胡桂扬一连三晚住在东跨院，第四天夜里，回前院的卧房，躺在自己的床上，他觉得舒服多了，几乎闭眼就成眠，没有片刻犹豫。
梦里他又与小谭比武，打得难解难分，周围观者如云，全都支持小谭，卖力地呐喊助威。
胡桂扬很生气，可是越想尽快抓住对手痛打一顿，小谭越像是泥鳅一般滑溜，每每一触即逃。
即使是在梦里，胡桂扬也怒不可遏，让自己的手臂变长，将小谭围住，一点点收缩——这是他的梦，他可以随意耍无赖，不会感到羞愧，反而得意地大笑。
终于，他抓住小谭的一条胳膊，举起另一只手，握成拳头，一通乱打，嘴里叫道：“让你跑！”小谭则缩成一团，呜咽哭泣，连声讨饶。
胡桂扬突然睁眼，因为他真听到“讨饶”的声音。
夜色正深，胡桂扬左手里握着一只活生生的手腕，手腕的主人正在奋力挣扎，怒道：“放开我……”
胡桂扬左手一松，随即握紧，“闻不语？”
闻不语停止挣扎，低声道：“先放开我再说话。”
胡桂扬挺身坐起，右手入怀摸了一下，发现玉佩还在，笑道：“这么晚了，摸进教主房里，你意欲何为？不会……我刚刚娶进门一名宫女，你还看不出我喜欢什么人？”
闻不语既怒且羞，“教主别开玩笑，我是为了……为了……”
“玉佩？”
“对。”
胡桂扬仍不松手，反而将闻不语拉过来一些，小声道：“这是谁的玉佩？”
“得先弄清它究竟是不是神玉，然后再定归属。”
胡桂扬右手一拳击出。
可怜闻不语一身武功，感觉到黑暗中的拳风，也知道该如何躲避，手腕却受制于人，再多招数也无从施展，只能稍稍歪头，避开要害，脸上重重挨了一拳。
闻不语愤怒地还手，两人一个坐在床上，一个弯腰站在地上，大打出手。
彼此打了五六拳，闻不语叫道：“住手！”
胡桂扬又打一拳，保证自己不吃亏，“怕了？玉佩是谁的？”
“不管玉佩是不是神玉，都蕴含了不起的力量……”
胡桂扬再击一拳，“没问你这个。”
“玉佩既在教主身上，眼下就属于教主。”
胡桂扬还没满意，挥拳又要打。
闻不语马上道：“以后也属于教主，永远。”
胡桂扬硬生生停下拳头，笑道：“这才像话，告诉你，就算我死了，它也属于我，或是给我陪葬，或是传给我那还没出生的儿子，你想要玉佩，只有一个办法。”
“什么办法？”闻不语自己也不明白为何要问这一句。
“认我当义父。”
论年龄，闻不语比胡桂扬大出至少二十岁，听到这句话，脸色一沉，可是在夜里，脸色没人能看到。
胡桂扬笑道：“对，好好想一想，只要你诚心诚意，年龄不是问题，你看宫里多少老头儿拜年轻的小太监为父，一口一个‘干爹’，叫得可亲切了。”
“教主又在开玩笑。”闻不语强压心中怒火，“教主不想知道玉佩的底细吗？”
“想，你能查出来？”
“或许。”
胡桂扬终于松手，“这枚玉佩不是神玉，就是萧杀熊的神力，你的‘或许’一点用处没有。连宫里都没派人过来检查真伪，你凭什么？”
“宫里不派人来，只有两个可能：一是他们知道教主手中玉佩绝非神玉，二是知道这是神玉，但是希望放长线钓大鱼，用这枚玉佩引来何三尘。”闻不语后退两步，轻揉手腕，惊诧胡桂扬的功力之强。
“东厂告诉你的？”
“东厂怎么可能信任我们闻家人？我猜出来的。”
“你倒是挺聪明。告诉我，如果拿到玉佩，不管它是什么，你要怎么处置？”
“当然是还给教主，在下不敢有非分之想。”
“你越来越聪明啦。早这样不就好了？干嘛要偷偷摸摸呢？”胡桂扬拿出玉佩扔过去，“接着。”
虽在黑暗之中，闻不语也准确接到玉佩，惊愕地说：“给我了？”
“刚夸你几句，聪明就不够用了？让你检查玉佩的底细，马上还我。”
闻不语将玉佩握在手里，沉默片刻。
“摸摸自己的脸，你就知道该怎么做了。”胡桂扬提醒道。
闻不语被打得鼻青脸肿，疼痛仍在，于是笑道：“教主多心了，我是在检查玉佩。”
“这就开始了？”
闻不语含糊地嗯了一声，真正开始检查玉佩。
闻家庄功法众多，内外兼俱，全来自于天机船上的僬侥人，于是挨项选用，开始只是站立不动，没过多久开始手舞足蹈，在屋子里乱走。
胡桂扬下地穿上靴子，盯着黑暗中的那团身影。
闻不语没逃，良久之后终于停下，气喘吁吁，“奇怪，直是奇怪……”
“先将玉佩还给我，再说哪里奇怪。”胡桂扬走上前来。
闻不语伸出手臂，胡桂扬接住玉佩，闻不语却没有立刻松手，又等一会，才极不情愿地完全交出。
“玉里肯定蕴藏神力，多少不知，但是……”
“但是什么？”
“教主接触过神玉，有什么特别感觉吗？”
“入手有点凉。”
“能吸出神力吗？”
“当然不能，这枚玉佩也不能。”
“神玉可曾激发教主的功力？”
胡桂扬想了一会，“神玉虽然曾在我这里，但我很少碰它，不知它能否激发功力。”
闻不语长叹一声，像是惋惜，还像是失望与责备，“神玉圆满，我猜它不会激发功力，否则的话，何三尘、闻空寅不会舍得交给你。”
“嗯，算是一个理由。”
“这枚玉佩能够激发功力，而且非常明显。如果我猜得没错，功力不会平白增强，消耗的其实就是神力。”
“玉佩里的神力会减少？”
“对，而且很可能正在减少，因为教主的功力一直在增强。”
“神力转化为凡人的功力，有趣，可是少了一个‘神’字，凡人功力不免逊色许多。凭我现在的感觉，功力也不如神力好用。”
“神力来得快，但是会被夺走，功力增长得慢，却永远是自己的。”
“嗯，有道理。你刚才增长了多少功力？”
“一点点而已，刚刚感受到其中的妙处，就将玉佩交还给教主。”
“呵呵。我又想起这枚玉佩的一个好处，它可以激发许多人的功力，这样一来，一分神力能够造出多名凡人高手。”
“教主说得对，教主能生此心，全教上下……”
“我只是一说而已，不会真分给别人。”胡桂扬打断道。
闻不语咳了两声，“玉佩归教主所有，一切皆由教主定夺。”
胡桂扬没吱声，闻不语拱手道：“那个……我就不打扰教主休息了。”
“等等。”
“教主还有事？”
“你说神玉不会激发凡人的功力，陈逊是怎么回事？他拿到神玉不长时间就变成了高手，连江耘都不是他的对手。”
“我也只是一猜，毕竟我从来没见过神玉。”
“但你猜得很对，我拿过神玉，时间虽然不长，但也不算短，如果它能激发功力，我应该能够感受到，为什么……”
“难道陈逊拿到的并非神玉，就是这枚玉佩？”闻不语也明白过来。
“但你不敢保证自己的判断是正确的，或许这两三年里神玉发生了变化。”
闻不语又糊涂了，“这世上或许只有何三尘能够辨别真伪。”
“所以你们都盼着她来。”
“教主功力与日俱增，别人怕是没有机会见到何三尘。”
“你们准备得怎么样了？”
“什么？”
“后面的屋子里，你们一直在折腾的玩意儿。”
“哦，那个……还好吧，比较顺利。”
“别害怕，我不会阻挠你们与东厂的计划，只是好奇而已。你们是在造机匣吧？”
“嗯。”
“比正常机匣要大许多？”
“呃……是。”
“这么大的机匣，施展的时候，整个赵宅都难以幸免，何三尘只要敢来，就逃不出去，凡人功力再强，毕竟不是天机术的对手。”
“计划如此，变数总是有的，谁也不知道结果会是如何。”闻不语难得谦虚。
“你们试过吗？”
“试过什么？”
“屋子大的机匣，你们试过吗？”
“没有那么大，许多机匣放在一起，每只机匣只是放大一些，与原匣相比，什么都没变。”
“呵呵，我对天机术只是略知皮毛，不比你们闻家人。可我想，一直以来机匣都造得很小，其中必有原因，单纯将它放大，未必有效，否则的话，凡人岂不是能够造出天机船了？”
“没关系，我们心里有数。”
“那就好，造得差不多了吧？”
“呃……嗯。”闻不语实在不愿透露太多消息。
“能不能多派几个闻家人去铳药局帮忙？”
“可以，天一亮我就再派两个人……五个人过去。”
“多谢，铳药局若是造出无敌神铳，首功归你们闻家人。”
“呵呵，教主行事公正、体贴下属，我等感激不尽。”闻不语拱手告辞，在外面轻轻关门，呆呆地站了一会，无比怀念刚才持玉的感觉。
“为什么好事总是落不到闻家人头上？”闻不语仰头看天，质问那条不知所踪的大船。
房间里，胡桂扬轻轻摩挲玉佩，喃喃道：“不管你是什么，不管你是什么……”心里却不能不生出诸多疑惑。
天亮不久，果然有五名闻家人过来向“教主”告辞，准备前往铳药局，看他们的样子，对这位教主并不怎么当真，反而疑惑闻不语为何要将自己支走。
午时刚过，邓海升过来致谢，胡桂扬道：“正好你来，我有个想法，你看可不可行。”
“胡校尉请说。”
“神铳一定要造成铳的模样吗？”
“胡校尉此言何意？”邓海升没听懂。
“我觉得只是改进的话，神铳威力毕竟有限，能不能胆子再大一些，造一个钢铁机匣？大个儿的。”
邓海升一愣，随后笑道：“胡校尉敢想，好吧，我回去试试。”
胡桂扬送到大门口，“说试就试，不怕失败，但你别敷衍我。”
“胡校尉放心。你好像又有客人，告辞。”邓海升匆匆离去。
胡同外驶来一队骑士，直奔赵宅而来，街上行人纷纷避让。
还没看到来者容貌，胡桂扬就已猜出是谁。
西厂厂公汪直勒住坐骑，不看人，抬头看匾额，“这么大的事情，怎么能少得了我？”