看着红衣主教布雷默兴高采烈而去的背影，陈淑桢百思不得其解：“所谓出家并非出国，国家危亡匹夫有责，全真道王重阳终身高举抗金义旗，释门有南少林誓不降元全寺殉节……这罗马教廷却是可悲可笑至极。”
楚风笑笑，关于这点他可没有办法解释清楚了，不同文化背景导致的思维差异，你怎么说得清？
罗马帝国本是基督教最强大的敌人，是罗马军团将耶稣钉死在了十字架上，然而数百年后君士坦丁大帝颁布《米兰敕令》，又给予基督教合法地位，使得当时西方最强大的帝国，从禁毁基督教的国度，变成了基督徒的天下；
号为“上帝之鞭”的匈奴王阿提拉，更是一位不折不扣的异教徒，他率兵将笃信基督的西欧各国尤其是衰败的罗马帝国打得落花流水，但在攻占罗马城的时候，听从了教皇利奥一世的劝告撤兵，从而使西欧免遭毁灭，教廷则声称劝走阿提拉是上帝降下的意志，从此之后以欧洲的保护者自居，一步步走上了至高无上的神坛；
旭烈兀，这位西亚的征服者，因为共同的敌人埃及马木留克王朝，教廷和他结盟，甚至不惜使出了美人计，把拜占庭皇帝米哈伊尔八世的公主玛丽亚.佩利奥洛吉娜远嫁伊儿汗国。
那么对罗马教廷而言，楚风何尝不是第二个君士坦丁，第二个阿提拉，第二个旭烈兀？对于教廷而言，由于大汉兵威超群绝伦，他们的希望甚至比面对上述君王的时候更加强烈。
楚风不准备在这个话题上纠缠，顾左右而言他：“如果没有猜错的话，那位耶路撒冷国王来这里，只怕是为了和犹太人争夺……”
不出所料，下午正在馥郁的印度檀香熏陶下，欣赏塞里木淖尔妙曼的舞姿，楚风就得以证实了上午作出的判断。
这一次，亨利二世自行前来觐见，并没有跟着布雷默，而且他还自带了翻译。
刚要按照习惯脱帽躬身行礼，亨利腿弯到一半儿才想起大汉的规矩，顺势一倒就跪了下去，也不知他从哪儿学来的，山呼万岁、三叩九拜的程序，倒也像模像样。
楚风无奈的摇了摇头，可以看出亨利很是下了一番功夫，不过……
亨利满怀希望而来，如果说之前他还对大汉皇帝的威严没有什么感性认识，那么中午借着给张世杰道歉的由头，由马可.波罗带领着参观了汉军的公开操演，他就彻彻底底的服了气，再不问什么大汉皇帝与神圣罗马帝国皇帝以及教宗冕下谁更强大的傻话了。
同时期的欧洲，交战双方能出动万名以上的骑士和骑士侍从（不含临时招募的农民），那就是决定国运的大决战了，可在大汉的军营里，一个骑兵师就有上万名骑兵！蹄声惊雷、战旗卷云、钢刀胜雪、铁甲如银的威势，让亨利顿时觉得欧洲那些伯爵和公爵之间的战争，简直是地痞流氓打群架了。
战战兢兢的问大汉有多少这样的部队，马可.波罗平平淡淡的告诉他：每个军有三个师，另加相当一个师的军属辅助支援部队；而大汉陆军拥有八个军，还不包括海军陆战队和各总督府直属的卫戍部队！
上帝呀，三十二万常备军！亨利惊得眼珠子差点儿掉地上了。
在欧洲的古典时代，法国卡佩王朝、德意志神圣罗马帝国哈布斯堡王朝这样的大国大朝，国王的常备军也是以千为单位，十字军东征虽然往往号称数十万大军，其中大部分却是破产农夫和骑士的一家老小，真正有战斗力的也就在一两万人，所以在面对马木鲁克王朝五万精锐骑兵时总是落在下风，自始至终只能在地中海东岸的城堡要塞中据守，历时百年也未能压服阿拉伯帝国。
于是，当亨利知道大汉单单陆军就超过三十二万时，他的震惊也就可想而知，更不要说之后犹如天降雷霆的炮击训练带给他的绝对震撼。
现在，匍匐于大汉皇帝脚下的亨利，已经下定了决心，他朝楚风恭敬的磕着头：“伟大的皇帝，卑微的亨利真诚恳求您，接受我成为您的臣仆吧！”
亨利并不是没有条件的，他的算盘打得很精：既然皇帝愿意接受无根浮萍一般的犹太人在这里建国，那么何不让耶路撒冷王国来收复失地？戈兰高地、约旦河沿岸、巴勒斯坦，这些地方何必给懦弱无能的犹太人呢，勇猛的十字军骑士更适合替皇帝守住这些土地，并方便得到教廷的援助，对付那些桀骜不驯的阿拉伯人。
难道在应许之地前后作战了百年的十字军骑士，还比不上那些怯懦卑微、像老鼠一样生存的犹太人？
亨利却不知道，楚风恰恰是考虑到教廷和耶路撒冷王国的关系，才不能放手让十字军重新占领这片地区呢。
耶路撒冷给了教廷，周边土地给了教廷下属的十字军骑士，那么中东就成了基督教和伊斯兰教双雄争霸，还有大汉什么事儿呢？
假如大汉弱小，这样做倒是乐得挑动阿拉伯人和十字军打个两败俱伤，但现在大汉已经战胜了苏丹盖拉温，全歼了马木鲁克，取得全面的压倒性优势，考虑的就变成怎样在这里钉钉子、掺沙子，扶植自己代理人的问题了。
政治局势从来不以个人意志为转移，便是亨利发血誓做大汉的忠犬，十字军的性质就决定了楚风决不可能给予他们一丁点信任——这群宗教狂天生就是罗马教廷的影子。
“不，我不能答应你的请求，大汉在挑选代理人的时候，要求无保留的忠诚，你能发誓在教廷和大汉发生冲突的时候，十字军骑士会站到大汉一边吗？”
楚风的态度非常坦诚，有时候直言不讳是需要资本的，不过作为大汉皇帝，他在任何时侯都拥有实话实说的权力。
听到这个问题，亨利的面色变得一阵红一阵白，他知道自己的痴心妄想是不可能实现了。
“那么，作为耶路撒冷国王，我能邀请陛下到我的城市，耶路撒冷以北的阿卡德参加宴会吗？凡希尔、亚美尼亚和小亚细亚的国王们，在那儿给您准备了一场庆典。”
楚风眼中精芒一闪即逝，“好吧，我答应你的请求。”
……
“中东，各方势力犬牙交错，乃是历史上著名的四战之地，古埃及法老、亚述的暴君、波斯的居鲁士大帝、马其顿帝国的亚历山大、罗马的恺撒……无数的君王曾经君临这片土地，然而他们的辉煌总是那么短暂，就像一出戏剧的高潮刚刚过去，就立刻迎来了结局。”
凡希尔的国王杜克雷身穿天鹅绒的华贵长袍，对着一位以美艳、放荡著称的伯爵夫人大献殷勤，感觉到伯爵夫人眼中赤裸裸的热度，以及几位夫人小姐敬佩的表情，他很为刚才那番打动人心的话自鸣得意。
阿卡德城堡幽深的大厅，夕阳余晖从落地窗投射到伯爵夫人白皙丰腴的脸庞，给她增添了妖艳的魅力，她用天鹅尾羽制成的扇子掩住殷红的嘴巴，惊讶的问道：“那么，您是说当今那位最伟大的皇帝，他在中东的统治也将像流星般划过天际，璀璨，但短暂？”
“恐怕是。”杜克雷神神秘秘的看了看四周，伯爵夫人和几位夫人小姐会意的伸长了白皙修长的脖子，凑拢到一块。
杜克雷压低了声音：“阿拉伯人出动了他们的全部海军，而大汉的海上力量，局限于波斯湾，绝无可能来到地中海！”
呀！几位小姐惊叫起来。
谁都知道印度洋、波斯湾，与地中海之间隔着叙利亚和阿拉伯的土地，地中海与印度洋之间的海上商贸，到了埃及亚历山大港与耶路撒冷之间的地域，货物就得下船，装上骆驼的背，驼队通过陆地到达另一片海洋，再装上船只运往最终目的地。
大汉无论有多么强大，它的陆军跑不到海上去，它的军舰也无法翻越戈兰高地从波斯湾来到地中海，阿拉伯人出动了全部海军，大汉就鞭长莫及了，它在地中海西岸，至少是若干沿岸城市的统治，也就该落下帷幕了。
“那么，教廷呢？难道教廷不准备给盟友必要的援助吗？”聪慧的伯爵夫人提出了疑问。
杜克雷高深莫测的摇着头，“夫人，我不得不遗憾的告诉您，教廷本身是支付不起威尼斯、热那亚的海军军费的，不知为什么，上述商业城市得到了汉商妄图靠取消什一税取得垄断地位的计划，即使教廷能付款，他们也不可能帮助自己的竞争对手。”
罗马教廷并没有自己的海军，当时欧洲的海上力量主要掌握在地中海商业巨头，威尼斯、热那亚和拜占庭人手中，精明的领主们可不准备给自己找不自在，去帮助一个可怕的商业对手。
伯爵夫人一双媚眼很有些迷离，“那么，大汉皇帝在地中海西岸的统治，也将是昙花一现？”
“不！汉军将会击败所有挑战者。”
一个清脆而森冷的女声在他们身后响起。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆<a href="http://" target="_blank"></a>，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)