北园，归田园居。
“锐堂哥，你怎么在这里！”李钊睁大了眼看着一身短打装扮的李锐，然后马上用双手捂住了自己的嘴。
“别捂了，已经看到了。”李锐笑着摸了摸李钊的头，“奶奶今早有事，叫我来看着你种菜抓鸭。”
李钊放下手，点了点头。
李锐看着已经好久没来的归田园居，露出了怀念的微笑。
哟，这不是那只尾巴被铭儿抓秃的灰鸭子吗？它还活着？身手不错啊！
啧啧，如今已经改种蒜苗了？当年这里只有白菜萝卜来着。
“算了，反正今日奶奶也不在，今天你的菜我来收吧，鸭子也我来抓。”李锐卷起了袖子，准备自己动手。
“太好了！锐堂兄你真好！”李钊欢呼着跑到一旁，看着李锐下了地。
李锐的动作十分熟练，该掐叶子的时候掐叶子，该取茎的时候取茎，有的地方松松土，有的地方施施肥，偶尔见到几个虫子就把它抓起来踩死，看的李钊一阵惊呼。
堂兄动作好快！堂兄还会施肥！堂兄居然在抓虫子！堂兄好厉害！
堂兄过来了！
李钊傻乎乎地张大了嘴看着把篮子递给他的李锐，又傻乎乎地歪头看着嘴角露出一丝邪笑的他踩着轻快的步伐朝鸭舍走去。
归田园居的鸭子似是感觉到了久违的危险，嘎嘎嘎嘎地叫着四方逃窜。
李锐盯住了那个屁股秃毛的鸭子，嘿嘿嘿嘿地笑了起来。
“你在小爷我手底下活了两年，是该尝尝老鸭汤的时候了！”
李钊叹为观止地看着李锐和那只老鸭子斗智斗勇，那鸭子十分惊觉，李锐还没走到它身边，它就已经躲到了各种李锐够不到的地方。
李锐用手去掏，它就拿嘴巴拼命地叨他。李锐用脚去踢，它就把身子全部蜷缩成一个小小的球让李锐够不到藏在各处的自己。
李锐和它玩闹了好一会儿，这才指着这只鸭子骂道：
“滑头鬼，这次小爷就放过你，你把屁股给擦干净了，等着小爷下次再来抓！”
“嘎！嘎嘎嘎嘎嘎！”
李钊表情呆滞的看着李锐和鸭子一人一鸭说了半天，握着小篮子神情恍惚的往外走。
堂祖母家的鸭子都成精了，叫他一个小孩还怎么混啊。
这归田园居还是留给锐表格和铭表哥这样的厉害人物呆着吧。
“你往哪儿跑……”李锐拎住李钊的衣领，“给，这只鸭子你顺便送去厨房。”
李锐放了那只秃尾老鸭，改抓了一只个头小点的。他把鸭子的翅膀抓着，让李钊去拿。
“我我我我我不行的……我每次都是等江嬷嬷帮我把鸭子捆好才拿去厨房的！”李钊将上半身离那鸭子远远的，连连摆手。
“你可以的，我和铭儿当年都是这么过来的。你把篮子这样挎在肩膀上……”李锐把篮子往里面一推，放在李钊的肩膀上，又把鸭子的翅膀一折，反着递给李钊，“把翅膀抓着，注意不要把头对着自己……”
“啊！”
好吧，他说晚了。
又过了片刻，从地上把菜放回篮子里的李钊重新接过了李锐抓回来的鸭子，小心翼翼的伸长了手臂往前走。
“你不必这么紧张，鸭子脖子虽然很灵活，但不会回头的。”李锐轻笑着看着李钊如临大敌的样子，“你是为了什么让奶奶送过来种菜的？”
“堂祖母说，天讲价肉丝与私人也，就得务农一番。”李钊复述着顾卿的话，“我若想成才，就要先学会种菜，否则即使做了官，也是笨官。”
“你说的是‘天将降大任于斯人也’？”李锐疑惑地看了一眼李钊。
“恩，好像是这个。”
你别说，李钊长得是典型李家人的样子，换句话说，长得像乡下务农人家的小孩，如今挎着菜篮子，手里拿着鸭，颇有几分乡下土亲戚进京送礼的感觉。
李锐被自己的联想逗乐了，但这个想法实在是不怎么礼貌，所以忍住了笑，点头肯定：“奶奶说的没错，如果你不知民间疾苦，即使以后做了官，也是笨官。”
“普通人家都是这么辛苦的吗？要这么长时间才能收到菜？”有些话已经憋在李钊的肚子里很久了，但顾卿是长辈，所以他不好问她。
“乡下人家只会更辛苦。你现在种的是菜，他们如果要种田，一开始就要开垦土地，播撒种子，他们可不像我们家，你是少爷，下人都把水和肥给你准备好了，种田之人要自己去很远的地方挑水，还要自己制肥，忍着恶臭担到田里。”李锐把他知道的部分告诉李钊。
“到了秋收的时候，他们要拿着镰刀把地里所有的粮食收割，再把米粒或者麦子制成可以卖的粮食。这一切非常辛苦，但即使一切都努力的做完了，也不一定有好收成，因为若是遇到灾年，就会歉收。依然换不到什么钱。”
“所以穷人家一直想要让孩子读书，因为只有读书才能不用种田。并不是说种田不好，如今圣上贤明，农人所要缴纳的税很低，但即使是这样，层层剥削之下也还是要交不少。若家中有人考取了功名，就能得到减免田税的资格，即使是种田，也比旁人要轻松些。”
李锐看着听的一脸感慨的李钊，“若是能做官，那就更好了。一家人生计有了保障，也不怕别人会来欺压了。”
“原来是这样。我还以为人人做官都是为了赚钱呢。”李钊恍然大悟地说道。
“当然也有是为了赚钱的。不过大部分人不过是不想受人欺压罢了。”李锐想起了西城的王油子，他就是家中过不下去，才被卖到恶官家里，历经折磨以后想办法做了一个小吏，才算稍稍活的像个人样。
“我们这样的子弟，不过是投胎投的好罢了。若将我们换个环境，不一定就能出人头地。”李锐将李钊送到了厨房门口，“你兄长过的也颇为不易，十余载苦读才得了一个七品的小官。这还是因为他出生在李家，有衣食无忧的便利。你想想那些寒门的子弟，一边还要种田，一边读书，该有多不容易？这些人能考取功名，那才叫天资过人呢。”
李钊听了李锐的话，突然对自己没自信了起来。
“……我在家的时候，只读完了‘小学’，字认识一些，其他的什么都不会。”
“不怕你笑话，我像你一般大的时候，连小学都没读完。一首‘迢迢牵牛星’被我读的满是错字，连丫头都笑话。”李锐想起当年蠢笨痴肥如猪的自己，“后来我跟在奶奶后面学着读书识字，又得了先生教导，这才勤奋读书，追赶了上来。”
“我其实并不觉得读书一定就是为了做官的。读书能让人明理，通晓世间许多的知识，能获取前人的经验，这才是读书的好处。你现在还小，可能不明白我说的是什么，等你再大一些，也许就明白了。”
李钊听了李锐的话，两眼冒金光的问：“那我读书明理了，能到皇宫里去做伴读吗？”
“现在不能。”李锐直截了当的打断了李钊的美梦。“我能进皇宫并不是因为我学问好，而是因为我是信国公府的嫡长孙。不过若是你能进翰林院，成为翰林学士，或则读书读的好，成为中书舍人，也是可以去皇宫里做讲经之人的。”
“哇哦！”李钊想象到自己在金灿灿的皇宫里四处行走的美好前景，“我好像进宫啊，我常听下人说，皇宫里连地上的砖都是金砖呐。”
“皇宫地上的砖确实是‘金砖’，但其实是一种澄泥砖，需要用三年的时间才能锻造完成，所以叫做‘金砖’，其实不是用金子做的。”李锐听了李钊的话，哑然失笑。
“那听说皇帝老爷每天晚上都搂着新娘子睡觉……”
“呃……这个我就不知道了。”李锐住的东宫是没有妃嫔的，“你对皇宫这么感兴趣，其实还有个办法可以进宫，而且马上就能当官……”
“哦？还有这等好事？堂兄你快说啊！”李钊连鸭子会不会叨他都顾不上了，两眼炯炯有神的盯着李锐。
“一进宫马上就能当的官嘛，自然是宦官……”
“……堂兄，你真损。”
“过奖过奖。”
李锐把堂弟送到厨房，看着他把鸭子和青菜等蔬菜给了厨娘，这才高高兴兴地和他回返。
李锐发现这个孩子本性并不坏，只是有些不知天高地厚，还有些不合时宜。但他毕竟不是在什么等级森严或者生活环境险恶的地方长大，这些缺点，反倒没有什么大不了的了。
李锐带着李钊往持云院去复命，顺便洗漱一下换身衣服。一边早就准备好衣服的丫头见他们进了院子，连忙待他们去休整。
他们进了外屋的时候，顾卿正在算着这几日李茂送过来的进项。她拨着算盘珠子，一下一下的打着，嘴里还念叨着：“四百五加五十六，在加三十二，扣掉车马钱七十二，等于……咦，你们回来了？今日怎么这么快？”
顾卿一低头，懊恼的拍着算盘。
“刚才算到哪了？应该把这笔账算完再和你们说话的！”
“堂祖母刚说到四百五加五十六，再加三十二，减掉车马钱七十二，等于四百六十六。”李钊突然插话道。
“咦？”
“咦？”
李锐和顾卿闻言都看向李钊，发出了惊疑的呼声。
顾卿找到刚才算到的地方，用算盘加减了一番，得出来的果然是四百六十六。
“你算的好快！你怎么算出来的？”
“就这么算出来的啊。”李钊莫名其妙的说。
“如何算呢？”
“减掉的七十二加进项的三十二等于减掉四十，得到的进项五十六再减掉四十等于等到十六。所以就是四百五加上十六，等于四百六十六啊……”
顾卿听着他的算法都觉得头晕，李锐也差不多，可偏李钊一副“这么简单的问题你还要问我吗算起来多么容易啊”的表情，顿时让一老一小两个人森森的感到了羞愧。
这还只是个刚刚任全字的小孩啊！
顾卿饶有兴趣的站起身，凑到李钊旁边问他，“一百二加两百七减五十五等于多少？”
“三百三十五。”李钊只是略微偏了偏头想一下，很快就得出了答案。
“你可真厉害！”顾卿拨着算盘，还没得出答案，李钊已经算出来了。“你以前经常算账吗？”
“没有啊，都是我娘在家里算，我就在旁边听着。”李钊摇着头，“我娘说这些都是小道，以后有账房先生会做这个，叫我努力读书。可是我看字就很吃力，但记数就很快。”
顾卿张着大口看着李钊，活似看到了什么宝贝。
这是数学家的好苗子啊！偏科严重数学极强心算超棒，可是背书就是背不来什么的，这听起来为什么这么耳熟？
“李钊……”顾卿掩饰不住雀跃的表情深情的凝视着李钊，看的李锐都要吃醋了，“以后堂祖母算账，请务必要跟在堂祖母旁边！”
“咦？”
“这哪里是小道！这就是你惊人的天赋啊！人为什么要拼命补短的那一面，应该把长的那截发挥的更长才对！”顾卿眨巴着眼睛，难掩心中激动的说道，“你堂祖母我是个数字渣，但会很多理论上的东西。来来来，我先教你一段口诀，名曰九九乘法表……”
“咦？”
“等你背完了，我教你‘代数’之法……”
“啊？”
这才叫技术人才！
顾卿泪流满面。
这简直是老家送上来的宝贝啊！
通州，鸿胪寺的车队。
骑着马跟在车队中的李钧又看到了驿站，忍不住扶住了额头，心里惨叫了一声。
怎么又是驿站！
他是不知道其他衙门的队伍出去办差是怎样的，但像他们这样逢驿站就进的，恐怕也不多见。
如今已经快十天了，若是快马加鞭，早就到了汾州了，可他们这群人如今还在通州境内，离汾州还有一大半的路途。
此番押运物品的长官是鸿胪寺的范主薄，管着鸿胪寺里的物资，他的同僚范斯微正是他的侄子。也许是因为范斯微和他是同僚，一路上范主薄对他诸多照顾，让他很是感激。
但是……
能不能不要封门就进啊！
听说左少卿很可怕的好嘛！他们这一群人去的这么晚，会不会被打啊？
“驿官，好酒好菜送上来。这批东西是鸿胪寺送往汾州的物资和仪仗，路上辛苦，我们要休息一夜，给马喂好豆料，在给我们安排好上房！”
“可是上官，我们这上房只有五品以上官员才能住，这里只有您能住上房……”那驿官为难地解释着。
“看见这位没有……”范主簿拍着李钧的肩膀。“这位是今科二甲的传胪，信国公李大人的侄儿，我们鸿胪寺的行人，你说他能不能住上房？”
李钧一惊，这一路上范主簿虽然对他诸多照顾，可是却从来没说让他住上房的，怎么到了通州，这般奇怪？
他连忙摆着手说道：“不用不用，我只是个七品的行人，我和其他译官住一间好了，晚上正好请教羯语。如今要到汾州去，我羯语都说不了几句，怕是左少卿大人见了要训斥的。”
驿官听了李钧的话，连忙松了口气，给他递过去感激的眼神。李钧对他微笑颔首，他官位卑微，实在抖不出什么官架子。
“你啊你，我有意要照顾你，你却不识好歹。通州这里是要道，来往的官吏也不知道有多少，驿站里的房间毕竟有限，若是遇见上官来了，一抖官威，什么幕僚师爷都要住进来的，到时候上房驿官自然不敢让我们让，可遇见你这七品芝麻官的，就要乖乖让出来，住到大厅里去。”
范主簿经常在外行走，自然知道这驿站里欺软怕硬的事情。“大厅里人来人往，住的难受还是小事，东西丢了才叫麻烦。”
李钧没把这事放在心里，傻笑着和范主簿谢道：“范主簿对我一路上十分爱护，下官感激不尽。不过下官确实是小官，若是上官要求让出房间，自然是要给上官让的。若是我叔父在这里，也不会允许我借他的名义去占上房的。”
“听闻信国公府从老国公起家教就森严，今日一见，果然如此。”范主簿叹口气，“你啊，还是太年轻，罢了……若是真有人要你让房间，你别去大厅，到我房里来，在我房里打地铺都比睡大厅好。”
“范主簿好意，下官心领了。若是其他同僚都能睡大厅，下官又何必打扰主簿大人呢？反正就是一夜，凑活就是。”李钧也不是娇生惯养长大的，在大厅里的添床上休息一夜自认还是不为难的。
更何况还不一定就遇见范主簿说的情况，对吧。
“咦？京中奉命巡查通州的御史回京，房间不够，要让我们让一让？”李钧和同屋的译官看着门口一脸为难的驿丞，吃惊的互视了一眼。
傍晚的时候他还觉得不一定就遇见范主簿说的情况，结果这才过了没两个时辰，他就一语成真了。
李钧和同屋的译官只有从七品，自然要为正七品的监察御史让屋子。虽然都是七品官，可是正七品和从七品还是差很多的。
李钧和译官收拾好自己的房间，苦中作乐地聊了几句。
“说不定去了汾州还要进帐篷的，我们就当提前做准备吧。”
“你别说，帐篷里说不定还没驿站的大厅好呢。”
李钧这趟本是没有资格去汾州协助左少卿的，只因他认识那一群羯人，才被“特点”。而这位译官是所有译官里最精通羯语的，所以也被派了过来。两个难兄难弟一个背着箱笼，一个提着包袱，乖乖的跑到大厅某个角落的“添床”上坐了下来。
“还好我们一进来就洗漱过了。要是让我在大厅里洗漱我可不干。”这位译官年约三十，性格比较爽朗，和李钧也能说得上话。
“睡吧，明早还要起早呢。”李钧倒头就睡在床上，“能不能不要逢驿站就进啊，这什么时候才能到汾州……”
“你不知道，范主簿和左少卿有过节，所以故意这么慢呢。”那译官小声的和他说道，“左少卿以前当众跌过范主簿的面子，左少卿出身齐氏，是出了名的‘铁面少卿’，嘴巴又毒，很是得罪了不少人。”
“咦？齐氏？那和今科状元齐邵是？”
“正是他的小叔。齐状元的父亲是国子监祭酒，他父亲有一幼弟，和他差了十来岁，所以我们这位少卿今年二十八，只比齐状元大八岁，人人都说他是年轻有为，我看啊……”译官摇着头，“能干是能干，不过一个少卿怕是就到头了。”
李钧听完了八卦，露出了然的神情。
“原来如此，多谢王兄解惑。”
“哪里哪里，我在鸿胪寺呆了四五年了，你若有什么不明白的，只管来找我。”那译官笑眯眯地坐在他的床上，和李钧说了不少鸿胪寺的八卦。
王译官的絮叨声不停的传入李钧的耳中，李钧就听着王译官那碎碎念的说话声，慢慢地沉入了梦乡。
“你在做什么！”
一声大喝把李钧吓得清醒，刚睁开眼，就看到一个穿着赭红色衣衫的武将从二楼的栏杆边一跃而下，直接跳到了一楼，抓住了一个驿官的胳膊。
李钧迷迷糊糊的看着发生在自己三步之外的事情，又揉着眼睛看了看窗外。窗外还是黑乎乎的，显然天还没亮。
这两人到底在演哪一出呢？
“两位……”李钧沙哑着嗓子开口。
“拿出来！”那武官扭住驿官的胳膊，“你不过一九品小吏，居然敢偷拿上官的东西！”
“我没有！”
“我见着你翻了这官员的箱笼，拿出了一包银子！
“咦？”李钧指了指自己，“一包银子？我这没有一包银子啊。”
那驿官听了李钧的话，立刻挣扎起来，“你听到没有！他没有带银子！你在冤枉人！”
那武官气的扭头瞪了一眼李钧。“你这小官怎么不识好人心！我明明看见他从你箱笼里鬼鬼祟祟地翻出一包东西！用钱袋子装着的不是银子还能是什么！”
“可我的银子都是贴身放着的，而且我也没在箱笼里放什么银子啊。您是不是冤枉这位驿官了？”李钧这下终于清醒了，皱着眉头看着这穿着赭衣的武将。
这武将年纪不大，没有留须，显然不到三十岁。身就一副高大身材，比自己还要高出半个头来，猿臂蜂腰，肌肉结实，应该是个长期练武之人。
“你……没见过这么糊涂的人！”那赭衣小将一个膝撞将那驿官踢倒，伸手在他衣襟里袖子里搜看了半天，掏出一个宝蓝色的钱袋子来。
这钱袋有两个成人拳头大小，这驿官也是有才，居然把钱袋子放在胯下悬着，一时还真没发现。若不是那小将无意间发现他那话儿太硬，都找不到这钱袋子。
“这钱袋子看着好生眼熟……”李钧冥思苦想了起来。
“你看，这是不是你的钱！”那赭衣小将把钱往李钧面前一送。
“这明明是我的钱！我的钱！”驿官叫唤了起来。他见李钧的神色就知道这钱必然不是自己放的，此时当然要一口咬定是他自己的钱。
偷盗官员的银两，不但要丢官，还要杖三十做苦役三年的！
那赭衣小将脾气也暴躁，一锤揍到他的胸口。
“你的钱？这钱袋子的料子是贡缎，你算老几，能用这种料子！”
李钧接过钱袋一看，终于想起来是从哪儿见到的了。
这不是堂祖母当时要他带上的那包钱嘛！他这几日只动了箱笼上层拿些洗换衣服，竟然没发现什么时候堂祖母把钱给塞进他行礼里了。
“是我家的钱，这是我堂祖母怕我路上遇到急事给我放的，大概怕是我不收，所以偷偷放了我的箱笼里，并未和我知会过。”李钧一推想就猜到了来龙去脉，连忙对着赭衣小将拱了拱手，“下官李钧，鸿胪寺行人，多谢上官伸出援手。”
“好说好说，我是怀远郎将赵星。你先看看还有没有少什么。”
李钧在箱笼里细细翻查了一遍，东西倒是没少，却又掏出一包银子来。
看见那一堆码的整整齐齐的银锭，李钧喉头哽咽了起来。
他何德何能，让家中老幼这般牵挂于心。