幽深的山谷中，一群飞鸟被马蹄声惊起，不一会几千个骑士从谷中飞奔而出。
侯玄演对着马臀抽了一鞭子，拽着缰绳一马当先，穿过了大名鼎鼎的华容道。
荆襄九郡已经是很久之前的老黄历了，因为一部三国演义，至今还被人津津乐道。
侯玄演却没有凭景伤古的闲情逸致，昨夜战报传到武昌府，襄阳已经危在旦夕了。
襄阳城是湖广的门户，这个城池掌握在谁的手里，谁就握有主动权。忠贞营已经守了两年了，两年来清兵逐渐增兵，但是因为郑芝龙之乱，曾经是襄阳后援的郑遵谦和顾炎武的浙兵，已经退回到了江西赣州。
此消彼长之下，饶是堵胤锡苦苦支撑，还是很那抵挡孔有德三人的猛烈进攻。
这些辽东出身的汉八旗，虽然所作所为令人作呕，但是战力着实不差。辽东苦寒之地，向来不缺猛将和精兵，只是他们的主将也是统帅太看重自己的利益了。
越过荆州城外的江水，远处大批人马往这边奔来，侯玄演伸手遮阳，看了一会说道：“是忠贞营的旗号，看来襄阳是丢了，不过这些人撤的还算有章法，估计是被人用计袭取了襄阳城，堵胤锡率兵后撤。”
秦禾纵马上前拦住一骑，问道：“堵胤锡何在？高一功何在？”
被拦住的骑兵见他甲胄，知道是自己这边的长官，拱手说道：“襄阳城中磁侯田见秀、义侯张鼐、武阳伯李友和太平伯吴汝义打开了北门降清，城外清兵一拥而入，堵帅下令让弟兄们退到荆州。我们是袁将军手下，不知督帅和高帅的行踪。”
秦禾将他方行，来到后面说道：“国公，是袁宗第的人马，襄阳城是被叛徒开的城门，他们准备退守荆州。”
忠贞营虽然都是闯王的旧部，但是有些人贼性难改，堵胤锡治军又很严格，许多大将虐民都被他严惩过，终于埋下了反叛的种子。耿仲明派人入城，稍加诱惑，就引得几个手握重兵的大将倒戈。
侯玄演无奈地摇了摇头，苦笑一声说道：“杀不尽的狗汉奸，就像那雨后春笋和割了一茬的韭菜。”
不一会，刚才放走的小兵，带着袁宗第赶了过来。
袁宗第手臂有伤，不能全礼，但是仍然单手致礼道：“国公。”
侯玄演在荆襄鏖战时，对这个作战勇猛的悍将有些印象，点头问道：“前面的战况怎样？”
“嗨！我们弟兄们守着襄阳，万无一失。谁知道那田鹞子不知怎地就猪油蒙了心，带着手下几个怂瓜开城投降了，这货投降不要紧，我们也不缺他那点兵马，可他打开城门算是把这些老弟兄坑苦了。”袁宗第边说边骂，脸上非常难看，他也怕忠贞营有人投降，影响了侯玄演对他们所有人的看法。
“田见秀等人降清，虽说是突发的，但是仔细一想不可避免。这些人心志不坚，和你们不同，就是不知道他们带走了多少人？”
“鹞子手里就有五万人，其他的小子加起来也就两三万。”这些陕西流贼起事之初，为了不连累族人，都取了些千奇百怪的外号，田见秀就叫锁天鹞。
侯玄演听完手心一凉，忠贞营一共才二十万，这就去了八万人。更可恨的是这些人不是单单减员，他们到了满清一边，此消彼长之下，局势更加艰难，怪不得堵胤锡那么刚烈一个人，也会选择弃城撤退。
“国公，我在撤离的路上，曾经上高岗往回看，清兵占领襄阳之后，好像没有追出来的意思。”
侯玄演点了点头，说道：“他们占据襄阳，是怕我们进兵河南，这群人的心思在汉中，吴三桂已经往汉中去了。”
侯玄演无奈之下，只好带着这些人退到荆州，第二天一早堵胤锡和高一功率众进城。
上次见堵胤锡和高一功，还是在长沙城，那场反击之后再也没有见到。侯玄演渡江追人的时候，肩头中间落水，错过了围攻襄阳的战役。
堵胤锡脸色有些羞惭，屈膝道：“国公，下官无能，没有守住襄阳。”
高一功袁宗第等人慌忙出列，说道：“都是我们的错，没能看住鹞子，唉，说起来他也不是软骨头...”
侯玄演脸色沉静，说道：“胜败乃兵家常事，何况只是暂时丢掉了襄阳，兵马损耗不多。如今我们要想的，是如何夺回襄阳，进逼中原，将这四个汉奸头子赶尽杀绝。这几个人为害之烈，不逊于建奴鞑子，有他们在就会有数不尽的汉人降清。”
堵胤锡也知道现在不是自怨自艾的时候，抖擞精神，站起身说道：“襄阳城中民心向着我们，只要我们整顿军马卷土重来，相信襄阳不难打下。”
侯玄演心底暗道，民心这种虚无缥缈的东西，可以左右天下大势，却不能左右一城一地的得失。说到底最重要的还是襄阳周围还有多少可用之兵，才是重夺襄阳的重点。
“去长沙府，让湖广官员都来荆州，我要集整个湖广之力，夺回襄阳。”侯玄演话音刚落，一个亲兵就出列上马，赶往长沙府。他手里已经没有可用之兵了，想要夺回襄阳，就要用当地的兵马。这场恶战敌人已经万事俱备，自己这边才刚刚开始。
荆州的城头上，昏惨惨的天空像是要塌下来一样，旌旗插满的城楼上人头攒动。全城都是忙碌的身影，忠贞营自上而下，都在渴望一场大胜洗刷耻辱。守了这么久的襄阳，却败在了自己人手里，谁的心里都咽不下这口气。磁侯率众降清，在他们的心中更加憋屈，若是不能亲手夺回襄阳，从此以后忠贞营这个名字都成了个笑话。
刚来荆襄的第一天，就给了侯玄演当头一棒，望着乱哄哄的荆州城，侯玄演的心思却全然不在这里。
大堂内一张地图当中摆放，仔细一看汉中府的周围密密麻麻，全是侯玄演亲笔标注。