一时不知道该怎么接话。
萧耀南不假思索的命令道：“传我命令，把这个骑兵连连长给我毙了。咱们在湖南打得顺手了，一个个得意忘形。不管粤军是什么货色，打仗的事由不得儿戏，这次南下作战意义重大，谁敢跟我忘了形，老子就让他彻底没形。”说到最后一句话时，他的语气几乎成了吼叫，让侍从官吓了一大跳。
“还愣着干什么，赶紧去！”
侍从官不敢怠慢，转身逃似的离开了。
书房只剩下萧耀南，他慢慢调整了一下情绪，先前恼怒的状态如同梦幻似的消失全无。他摸着自己嘴唇上方的八字胡，一副若有所思的神态。他目光不经意的停在了大理石办公桌上的电报夹，忽然忍不住露出了一丝得意的笑容，喃喃自语的念叨着：“一个连敢截一个团？这可真是让人有忍不住的冲动呀！”
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吴绍霆这几天总觉得自己的手、头和身子不够用，应该长出三头六臂方才勉强合适。虽然宜章县的交火枪声打响，他在都督府要应付的公务转眼间徒增了三倍，韶关的军务，广州的舆论，财政的贷款，各式各样的文件和电报几乎压的快要喘不过气来。越是大敌当前的时候，广东省内各方各界越是期待着一个领袖的担当。
都督府参谋总部已经研究了一个多月战略布置，而每一天在收到韶关转发来的最新情报之后，旧有的战略布置总要经过相应的修改。直到今天，方案越来越完整，可依然还没有最后的尘埃落定，前线各团各营固守既定的防区，严阵以待。
上午一直忙到一点钟，吴绍霆仓促的吃了两口饭，急着又赶往参谋本部开会。
北洋军已经抵达宜章，战事刻不容缓，就算其他公务再繁忙也必须先协调好作战准备。
来到参谋部，事先得到通知的何福光已经召集所有参谋官和侍从官到场。作战策略室早早摆放好三座沙盘，分别是韶关以北地形、粤北地形和全省地形。何福光先一步为吴绍霆讲解了最新的战略修正，核心的作战思路是以消耗和破袭为主。从乐昌到韶关开辟五个小战场，作战方式包括但不限于正面作战、伏击、偷袭、尾击等等。
决战战场设在韶关。海军可调遣六艘炮舰顺珠江而上，提供强力的炮火支援。韶关是最后的底线，决不能再退。并非是革命粤军退不起，只要把战线维持在珠江沿岸，就算在广州城下决战都有优势。退不起的是广东人民，所有人都认为北洋军是强大的，这场战争已经给很多人带来阴影，如果韶关这个北方门口丢了，对民心和士气来说无疑是一记致命的重创。