年节将近的时候，大半个忍界都处在冰天雪地中。
不仅仅是木叶村中，连极少有雨雪天气的砂隐村，也经历了一次较大的暴风雪。
连最南端的鸣门村，都有了阵阵寒意，当地人有不少人一辈子都没碰到过下雪天气，这次算是长了见识。
也就靠近南海岸的淡路村，背靠着干燥的沙漠，没怎么感受到年末少见的大范围寒潮。
严寒的天气，也没有影响火热的氛围，忍界的人们，大部分过得都不算好，难得喜庆的日子，各具特色的庆祝活动，自然不会被雨雪天气干扰。
好在到了最后两三天，持续了近一周的冷空气终于停下了肆虐的脚步，阴沉沉的天空久违地放晴了。
迎着朝阳铲雪的木叶村民们，难得享受着略显干冷但清新的空气。
自从“木叶崩溃计划”之后，已经过了这么久，战争带来的创伤，也差不多愈合，尽管村民们对时常出现在村子里的砂忍表现得依然不算热络，但也不是以前那样排斥了。
村中的一角，隐没在一片被白雪覆盖的竹林深处的日向家族宅邸中，度过一段平稳时光的日向宁次，如往常一般，和两位宗家大小姐练习柔拳后，和两名队友天天、洛克李结伴去后山的训练场修行。
虽说忍者都是自制力十分惊人的群体，但现实的困难，依然会让他们的积极性大打折扣。
以往还有忍者早锻炼的风水宝地，如今只有三个人在这努力。
即便是意志力和身体素质稍逊的女忍者天天，也没有抱怨什么，而是一丝不苟地陪同队友，完成计划好的修行任务。
直到日上三竿，日向宁次、天天和洛克李才停下来，找了个干净的地方啃着干粮当做早餐。
这个季节，在野外确实难熬，好在细心的天天，为自己和队友都备好了热茶，否则那些被冻得硬邦邦的馒头还真难以下咽。
待缓解了身体的疲乏，补充了食物和水分后，似乎有些心事的天天，不自觉地抱怨道：
“一年又要结束了，小李已经是中忍了，宁次更是成为了上忍，只有我，似乎拖了后腿……”
中忍考试过后，洛克李和日向宁次的晋升无可争议，尤其是日向家族的天才，什么时候成为上忍，就看木叶村什么时候需要一个上忍，任务考核对他来说，完全不是问题。
只有在中忍考试中出局太早，完全没有表现机会的天天，似乎成为了这一批年龄相近的年轻人中的小透明，连春野樱和奈良鹿丸的评价都比她要高。
被后辈超越的苦闷，实在是没处说。
“安心，天天，你只是运气不好，晋升中忍的机会还有很多，下次一定不会有问题！”
“承你吉言！”
即便是队友，被脑子一根筋的洛克李鼓励，天天也实在高兴不起来。
不动声色地搓了搓手，哈了一口热气的日向宁次淡淡地说道：
“上次中忍考试实在是太特殊了，许多让人意外的高手出现，再加上考试规则变更，有些不适应也在所难免！”
别说天天了，连日向宁次都经历层层苦战，最后在决赛中输给了鞍马八云。
据年长的前辈们评价，木叶村建立了近六十年，哪怕是人才井喷的大年，也没有像今年这样夸张过，完全不给资质稍差的年轻人机会，连猪鹿蝶这样的家族子弟，都差点被挤到圈外，勉强突入第三轮，已经算是万幸了。
真实的原因，还是在于木叶村人才济济的同时，砂隐村的下忍也表现出了超乎意料的实力，而这还是他们没有派出最强阵容的结果。
有一个实力强大的盟友，当然是好事，尤其是在这个忍界秩序遭受到了“晓”组织挑战的关键时刻，可强得太超出预料，那就不是惊喜，而是惊吓了。
三人闲聊着，心有郁结的天天，也同时关心着队友，尤其是日向宁次，待看见他似乎有心事的时候，找了个机会问道：
“虽然不知道你在担心什么，如果可以的话，我们也很乐意帮忙的……”
“一点修行上的疑惑，也和家族有关！”
虽然没有隐瞒，但也没有详细告知，无论是日向家族的宗家和分家的矛盾，以及白眼和转生眼的困惑，都不是两个队友能够帮得上忙的。
有关日向家族，洛克李可能还知道得不是很详细，天天就有点明白了。
传承千年的家族中出现的问题，可不是几个年轻人能够解决的，恐怕连他们的老师迈特凯都说不上话。
“那……还是抓紧时间修行吧！”
三人能做的，也就这些了。
每提升一份实力，会更显得有底气一点，而这也是他们唯一能自己把控的领域了。
与此同时，飘荡着一片片碎花状层云的天际，在高空俯瞰着下方风景的柏木赞赏地说道：
“能够成功的人，都是没有侥幸的……”
挥舞着漆黑的小翅膀，借着风势盘旋的小山吹也附和道：
“不仅有天赋，还足够努力，这样的人，一般忍者实在比不了……”
在将实力推进到天赋能够企及的极限，且没有突破瓶颈之前，日向宁次的领先优势只会越来越大，这一点几乎是可以肯定的。
只是……
“这样几乎没有借助外力的需求，靠自己努力就能达成目标的类型，反而更加不好对付啊……”
宇智波佐助的天赋也不错，但他有着报仇的迫切愿望，快速提升实力的强烈需求就是他的弱点，完全可以利用起来。
日向宁次身上，本来有着父亲横死，与日向宗家水火不容的情况可以利用，只是现在被化解了。
没有杀父之仇待报，复兴家族也轮不到他，家大业大的日向有的是人才，别说一个有天赋的分家孩子，哪怕是身为宗家族长的日向日足，想要撬动日向家族的势力格局，都不轻松。
偌大的家族，发展自有其惯性，根本就不是某个人能够掌控的。