“若真的是在睡觉，也没什么。不过……”他决定将上一军，“家里一下死了好几个人，晚上还能睡得熟，倒也难得。”
她果然急了，捡起枪抵住他的下巴。因动作来得突然，他毫无防备，但心里竟真有些隐隐的怕。
“你这话讲得有趣儿，不晓得咱们家里的人个个都生了铁胆的么？若不是做什么都心安理得，当初就不该住这儿！”
这番话倒带了几分出人意料的血性，他不禁怀疑起自己的判断来，女性之复杂程度，是夏冰怎么也上不完的一堂课。
“我再给二小姐一句忠告，”他硬着头皮，假装不曾吓倒，以表现一点所谓男子气概，“枪是男人玩的，女人最好不要碰。不是怀疑二小姐会动杀心，只是一时走了火，殃及无辜，也是有的。”
“你们懂什么叫无辜吗？死的那几个人，就一定无辜？”她脱口而出，显然是有些压抑太久，不得不爆发的感触。
“二小姐从何说起？难不成你知道那些死人有什么不清白的地方？”
“有没有，你把案子破了不就真相大白了？兴许不是哪一个人不清白，却有那些脏人儿把她们玷污了呢。”她露一半藏一半，说得很慢，措辞都是字字斟酌过的，意思是只抛出一个线头，接下来还得夏冰他们自己往里探索。
※※※
李常登与黄慕云面对面坐着，问的也只有一桩事情：“田雪儿死后不久，听说你娘和二太太大吵过一架，你娘当下还放出话来，说要把见不得人的事情捅出去。你可知道是什么事？”
黄慕云保持苦笑，两只眸子也已深深陷进去，若把脸皮剥了，便成不折不扣的骷髅：“我也不知是什么事，我娘从没跟我讲起过。”
李常登直觉他有所隐瞒，口吻便有些不客气：“二少爷，如今什么阵势，你不会不清楚吧？人死了那么多，凶手还逍遥法外，每一点线索对我们来讲都是好的，有用没用另当别论……”
“真不知道什么事，可能是下人嚼了什么舌根，被我娘听见了，信以为真吧。”黄慕云摆摆手，似乎已筋疲力尽。
“那么，二少爷，你有没有见过丫鬟做针线活时，用的纯金顶针呢？”
“顶针？”黄慕云怔了一下，遂垂下头，露出茫然的表情，“有倒是有，我见从前碧仙用过，当时就猜她被外头什么扮阔的男人给骗了，还问过一句，她说只是死去的外婆传下来的。我觉得她骗人的，家里穷成这样，能卖的不能卖的都典出去了，哪里还会剩这样的贵重物。”
“那除了碧仙，还有谁用过？”
黄慕云摇头，皱眉道：“想不起来，碧仙是我娘房里的，我去得多，自然看到，其他几房的丫头我哪里能成天盯着？”
“不过……”李常登决意要玩个花样，“好像有些下人不是这么讲的，说你二少爷去其他几个房里也挺勤快。”
“胡说！我哪里有这样的闲工夫去跟丫头嬉闹？又不是我……”那后半截话，他硬生生吞回去了。
李常登假装没听出味儿来，继续道：“下人中间有人讲，说黄家几个丫头中，就属田雪儿长得最标致，男人看了没有不动心的。所以二少爷想必也……”
黄慕云又气又急，一时憋不住，便脱口而出：“雪儿明明是跟我哥好上了，怎么还赖在我头上？”
“多谢二少爷。”李常登站起来，向脸色苍白的黄慕云拱了拱手。这是他接这案子以来心情最为愉快的一天。
原本他就把重点怀疑对象锁定在黄家两位少爷身上，除他们之外，没有人能让几个丫鬟都如此确信自己能飞上枝头变凤凰。但打开突破口却又是难的，他们谁都不像是沉不住气的人，所幸白子枫的死与张艳萍疯病发作两件事，显然将黄慕云变脆弱了，何况他对白子枫的深情，那天去认尸时的表现，已等于昭告天下；而黄莫如那里却还似铜墙铁壁，掘不出一个小窟窿来。
如今，漏洞终于有了，由那洞内透出一丝曙光，令李常登欣慰无比。
【12】
苏巧梅胃里空得难受，自从斋戒以来，她便总是处于空腹状态，胃袋都是冷的，酷暑竟也蒸不倒她了。但饥饿也让她暴躁，偶尔会想要把观音像摔出窗外去。更教她不安的是门槛上的死雀，尽管后来各房到了晚上便将鸟笼子都统一收进一间通气的空屋里，早上杜亮再让下人挨个儿挂出来，可阴影到底还是有的。她对养鸟不算热衷，起码不像张艳萍，每次路过那里，便看到她仰着脖子逗她的鹦哥儿，手里握一把细黄米。
这样的多事之秋，本该是苏巧梅发挥“长处”的时刻，却忽然选择了退隐，这其中自有她的道理。正如黄梦清私下和杜春晓分析的那样，如今怪状况有些多，太冒头儿了也不好，何况她心里还在为某件事心生愧疚，要夺权也得风声过了再说，现在要以逸待劳，静观其变，一切复杂的意外都让孟卓瑶去承担便是。至于是什么愧疚，要逼得她吃斋念佛，其实她自己也竭力不往那个地方去想，某些念头就像潜伏的野兽，是摸不得的，一碰就抓得你遍体鳞伤。
所以李常登浑身冒着烟味走进来的时候，她的心都抽紧了，尤其是对方的问题，简单干脆，却让她哑口无言。
“二太太，听说前不久……哦，就是田雪儿刚死没几天，您跟三太太吵过一架？”
她只得寒下脸来，表示默认，实则心脏已提到喉咙口。
“听说吵得够凶啊，三太太硬说您做了什么见不得人的亏心事儿，你可知道她指的是什么？”
果然要问这个！她死抓住兰花椅的扶手，怕一松手整个人都要滑脱出去。
“不瞒李队长说，三妹的疯病肯定不是一时发作，因是潜伏好久了吧。所以您说我们吵的那天，她也是突然地便冲起来了，指着我鼻子骂了好些难听话。也不只说我做亏心事儿之类的，有许多呢。我当时便觉得奇怪，也想叫她说清楚，可她激动得很，语无伦次的，哪里还有句像样的话？后来也就没再计较。您如今倒来问我这个事儿，叫我可怎么回答好呢？”
虽是肚肠里的油水均被斋菜刮干净了，她倒还保持冷静，讲话滴水不漏，只一个劲儿暗示张艳萍是早有症结。
“听说，大公子和死去的丫鬟还有些秘密来往，你可知道一些？”
苏巧梅“噗嗤”一下笑起来：“这话说得可是没谱儿了，你说黄家两位少爷都正当壮年，心里没点儿想头才奇怪呢！莫如纵真的跟下人有什么，我们也只当不知道，心里有数就好。”
“如此说来，二太太倒也不排斥自家公子和下人来往咯？不知三太太是不是也有这个念头。”
“她怎么想我可不知道，若是为了莫如和丫鬟的事儿就鸡飞狗跳的，那可就错了主意！也不想一想，自己是怎么混上来的！”她说完便吃了一口凉茶，将先前的慌乱统统压下去了。
在李常登眼里，苏巧梅只是个外强中干的泼妇，与张艳萍的直爽泼辣有云泥之别，然而如今看她掩饰秘密的功力，又不得不服，果然是见过世面的女人，到底讲心机的。于是，他便打起十二分精神，誓要从她嘴里套出关键的东西来。
“呵呵，那还是二太太开明，默许大公子和丫头的事儿，原本可有想好要怎么和老爷挑明，把姑娘娶过门儿呢？”
“这话说得稀奇，莫如是什么身份？田雪儿又是什么身份？哪里配进这个家？”
“那田雪儿若是怀孕了呢？”
“那谁又知道是不是莫如的孩子？”
“田雪儿”三个字一出口，苏巧梅便意识到自己败了，只好绝望地看着李常登脸上堆起的菊花纹，手指不停打战。
“多谢二太太了。今天得请大公子跟我到保警队去一趟，没什么事儿，只是聊聊天，套套情况，请放心！”
李常登临出门前抛下这一句，算是为张艳萍报了“一箭之仇”。
※※※
依乔副队长的经验，审讯黄莫如最多一天就能有突破，首先对方虽是个后生，却是细胳膊细腿，一看便是吃不住苦头的，至于是否经得住吓就难讲了，只能走一步看一步。但黄莫如在保警队的一举一动，尚属于“沉着镇定”的范围，因审讯间设在临时牢房东侧最里一间，通风不好，闷热无比，这是李常登刻意为之，就是要让疑犯难受。当然，在审讯黄莫如之前，乔副队长与夏冰私下商量过，认为在没有确切证据的情况下便开堂私审实在不妥，即便从旁得知黄莫如与田雪儿有过什么，也不代表杀人的就是他。无奈队长坚持，说死的人实在太多，拖不起了，还是来点硬的，只要看着不像屈打成招就行。言下之意，就是要用阴招儿逼供。
所以从进审讯室那天开始，黄莫如每天的食谱都是固定的：梅干菜扣肉、爆鱼、酱油皮蛋，外加一碗白饭。表面看也没什么不妥，但倘若不给水喝，却是要人命的。他开始也不大明白，吃完东西，乔副队长便和他聊天，反复强调的只有一句：“你和田雪儿到底是什么关系？”他自然是不认的，坚持说没有关系，说到后来嗓子有些干，想要凉茶，结果只换来嗯嗯啊啊的敷衍，追问愈发紧迫，茶水迟迟不来。撑到傍晚，又是那几个菜摆上来，他已没了力气，含一口干巴巴的米饭在嘴里，连忙吐了，其余的更不敢吃，只拿一双喷火的眼睛瞪着乔副队长。