卫嘉桐只是一笑，没有接口，回头叫人换茶，正好瞧见有侍女急匆匆走过来，就开口问道：“怎么了？”
“小娘子，兴平大长公主告辞，请兰小娘子出去呢！”侍女福身回话道。
兰瑜敏忙站起身，卫嘉桐跟着起来相送：“今日人多，也没好好招呼表姐，表姐别见怪，改日有空，到我们府里来玩。”
母亲待了没一会儿就要走，兰瑜敏担心她和新康是闹翻了，也没心情多说，只应酬了两句，就跟着侍女匆匆走了。
等卫嘉桐再回去，小娘子们已经换了话题，改说起今春流行的衣裳首饰。卫嘉桐坐下应酬了一会儿，就有人陆续告辞，卫嘉桐看出大家都已心不在焉，也知道杨荣今日扔下的炸弹的威力，便没有虚留，一一把人送走，最后只剩下杨荣姐妹和卫家姐妹。
这时新康那里也得了闲，叫人把她们几个小娘子找去坐船游湖。新康是个很懂得享受的人，她让人在船舱中安了席面，还安排了乐师在船尾弹奏，自己歪靠在引枕上，听几个女孩儿说笑。
杨荣看她神态懒懒的，就自己提了酒壶过去给新康斟了一杯酒，笑问道：“姑母这是累了么？”
“是啊，本是出来玩的，谁想到来了这许多人，倒比在家时还累。”新康接过酒杯饮尽，意态阑珊的叹了一声。
杨荣就道：“她们寻常等闲见不着您，今日得知您在此，还能不赶着来给您问安？”
她话里的语气把新康抬得高高的，新康却没什么反应，只微微一笑，转而问道：“你们在桃林里玩的可高兴？那烤肉好吃么？我这里忙的，也没能吃上一口。”
卫嘉桐早就命人把最先烤好的各种吃食送到了新康这里，谁知道新康因访客过多，并没空闲吃。
“好吃得很，难为阿乔是怎么想出来的。”杨荣不等别人回话，抢先回道。
新康听完眼睛望向卫嘉桐，卫嘉桐这才开口：“都挺高兴的，还约好了过几日再聚。”
新康微微点头：“那就好。”又问，“都谈了什么？”
杨荣有些意外，没想到新康连这都问。她虽然知道卫嘉桐不是那种向长辈告状的人，但卫家两姐妹也在这里呢，万一她们说出来自己刚才说的话，姑母可未见得高兴，这么一想，她不由忐忑起来。
☆、第3章 教导训诫
好在卫嘉桐并没给别人开口的机会，已经先回话：“茜娘说起周家前些日子的赏花会，说周家养的牡丹好，是从东都寻来的名种……”将方才众人谈的话题拣有趣的说了些。
新康听了也没什么特别的表情，只转头问杨荣：“我怎么听说还提起雁奴了？”
杨荣心内一紧，目光下意识的望向卫嘉桐，卫嘉桐心知必是有人跟母亲学了刚才杨荣的话，母亲这是心里不痛快了，于是很识相的闭嘴，不肯说话了。
她不肯开口，卫家姐妹察言观色，也不说话，只顺着新康的目光一齐望向杨荣，杨荣在众目睽睽之下不能不回新康的话，只得吱唔道：“玩笑的时候不小心提到的……”
“玩笑的时候？拿谁玩笑？”新康慵懒的神色一扫而空，她坐直身体，目光炯炯的看向神色不定的杨荣，“荣娘，你也不小了，眼看就要及笄的人了，怎么什么话该说，什么话不该说，还弄不清楚？”
杨荣喏喏：“姑母，我，我知错了……”
新康道：“哦？知错了？你错在哪了？”
“我，我不该随口拿雁奴出来说笑……”
新康立刻打断：“雁奴也是你叫的？这是谁教你的规矩？”
她语气十分严厉，话一出口，不止杨荣胆战心惊，杨葳也吓的离席而站。卫家姐妹看情势不对，跟着站起来，彼此对看了一眼，不知该不该退出去。
新康扫了她们一眼，继续说道：“圣人就是圣人，你虽然略年长于他，是他的阿姐，那他也是君，你是臣，你背后拿他说笑已是极大不敬，竟然还敢直呼他的乳名！周太妃平日里是怎么教导你的？”
她话说到这里，杨荣已是胆战心惊，忙起身到一旁跪下，哽咽道：“姑母息怒，侄女知错了。”
新康哼了一声：“你口中说知错了，心里却未必服气。你当我们这些长辈直呼‘雁奴’，你自恃年长，就可以跟着叫了？你道圣人为何有这么个乳名？那是因为在雁奴之前，你三个兄长都没养大，你阿爹为着让雁奴好养活，这才给他取了这个乳名，让我们这些长辈这样叫。他可不是为了给你用来在外人面前显摆的！”
“姑母，我……”杨荣慌忙开口解释，新康已经又说了下去。
“还有，谁跟你说圣人要立后了？谁准你当着外人胡说了？我看这周太妃真是越来越懈怠了！你都要及笄的人了，竟还不肯在你身上花一点心思，好好的皇家公主，都让她给教坏了！”
杨荣一听姑母怪上了她阿娘，又想起阿娘平日叫她不要惹姑母生气，忙含泪辩道：“姑母息怒，是侄女不懂事，没有听阿娘的话，不关阿娘的事。”
边上的卫嘉桐看母亲怒气发的差不多了，也起身上前，道：“阿娘消消气，表姐已经知错了，再说今日其实也没什么外人，茜娘她们不会随意往外传的。”
新康瞥了她一眼，嘉桐看出母亲眼中恨铁不成钢的意味，一时心虚，也不敢再多说了。新康看着火候差不多了，这才缓声说道：“荣娘，不是姑母小题大做，今日的事，若是传到太后耳朵里，你猜太后会如何？”她见杨荣浑身战栗，继续说道，“你是我的侄女，你阿爹又不在了，遇上这事，你说姑母管不管你？”
“姑母，我，我真的，知错了……”杨荣已经吓得涕泪横流、抽噎不断，只能断断续续的答话。
新康点点头，叫嘉桐：“……带你姐妹们出去赏赏景，我有话与荣娘说。”
嘉桐应了，拉着杨葳和卫家姐妹一同出了船舱，往船头上去。杨葳紧紧握着嘉桐的手，直到到了船头上，才长出一口气，小声问嘉桐：“姑母不会罚阿姐吧？”
“不会的，阿娘只是要跟大表姐说说道理，二表姐放心。”嘉桐一边安慰她，一边递给她一个帷帽，“太阳大了，当心别晒着。”然后自己也戴上了，才招呼大家坐下。
船头侍女就过来问嘉桐要不要钓鱼，嘉桐问了大家意见，给每人发了一根钓竿。杨葳接过钓竿，老老实实坐着看着水面，偶尔有带着土腥味的春风吹来，将帷帽上的纱巾拂到她脸上，顺便吹散她纷乱的思绪，不知不觉间，先前狂跳的心已回归平静。
“阿乔，”杨葳左思右想之后，终于开口叫卫嘉桐，“你没有生气吧？”
她语调很慢，声音也很轻，温温软软的像是撒娇一样，卫嘉桐本来也没生气，她怎么也是多活了二十几年的人，还不至于跟小姑娘们一般见识，加上刚才新康已经替她出头了，她更是连一丁点不痛快都没有了。
于是就笑着反问：“生什么气呀？你看这两岸景色这么美，这曲子又这么好听，谁舍得生气啊！”
杨葳听嘉桐语调是真的欢快，微微放心，可还是想解释：“我刚才……真的没有想那么多，你知道我的，一向跟着阿姐，惯了……”
卫嘉桐伸出手去拍了拍她的手：“我知道，二表姐，你不用担心了，我真不在意。咱们从小一起长大，你什么时候见我小心眼、爱生气了？”这个杨葳，生母在宫里是个隐形人，作为宫里唯二的公主，她只能跟着杨荣，而杨荣又一贯骄纵任性，嘉桐见多了杨葳小心奉承的样子，所以也不奇怪她今天的表现。
看她神色真诚，又想起她一贯为人，杨葳终于放心，腼腆的笑道：“我知道阿乔一向是最和软的，你不生我的气就好了。”
卫涵就坐在卫嘉桐身后，闻言悄悄向她姐姐卫涓撇撇嘴，表示不屑，卫涓有些紧张，放在膝头的右手轻轻摇了摇，示意妹妹不要掺和进去。
四个女孩在船头钓了一会儿鱼，虽然谁都没能钓上来，但这样吹着风听着曲儿、看着沿岸景色，大家的心情还是都从刚才的压抑中缓和了过来，不一会儿就开始说笑起来。
画舫在水中转了一圈，又调转船头，重新往原先的泊船处行去。卫嘉桐几人坐累了，都站起来立在船头，正谈论起进京应考的士子，新康就打发人来叫她们进去。
“天也不早了，荣娘和葳娘还得回宫去，今日就散了吧。三娘四娘是跟我们回公主府，还是回家去？”一进船舱，新康公主就开门见山说道。
卫涵看杨荣坐在新康身边，脸上一派平静，也并没有泪痕，显然是洗过脸重新施过脂粉了，她觉得自家姐妹再留下不太合适，就开口告辞：“阿娘应还没走呢，侄女们还是回去寻她们吧。”
新康点头：“也好，改天再接你们来玩。”说完打发亲信送姐妹俩回去，还嘱咐若是卫夫人已经回家了，就让人把她们姐妹送回家去。
等把卫涵姐妹送走了，公主府的人也备好了车马，新康带着人先把杨荣姐妹送到宫门口，也没进宫，就掉头回了公主府。
“你这个脾气，也不知是像了谁！”一回到公主府，新康就把女儿提溜到了自己院里。
嘉桐早知会有此一遭，于是老老实实坐在母亲面前听训，也不回话，只眨巴着一双黑漆漆的大眼睛望着新康。
新康伸指使劲戳了一下女儿的额头：“怎么不说话？平时也挺伶牙俐齿的，怎么关键时候一句话都不说了？在自家的地头上，都能让荣娘骑到头顶，真是给我丢人！”
“阿娘，”嘉桐委委屈屈的开口，语调又慢又软，“就是因为在咱们地头上，当着那么些客人，她又是公主，我才更得让着她呀！”当众跟公主比骄纵无知，嘉桐就算不是穿越的，也没那么单蠢啊。
新康冷哼：“让着她也得分什么事！她有理你让着她，她胡搅蛮缠你还让着她，别人岂不以为你软弱可欺？就她今天说的那些混账话，你不好好教训她，还有理了？”
嘉桐一看她娘眼睛瞪起来了，立刻缩了缩，低声道：“她是公主，又比我年长，我……”没站在高地上呀！
“你怎么样？我早跟你说过，你是我的女儿，温良恭俭让那一套用不上！”新康是真的恨铁不成钢，直想提着女儿的耳朵好好教一教她。
嘉桐看母亲真急了，忙解释：“阿娘，我也不是特意让着她，只是想着她今日这番话说的唐突，过后总有人要找她算账的。”
新康先是嗤笑：“除了我，谁还会找她……”她忽然反应过来，“你是说，雁奴？”
嘉桐憨笑着不语，新康眉毛皱了起来：“难道荣娘说的是真的？你跟雁奴……”
“这是怎么了？一回来就吵吵闹闹的。”一道温润好听的男声忽然在门口处响起，打断了新康的话。
新康回头一看，是丈夫卫仲彦，就丢下女儿，转头迎上去问：“你什么时候回来的？阿棠呢？”
驸马卫仲彦生的长眉凤眼，颔下一缕美髯，加上身材高大挺拔，穿着一身紫色常服站在门口，有种说不出的潇洒风流气，与清丽秀雅的新康公主很是般配。
“早就回来了，刚在外面见了个宣州来的士子。阿棠跟着圣人出去玩了。”卫仲彦答完妻子的话，转头看向旁边蔫蔫的女儿，“怎么，阿乔惹你生气了？”
新康叹了口气：“你这个女儿就是缺了点傲气！”她还有话没问出来，所以也不忙着跟丈夫细说，只问，“宣州来的士子？姓什么？你怎么这么有兴致去见？”
卫仲彦拉着妻子坐下，回道：“姓萧，跟萧侍郎是一族的，不过这孩子从小在外面长大，与萧氏本家往来不多。倒是年轻一辈里难得的有识之士，他文章写得也好。”
“唔，萧家的人来我府里投卷，这倒稀奇。”听说是兰陵萧氏族人，新康就已经失去了兴趣，转而问道，“阿棠怎么会跟雁奴走了？雁奴和谁出宫的？”
☆、第4章 两只竹马
“和凌四郎他们几个，说是要去雁塔那边瞧瞧，我被客人堵着出不了门，就让阿棠跟着去了。”卫仲彦回道。
新康疑惑：“去雁塔做什么？”
卫仲彦道：“听说那边聚集了不少士子，要诗文会友，挺热闹的。”
“还有聚在雁塔的，我以为都去曲江池碰运气了呢！”新康今日刚到曲江池那边，就看见有不少士子聚在外围，这也是历年的传统了。
春闱在即，有些行卷无门、或者诗文普通的，就在三月三这天跑去曲江池边守株待兔，那边权贵多，去了没准就会被哪个贵人施以青眼、一步登天，所以士子们大多都在那天涌去了曲江池。
一直在旁静听的卫嘉桐插嘴道：“听说是那些有傲骨的士子瞧不起这些人卑躬屈膝的行止，不屑与之为伍，才特意在今天召集了诗会，想要做出些千古流传的佳句妙文来，羞一羞那些蝇营狗苟之辈。”
新康嗤笑：“不过是五十步笑百步，他们做出佳句妙文来是想给谁看？声势闹得这么大，连雁奴都给引去了，难道只是为了作诗为文？”
卫嘉桐吐吐舌头，看向她爹卫仲彦，卫仲彦笑着伸手摸了摸女儿的头，道：“事是这么回事，不过总略好于那些腹中空空的投机之辈。”
新康一笑，也不跟丈夫辩论，只问道：“那姓萧的……”
“萧漠，广漠之漠。”卫仲彦接道。
新康点头：“这萧漠是要应考还是荫补？”
卫仲彦回道：“应考进士科。说起来他父亲你应该知道，就是故于任上的原朔州刺史萧绪之，他当年迎娶鲜卑女慕容氏还惹的萧氏族长大怒，被王李两家嘲笑许久。”
“是他呀！”新康还真知道，“听说是个性情中人，比萧逐那一班人强得多，可惜英年早逝，不然现在也调回中枢了。”
卫仲彦道：“是啊，当年我出兵雁门关外，还曾经与萧绪之有一面之缘，此人颇有些英豪侠气。对了，这个萧漠就是在雁门关出生的。他父母故去后，被姑母一家接去抚养，此次是与其表弟卢文希一同入京的。”
卫嘉桐惊讶：“卢文希？我今天才听人说起他！”
新康问：“谁说起的？说了什么？”
“徐五娘说，上个月有个士子以一篇咏柳赋名动京城，连凌相公都惊动了，寻人一问，才知是涿郡卢氏子弟。茜娘就说，她祖父后来亲自见了这位士子，就是卢文希，听说是个挺英武的少年，现在他在京里可是大大有名呢！”嘉桐把听来的学了一遍。
新康听完却只微微摇头：“算不得什么，咏柳赋如何且不说，单只背着涿郡卢氏的名号，想不扬名也难。不过卢家小一辈里头也确实少个惊才绝艳的人物，再不推出一个来，就更被王李两家甩的远了。”
一家三口又数说了一遍各大世家的子弟和新入京的才子们，嘉桐看着母亲似乎已经忘了先前那一茬了，就想趁势告退，谁料还没等她开口，门口的侍女就匆匆进来回禀：“太傅，公主，圣人送小郎君回来了。”
新康和卫仲彦一同起身，边走边问：“已经进府了吗？”
侍女回道：“是，刚进府。”
嘉桐跟在父母身后，一路出正院穿厅过堂到了二门处，小皇帝杨劭已经带着卫嘉棠进来了。杨劭今年十三岁，已经有了些少年的挺拔，只是两颊却还有一些没有褪去的婴儿肥，让他显出几分稚气。单从五官来看，显然似极了他生母洛太妃，已可想见来日的美貌。
在杨劭旁边还站着一个身穿蓝袍、英俊文雅的小少年，比杨劭略高一些，正是卫仲彦先前提到的凌四郎凌轩志。
众人各自行礼见过，新康就请杨劭进去正厅里坐，凌轩志落后几步，低声问嘉桐：“你们怎么回来的这么早？我们白跑了一趟曲江池。”
“你们不是去雁塔了么？”嘉桐惊讶问道。