最近几日颇不安宁，上海全市南货业、酱业、杂货业、米业、布业……几乎所有工厂的工人们都在轰轰烈烈的闹着罢工，嚷嚷着在年关时候要增加薪酬。机器无法正常运转，买家的货交不上去。刘经理站在季公馆的客厅，忧心忡忡的向季先生汇报着情况，却见季先生有些心不在焉的样子，只放下手中的书籍道：“且由他们去。这个时候就算有人要出头，也不能是我。”
刘经理心中暗自道季先生家大业大，根本不差这一两桩生意，怎会明白他们这些依赖工厂养家糊口的人的难处？他不知道的是，季先生初来上海滩时身无分文，什么苦都吃过，机缘巧合下贩卖军火，狠赚一笔。自与白轻苏定情之后，觉得“军火贩”的身份不雅，这才趁着实业救国的热潮创办了纺织工厂，取名信达。秉持信义，财路自然四通八达，人们也愿意卖给季先生这个面子，工厂被季先生经营得风生水起。季先生对白家下了重聘，将白轻苏风风光光的娶进门来。
白轻苏是女儿家，身子骨弱些。自生下季安年后虽调养着，仍是病怏怏的，时不时的感冒。季先生爱妻子是出了名的，不惜高价请各位名医为白轻苏看病调养。外面的药房卖药质量参差不齐，季先生索性为白轻苏专门开了一家药房，取名宝斋。宝斋药房置办各类药材，高价聘请名医，妙手回春，不高抬行医价格。一时间，无论中医西医，都以在宝斋药房中有自己的行医牌子为荣。
季先生手中的书正是前两年荣德生的长文《人道须知》，其中提过将劳资问题，被列入生活卷“互助”一节，荣德生认为劳资问题是因为职业上有雇主、雇工之分而产生的，不可避免。喊着“实业救国”口号的商人们都知道，中国因受外国经济侵略，实业落后，劳资合作，努力竞争，尚可勉力维持，若再因内争而分化，势必难逃两败俱伤厄运。荣德生说：“此萌芽之实业，在风雨飘摇中，正赖劳资合作，齐心努力，抱同舟共济之志，以抵制外人之经济侵略，发扬国货，挽回利权，庶几解决民生，得最后共同之幸福。”
资本家与工人本为一体，今天的资本家很可能就是昨天的工人，今天的工人也可能就是明天的资本家，应有“理解之同情”。一旦昔日的工人变成了今天的资本家，昨天的工友也就变成了今天的雇工，双方的角色与关系以及原本基本一致的利益诉求也随之发生了变化。在荣德生看来，要使本有“雇主、雇工之分”者没有“隔阂之意见”，就必须“在资方，用人之道，故当兼筹并顾，力维多数人相当之生活。在工人方面，尤当尽力生产，勿事偷懒，庶几毋愧自己之良心，毋负主人之期望。须知工厂为千万人所托命，全家衣食所自出，休戚相关。为本厂谋利益，不啻为自己谋利益也。”
季先生并非第一次读这本书，每读一次，心中对荣家两兄弟的理解便增添一分。他虽是在上海滩白手起家的，但对于工厂方面他却是用了之前的资金人脉，后来又得白家助力。而荣家，却是实实在在的靠两兄弟打拼出来的。
他也曾是雇工，自然了解劳资关系于工厂发展、于国家发展的重要性。像是信达纱厂，工人就有类似于洋人的工伤免费医疗、退休养老金和死亡抚恤等福利。工人罢工，实质是一场耐心的较量，谁先撑不下，谁就会妥协。信达的工人不过是盲目的瞎跟风而已，他们离开信达，自会明白，他们不会再遇上像他这样通情达理的东家。
季先生只望刘经理一眼便明白刘经理心中所想，只微微一笑，并不点醒他。与其说工人罢工给对他们这些人带来了利益上的亏损，不如说给他们在心里敲响了山雨欲来的警钟。作为一个商人，他必须要等到最合适的机会出手，谋求对自己而言最大的利益。此次罢工不过是小打小闹，不出几天便会有人息事宁人，所以他无需太过在乎。
季安年坐在季先生身旁，默默喝着小大姐端上来的银耳雪梨汤。这几日气温有些下降，季先生听她咳嗽，忙吩咐厨房做了润肺止咳的银耳雪梨汤送来。雪梨已不是时令水果，吃起来不太清脆，季安年只静静听着刘经理口中的工厂状况，没有说话。
刘经理的担忧在他的表情中一览无余，而季先生心中的思量她却只能猜到三四分的光景。女儿家若是做起生意来，和男人相比总还是有些劣势的，生意若是做到郑亚经那个份上……哦，郑亚经，季安年心中烦躁起来，把碗在桌子上重重一放。
季先生打了个手势，刘经理虽然仍存疑惑，却还是点点头退下了。季先生伸手摸摸季安年的头发：“最近有心事吗？是谁说要替我管理工厂，让我轻松些，怎么这么一会就不耐了？”
“让你轻松些，谁知道你一轻松就去了哪里？”季安年道。
“不是在陪着你？”季先生笑着打手势让小大姐再去乘一碗汤。
“我不想吃了。”季安年止住了小大姐，对季先生道。“我忙了，你倒好，不知道和谁约会去了！”
“这话怎么说的，你见我什么时候不是在陪着你？
Po①8ъooк.)”季先生道。
“是陪着我，”季安年冷笑道，“我去天蟾舞台看戏，都能看到爸爸陪着我在看《霸王别姬》。”
“小年！”季先生握住她的手，“郑亚经与信达纱厂合作，请我们在天蟾听戏，你不要多想。”
“爸爸相不相信，码头的事情与郑亚经有关？”季安年问。
季先生默了一会，道：“我知道的，比你们知道的，多很多。”
季先生不是会让自己不明不白受人冷枪的人，因此在醒来之后也动用了自己的力量在查。文显明和季安年能够查到的东西，他自然也一清二楚。上海人才辈出，“季先生”的地位，已是大不如前。文显明处事果断，只对外说了小桃受伤的事情，也像模像样的让租界捕房捉到了人，狠狠的在公众视线中处理掉了。可是码头人多嘴杂，难免没有走漏风声的。既然季安年受惊已经平复，他自己感染风寒多日也该好了，所以，他才在蒋介石的婚礼露面，打消众人疑虑。
季安年一想起郑亚经，便联想起了张啸林，又想起了前些天他给自己看的那些照片。她把那些照片给了文显明，那天晚上文显明送她回家，在季公馆门外，文显明的汽车大灯亮闪闪的开着，文显明眯起眼睛，一张一张的翻着看。所有照片都看过一遍，他轻轻把手搭在季安年肩上，苦笑道：“这就是了。”
没用的，哥哥。没用的。
我爱上了一个不该爱的人。
世俗伦理，门第偏见，他人有妻……小斐爱上的人，原来是季先生。
我不该去爱他。哥哥，你帮不了我。我只能告诉我自己，我爱他，是我自己的事情，不干他的事。我不该爱他，可我爱了，这是没有办法的事情；我爱着他，可我只是爱着他，默默的，就足够了。
哥，不要猜了……明天，就好了。我真的没事了。
文斐与季先生，将他们瞒的真是好。
“什么？”季安年问。
“你想怎么做？”文显明神情平静，问话就像是问季安年想吃什么一样平常。正是他处事波澜不惊的姿态，给了季安年最大的安定。
“显明哥，我不知道……”季安年声音压得很低，言语间有哭腔，却未再掉下泪来。“我……你……他们……”
文显明低低的叹气：“小年，我也很惊讶，小斐会爱上季叔叔。”
“那么……”季安年努力挤出两个字。
“他们不说，不愿说，我们就不要提。”文显明道。
“可是……”季安年欲言又止。
“小年，”文显明看着她，表情严肃。“在他们不知道我们知道之前，什么都不要说，什么都不要做，不要，让他们难堪。”
……
“小年？”
听到季先生唤她，季安年忙回过神来：“啊？”
“怎么这么一会工夫，又魂不守舍了？”季先生道，“我方才跟你商量说，曾家送了请柬来，邀你去下月的舞会。我看那曾青恺，对你倒是个有心的。”
“爸爸！”季安年不禁失笑，搂住季先生撒娇道，“你的女儿这么优秀，对你女儿‘有心’的人不知有多少！”
“我倒是觉得，你是一点都不着急的。”季先生道。
“着急做什么？又不是嫁不出去。”季安年道，“时候到了，就有了。”
“你呀！”季先生宠溺的刮了一下季安年的鼻子，“我是怕你因为我的关系，不愿出去处朋友。你一向是拿文显明当做哥哥的，总让他陪着你，难不成你以后还真的要嫁给他？”
“我知道，我是爸爸最疼最爱的人了。”季安年双手搂着季先生的脖子不放，两只眼睛亮晶晶的。“爸爸最疼我了。”
季先生的神情颇有些无可奈何，伸手捏捏季安年的脸：“真的没有喜欢的人吗？”
“我最喜欢爸爸了。”季安年嘻嘻一笑。
季先生一愣，微笑着拍了她的后背一下：“胡闹！我是说嫁人，怎么又扯到我的身上来了？”
季安年慢慢放开他，慢慢的说：“其实，我陪着爸爸，爸爸陪着我，也没什么不好的。我才十六岁，不想嫁人。就算要找，也要找一个像爸爸一样疼我的人。”
季先生没有说话，把季安年的头靠在他的肩上，叹了一口气。
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