不过还没等我离开，指挥部里的电话便响了起来。我拿起耳机，听见了朱可夫的声音，他没有任何寒暄，便开门见山地说：“请报告托马罗夫卡城内的战斗情况。”
听着听筒里传出他翻阅电报的声音，我知道他现在迫切地想知道托马罗夫卡这里的情况，便像往常一样沉着地向他开始汇报：“元帅同志。目前德军在托马罗夫卡的676团部，已被西瓦科夫上校指挥的近卫第71和第51师端掉，团长也被击毙，该处的德军因失去了统一的指挥而陷入混乱，最多再过半个小时，我们的部队就能完全地控制城西。在城东方向进攻的，是涅克拉索夫上校的近卫第52师，由于德军的顽强抵抗和不断发起的反击，使他们师始终没能从流了这么多鲜血的地段向前推进。另外……”
“城南的方向怎么样了？”朱可夫忽然打断了我，问：“要知道，德军的第332步兵师的师部，就驻扎在那里。”
“戈沃鲁年科上校的步兵第375师正在城南进行着战斗，”我连忙回答说：“他们本来已接近了德军的师指挥部，但由于德军第19装甲师向该地区投入了第73、第74装甲团，使那里的局势变得严重起来。”
“发现德军的坦克了吗？”朱可夫接着问道。
“有的，元帅同志。”对于朱可夫的这个问题，我立即毫不含糊地回答说：“根据戈沃鲁年科上校的报告，他们发现了德军的坦克正在进行集结，准备发动反扑。”
“你采取了什么措施？”朱可夫用低沉的声音问道。
“我命令别雷上校率领两个坦克旅，从城西出城迂回到城南，以便和步兵第375师对第19装甲师进行前后夹攻。”我在介绍完情况后，又向朱可夫说明自己的意图：“如果我们的坦克部队能迂回成功的话，那就可以切断第19装甲师和第332步兵师的退路，将他们全部歼灭掉。”
“这很好。”朱可夫听后若有所思地说：“德国的装甲师的战术，已经越来越背离集群战术原来的渗透、破袭思路，不再追求突破，而改为寻求包围，现在他们已彻底丧失发动集群突破的能力，是到了给他们一个教训的时候了。”
听到朱可夫的称赞，我不禁有些沾沾自喜起来，等他一说完，我又补充说：“元帅同志，我打算和集团军炮兵司令员波夫斯基上校，一起到步兵第375师的地段，为城外的炮兵指引炮击方向，争取用强大的炮火，将第19装甲师打残。”
朱可夫沉默了一会儿，将我所说的话掂量一番后，说道：“好吧，丽达，我同意你的方案，尽快让别雷上校率领坦克部队出击。对了，我提醒你一句，以后不要再随便把上百辆坦克，摆在无法展开战斗队形的城里，要是德军此刻掌握着托马罗夫卡的制空权，你的这支坦克部队早已在轰炸中全军覆没了。记住了吗？”
“记住了，元帅同志。”我羞得满脸通红地回答了一句后，又小心地问：“您对我们还有什么别的指示吗？”
“很简单，就一句话：摧毁敌军。”朱可夫用平淡的语气说道：“好了，明天再向我报告战果。祝你好运！”
虽然听筒里早就传来了一阵阵的盲音，但我依旧保持着握着耳机的动作，同时脑子里在不停地思索：“摧毁敌军”，至于怎么个摧毁法，朱可夫未置一词，只能靠我自己去了解。
“司令员同志，您在想什么？”耳边忽然响起了塔瓦尔特基拉泽将军的声音。
我有些慌乱地回答他说：“哦，我正在想元帅同志最后说的一句话。”
我的话引起了他的好奇追问：“元帅说什么了？”
“他让我们摧毁敌军。”我在重复了这句话以后，耸了耸肩膀，放下话筒，然后有些无奈地说：“说实话，我没有搞明白他的真实意图。”
塔瓦尔特基拉泽想了想，随后对我说道：“司令员同志，其实很简单。元帅的意思就是：摧毁敌军，消灭对手，不管采用是正面进攻还是后方突袭的战术，都应该有前线指挥官来全权决定，而他作为高别指挥员是不关心过程，只关心结果的。”
“原来是这样啊，”听完塔瓦尔特基拉泽的解释，我才恍然大悟，朱可夫这么说，是希望我用自己的方式，来解决掉托马罗夫卡的敌军。至于怎么打，就完全由我说了算，他绝对不干涉我的指挥，只要能完成任务就行。
想到这里，我拿起电话给司令部打去了一个电话。听到别济科夫的声音从听筒里传出来时，我立即对他说：“参谋长，请记录我的命令：除近卫第67师外，处于待命状态的近卫第八十九、第90师，以及刚完成整补的近卫第77师，连夜向别尔哥罗德的西北方向移动。”
对于我忽然下达这样的命令，别济科夫没有表示任何异议，只是提醒我说：“司令员同志，同时出动三个近卫师，可能需要一个统一的指挥吧？否则一打起来，各自为战的部队，无法实现有效的配合。”
他不说，我还没注意这个问题。经他这么一提醒，我立即就想起近卫第71师师长西瓦科夫，还是近卫第22军军长。但此刻他的部队正进入了攻坚阶段，要是把他撤下来去别尔哥罗德指挥另外三个师的话，此刻在城西的两个部队就有可能因指挥人员的调整，而出现不必要的混乱。所以我在思考一会儿后，对着话筒说道：“参谋长同志，请把电话交给副司令员同志，我有话对他说。”
“司令员同志。”和我通话的丹尼洛夫抢先说道：“如果我没有猜错的话，您是打算让我去指挥这三个近卫师吧？”
“没错，副司令员同志。”既然丹尼洛夫猜到了我的意图，我也就不和他绕圈子，索性把话说开了，“别济科夫没有指挥大兵团作战的经验，一下就让他去指挥三个师，他是无法胜任这项工作的。所以我经过再三考虑，觉得指挥部队的最佳人选只有您。不知道您的意思如何，愿意接受我的任命吗？”
丹尼洛夫没有马上回答我，而是试探地问道：“司令员同志，我集团军的半数部队，不是正在攻击托马罗夫卡，怎么又会想起同时对别尔哥罗德发起进攻呢？要知道，在攻坚作战时，这样的分兵行动是兵家大忌。”
我在脑子里组织了一下词汇后，对丹尼洛夫说：“副司令同志，根据目前的情况来判断，最初明天上午我军就能夺取托马罗夫卡。接下来我集团军的主力，就将参与别尔哥罗德和哈尔科夫的进攻作战，所以提前把部队布置在进攻出发点，也不是什么坏事。”
我的话让丹尼洛夫感到很意外：“怎么，司令员同志，您又接到了上级新的进攻命令吗？”
“是的，副司令员同志。”我按照自己的思路往下说：“早在库尔斯克南部的反击开始前，我们集团军得到的命令，就是解放别尔哥罗德和哈尔科夫。到目前为止，这道命令依旧没有取消，所以我们随时都要做好进攻的准备。”
“可是，以我们集团军现有的实力，能夺取这两个城市吗？”丹尼洛夫不无担心地问道：“您考虑过如果进攻失败后，您所要承担的后果了吗？”
“放心吧，我的副司令员同志。”我笑着对他说道：“这次进攻，不仅仅是我们一个集团军参加，还有科涅夫将军的草原方面军。您要明白，在我军如此强大兵力的打击下，城里的守军是根本守不住的。”
我的这番话总算让丹尼洛夫心中的大石头落了地，于是他爽快地说：“既然是这样，司令员同志，那我同意接任这三个师的指挥职务。我向您保证，我们的部队将会第一个冲进别尔哥罗德。”
结束了和丹尼洛夫的通话后，我又拨通了戈沃鲁年科的电话。在电话里，我命令他：“上校同志，暂时不要忙于进攻，先把部队收拢起来，构筑坚固的防线，以防止德军装甲部队的突击。记住，一定要布下地雷和设置铁丝网，让敌人步兵没有那么容易冲上来。”
“明白了，司令员同志。”戈沃鲁年科在电话里叹息了一声，接着说道：“虽然我们的大多数阵地，都在德军机枪火力和迫击炮的打击范围内，但布置雷区是必要，而且应该尽可能地靠近德国人的阵地，我们没有选择的余地……”
“行了，上校同志。”我听到他又开始唠叨，连忙打断了他后面的话，“既然任务已经明确了，您还在拖延什么呢？德国人正在你们的前面准备反攻，立即把部队收拢起来，动作要快！我们能否成功地歼灭德军的第19装甲师，就完全取决你们师的表现。您明白吗？”
“明白，司令员同志。”戈沃鲁年科激动地回答道，“请允许我立即向下面的团长们布置任务。”
我打完电话，正好看到波夫斯基带着几个人走进了临时指挥部。这些人中除了两位参谋模样的军官外，剩下的都是抱着各式通讯器材的普通通讯兵。我指着那些指战员，好奇地问波夫斯基：“上校同志，他们是做什么的？”
波夫斯基听完我的这个问题，诧异地说：“司令员同志，您不是说要到城南去吗？这两位军官是炮兵观测员，还有这些通讯兵，他们将和我们一起过去，并在那里建立炮兵观测点，为城外的炮兵提供射击参数，指引我们的炮兵消灭敌人。”
搞清楚和波夫斯基一同出现的人，居然是炮兵观测员，我满意地点了点头，随后对波夫斯基说：“上校同志，既然您已经准备就绪，那么就出发吧。等天黑了，路可就不好走了。”
我刚走出指挥部，巴斯曼诺夫便带着几名战士迎了过来，向我报告说：“司令员同志，我已经把警卫连集合完毕，随时可以出发，请指示！”
就在我扭头打量集结在一片废墟前的警卫连战士时，一旁的波夫斯基可能是怕我逞能，又要轻装简从地去前沿，连忙劝说我：“司令员同志，从临时指挥部到戈沃鲁年科上校的指挥部，大概有四公里远。虽然这一地区的德军基本已被我军肃清，但难免还是有几个漏网之鱼。为了预防可能遭到的袭击，我建议还是把警卫连带上吧。”
其实就算波夫斯基不说，我也打算带上警卫连，除了可以保护我在路上的安全外，等到了步兵第375师的防区后，在关键时刻还能当成普通步兵连使用。既然他已先提出了此事，我便顺水推舟地说：“好吧，既然是这样，就把警卫连带上吧。”
当我们这支小部队沿着满是砖石瓦砾的街道，朝着城南前进时，和我并排走着的波夫斯基忽然问道：“司令员同志，我刚刚听到您打电话时，让参谋长调部队去参与对别尔哥罗德的进攻，需要集团军炮兵为他们提供炮火掩护吗？”
“上校同志，用不着。”我不假思索地给了他一个否定的回答：“进攻别尔哥罗德的主力，是科涅夫将军的草原方面军，和舒米洛夫将军的近卫第七集团军，他们所拥有的炮火就绰绰有余了。”
“司令员同志，我不明白，为什么不等我们夺取了托马罗夫卡以后，再展开对别尔哥罗德的进攻呢？”波夫斯基有些不解地问我：“集中使用优势的兵力，打败敌人的速度不是更快吗？”
对于他的疑惑，我耐心地解释说：“上校同志，德军的托马罗夫卡防线，并不仅仅是我们现在所处的城市。就算我们占领了这个城市，只不过是在敌人的防线里楔入了一颗钉子，要想彻底消灭他们，还需要不短的时间呢。”