对绝大多数民众而言，比武大会就是选拔精锐勇猛的战士。幸运儿将以诺森格兰德方面军一员身份参加‘圣战’，去往遥远的东方，铲除‘盘踞在东方的罪恶’同时净化自己的罪孽，并顺便收缴些‘罪人的不义之财’。
所以他们会为每一场比赛呐喊，为每一位胜利者欢呼，为每一次厮杀热血沸腾。至于失败者……
你会关注每一位高考落榜者吗？
因此即便卡多克的战斗只持续了很短时间，甚至‘演’的痕迹过于明显，台上依旧是喝彩鼓掌不绝，欢呼加油不断。神情轻松挥手回应，青年在确认自己的胜利后缓慢离场，向队伍专属的休息区走去。
但某人的心情，可算不上愉悦，尤其是在听到某段交谈后。
“密斯特拉在上，那家伙是把我们当傻瓜吗？”体型微胖的男子抹着额角的汗水，掏出水壶连灌好几口才继续道：“打了不到两分钟，只不过被一剑削去衣裳下摆就投降了？他们瓦斯托家族是怎么打到半决赛的，靠女神庇佑？”
“行啦，愿赌服输~”尽管是在讥讽，但语气却表明发言者同样带着些情绪。“不过一枚金币，至于这么耿耿于怀吗？现在当个小丑，总好过到时孤立无援被推上前线当炮灰吧。”
“话是这么说啦...”胖子法师忿忿不平掏出钱袋，正欲开口却被身边人顶了下侧腹。两眼一瞪刚想说些什么，顺着同伴视线注意到迎面走来的卡多克，胖子以不符身形的敏捷在瞬间完成了收钱、侧身、弯腰致意在内一系列动作。“愿魔法女神庇佑您，范绍尔先生。”
“也愿圣光保佑你。”见二人恭敬行礼，不便发作的某人唯有挤出笑容加以回应。与之擦肩而过继续前行，听着身后又开始的窃窃私语，卡多克心底的焦躁如春日笋芽般愈发生长。
之前费了不少功夫拉拢、已经十拿九稳的许多家族，突然又选择了观望或其他阵营，只有少数坚定地站在自己这边；预先埋在某些关键位置的‘棋子’，也像是断线风筝般失去了联络；当初信誓旦旦的几个教会人士，此刻也一副明哲保身的模样开始装死。
可恶，难道要提前拿出最后的底牌吗？但那本该是得到克里斯蒂娜后才使用的‘保险’，提早激活稍有不慎就是个身死族灭的下场。纠结不已的青年在卫兵敬礼下推开门，刚走进休息区就眯起了双眼，面露不悦之色冷哼一声。
“你为什么在这？”
“别紧张，‘救世主先生’~~”停止用冰激凌调戏坐在椅子上的白毛萝莉，相貌平凡的中年人站起身，从怀里取出一封信递向对方。“找你的不是我，是‘那一位’。”
心中蕴含着不满，并非单纯表面的‘有别的男人玩弄我女人’那种不满，而是类似于‘渴望之物得不到’的那种不满。受限于实力只得压下负面情绪的青年深吸几口气，接过信封粗鲁撕开，站在原地就这么阅读起来；被冷落的冒险者见状也不懊恼，回头继续用手里的冰激凌勾引起穿着连衣裙的小女孩，后者尽管一言不发冷着脸，却努力地想从前者手里抢到‘他’不知从哪搞到的甜食。
本就因对方在场而郁闷的心情，在读完来自大陆另一头的信件后愈发低落，并迅速化作愤怒。“欺人太甚，那家伙以为她是什么东西！？”抓起旁边桌子上的酒瓶，他一个抛掷将其丢向观景玻璃。目视二者相互撞击，酒浆与玻璃洒落一地，他咬牙切齿回头怒喝道：“那个杂种，区区一个支那母狗有什么---”
泛着寒光的匕首被稳稳握住，锋利前端顶着青年白皙的脖颈，再往前刺几毫米就会戳破他清晰可见的血管。上下打量着不敢动弹的对方，格林目光中透着玩味，微分的双唇间吐出与外貌极具反差的娇媚女声。“‘救世主’先生，有意见麻烦和‘那位’亲自谈，我就是个送信的~~”
“即便退一步，‘她’也早就讲过，‘联盟的事朕没兴趣’。”抬高嗓音模仿少女音调，男子见卡多克无言以对，这才微笑着手腕一翻收回武器。“自己的问题自己解决，很公平吧。”
去tm的自己解决，我都答应那么多事了，你到底想怎么样，真就袖手旁观？这边厢还在琢磨对策，范绍尔家的家主耳畔却响起某人有些戏谑的道别。
“再见咯，帅哥，努力活下来吧。”
“哎等等！！”连冷汗都顾不得擦，卡多克赶紧出声却为时已晚，房间里只剩下自己与角落的白毛萝莉。看着对方不断舀起冰激凌塞进口中，脸上浮现起幸福的笑容，怒火中烧的青年气得一把抢过甜品倒在地上，并重重甩了她一巴掌。
“混蛋，你的主人是我，我就是卡多克！”
脸上带着清晰的掌印，萝莉慢慢抬起头，目光冰冷注视着正居高临下望着自己的青年。
“不，你不是卡多克，你这个骗子——”
更重的巴掌声响起，将女孩的抗辩扼杀于半途。毫无怜香惜玉之心的青年盛怒之下一击把对方扇倒，接着跨坐于女孩娇小的身躯后，面目狰狞地对其饱以老拳，激动之下甚至连旁边的花瓶和木架都抄起来当工具使。足足暴揍了白毛萝莉近十分钟，心情舒缓的他这才收手起身，不去理会躺倒在地一动不动的系小姐。擦拭着指节处的血渍，看着场上打扮清凉的兽皮少女把对面整个举起扔出场外，他双眸微闭思索片刻，最终转身走到了休息区入口处。
“にほんまんさい。”听见晦涩难懂的语言刹那，原本还一脸迷惑的两名卫兵立即前额隆起，目光空洞挺直腰杆敬了个礼。“万岁！！”
满意地点点头，似乎下定决心的卡多克从怀里取出一块黑色水晶，稍加思索后交给二人中看起来更强壮的那位。“你去银须的休息区，想办法接近陈昊，然后说‘私に忠誠を尽くす’。”
目送对方消失于走廊尽头，他取出又一块黑水晶，咬牙切齿递给了另一人。“去，激活‘棋子’。”
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姑且不论赛场上的战斗是否激烈，哪怕竞技场内再呼声震天，黑岩城某些区域依旧笼罩在安宁祥和的氛围内。
比方说，贵族宅邸扎堆的上城区。
风格各异、但基本遵循富丽堂皇特色的建筑见缝插针，占据了王宫与不远处大教堂周围的每一寸土地。屹立其上的它们仿佛巨大的路牌，向每位途径者诉说着拥有着的往事与逸闻；而徘徊附近手持兵刃的士兵，则是其武力与实力的最佳体现---
每一位不告而擅闯者，都会享受到弩箭战斧乃至魔法的‘亲切问候’。
托他们的福，尽管上城区的商铺同样不少，但节日的热闹气氛却不强烈。少数衣冠楚楚之人或结伴或孤身一人，出入布置精美的商店选择货品，偶有熟识之人相遇还会聊上几句。
一切看起来都还正常，但只要足够细心，便会发现某栋建筑附近有显著不同：家族的卫兵把岗哨设到了墙外，甚至越俎代庖挤占了路口城卫军的执勤点；每个可供地势险要的位置都配备了弩炮，并且弩矢也装填完毕；甚少出现的法师与其他人共同行动，却未看到对外交涉者的身姿---按规矩，家族护卫会配几个谈吐优雅受过教育之人，一旦与其他贵族爆发矛盾，他们负责沟通与消弭误会。
但凡有点阅历的人都能看出，他们不是在‘警戒’，而是在‘隔离’。
不是没人感到疑惑，但城卫军却表现得无所谓，设卡者们也翻来覆去表示‘有人得了烈性传染病，要严查人员进出’，加上贵族们多多少少有点‘各家自扫门前雪’的习惯，因此即便封锁持续了数日，依旧没引起警觉乃至追查。
“为什么呀！？”掀开布帘探出脑袋，风韵犹存的中年女性瞅了眼依旧横在车前的木栏，面露不悦拿起折扇对准了距离最近冒险者打扮的男性。“我是克瓦斯拖家族的瓦伦蒂娜，前面就是我们家族的别墅，凭什么我得去旅馆投宿！”
显然不是个善解人意的主，见对方默不作声女性更加得意，甚至拉开折扇遮掩口鼻傲慢道：“怎么，答不出来了？我才不管你们是石锤还是范绍尔、亦或哪个不长眼的新贵，克瓦斯托是能追溯到诺森格兰德建国的古老家系，昔日克里德的附庸！就凭你们这些脏兮兮丑哈---”
魔法弩上弦时清脆的金属齿轮咬合声，像见血封喉的毒药瞬间让女子闭上嘴。目睹两边掩体后的男子弯弓搭箭锁定了自己，而交涉者背后之人正不紧不慢给魔法弩上弹，仅是一介女流之辈的她很快汗如雨下，像被掐住脖子般再也吐不出一个字。
见状纷纷拔出武器，为首之人见弩炮正调转方向，心中不由暗暗叫苦。深谙‘留得青山在’原则，不想在这与对方同归于尽的他想找个理由借坡下驴，却尴尬地发现对面连个看上去能交涉的正主都没有。真该死，最近黑岩城气氛这么紧张吗，到底什么家族在搞事！心底将拦路者们祖上全都‘问候’了一遍，骑虎难下的他刚想硬着头皮下令后撤，却看到左手边的路口处正急匆匆跑来一个城卫军的小队长。
“抱歉抱歉，您是...克瓦斯拖家族的瓦伦蒂娜女士吧，好久不见！”毕恭毕敬冲面色苍白的中年妇人躬身致意，工作岗位都被占据的男人满脸赔笑解释了半天，总算将对方劝离此地。回首看着已经收起武器、连招呼都不和自己打的阻挠者们，他一副欲言又止的模样伫立原地片刻，最后唯有懊恼地叹了口气。
吃人嘴软，拿人手短。钱都拿了，酒也喝了，这么多天都熬过来了，似乎再多熬一天也不算很困难。兜里还揣着没花完的外快，想到妻子与孩子收到礼物时那副兴高采烈的表情，决定忍气吞声的小队长转身正欲离去，却看见一伙人走出墙角，左摇右晃朝自己的方向而来。
是其他家族的护卫...不对，应该是冒险者。从对方胸口的徽章认出其身份，察觉到身后之人一言不发又开始给魔法弩上弹，某人赶紧冲上前阻止他们的行为。“你们别擅自攻击啊，他们说不定只是路过的。昨天那个魔仆的教训还没学到吗？这里是黑岩城，哪来那么多敌人！”
眼眶周围泛着淡淡红光，男人们不约而同注视着小队长，直到后者感到毛骨悚然才有人开口道：“命令，禁止，出入，杀无赦。”
光明女神在上，这些家伙是刚从北方前线回来的吗，这么大杀气。蛋疼地翻了个白眼，不想再搞出人命的男子张开双臂急切道：“我去劝他们离开，你们先别开火，就这样！”
既不肯定也不否定，身材高大的男性们只是松开了握在扳机上的手指。见劝说奏效，担心夜长梦多的小队长连歪掉的头盔都没来得及摆正，转身小跑向走路七歪八扭、怎么看都像喝醉的冒险者们。
“停下，快停下！”抬高嗓音一脸急切，当事者费了好些功夫才将闯入者最前头的领队阻拦住。“天哪，你是野蛮人吗？这么高~~”稍稍吐槽了对方一句，嗅着那浓郁到令人作呕的酒气，他不禁用力给了壮汉腹部一拳。“快醒醒，这里禁止通行！”
“啊~~那美丽的姑娘~~~她漂亮的脸~~”唱着可以用‘悲剧’形容的歌曲，与身边人勾肩搭背的男子睡眼稀松低下头，看清对方装束后敬了个潦草的礼。“你好，长官。我交过...入城税...呕！”
“噫！”赶紧往侧面一跳，总算没被秽物浇头的队长回头发现拦路者们再度举起武器，也顾不得训斥开始推搡擅入之人，可惜后者强健的体魄让他收效甚微。“我不是税务官...总之你们快离开，银臂家已经戒严了。如果再前进，那些疯子会杀人的，不想死就赶紧走。”
“银臂家吗？那我们没走错。”眼中射出一道精光，汉克一把抓住小队长的脖子，像孩童丢玩具般轻松将他往旁边一掷。“看在你愿意劝我们的份上，姑且留你一命。”