第十八章
将士中不缺戴长命锁、护命玉或者其他祷祝平安的物件的。按军规，这样是不可以的，但星弈一向对这些事睁只眼闭只眼。
他现在的副官不是他最开始的那个副官，他刚踏入军营，少帝便给了他总督高位，负责帮衬他的是一位经验丰富的老人，是从总兵位上退下来的。这位老人丧妻，未曾续弦，膝下二子一女，女儿已经出嫁，两个儿子都战死沙场，如今是真正的孤家寡人一个。
每逢年关，若无战事，士兵们回家探亲，军营中长官级别的就剩下他们两个。炭盆烧起来，围着烤火剥桔子，铠甲也不脱，聊完天，再一同出去上山猎狼。
谈天说地时，这位老总兵总是劝星弈早日成婚：“你总是这样耽误着，也不是个事。人啊总还是要成个家，有个挂念。我年轻的时候跟你一样，觉着死了就死了，在战场上都是不要命的拼法，没什么可怕的。不过你看我现在，老伴儿没了，儿子没了，但我还有个姑娘。我是我姑娘的娘家人，所以得多活几年，不能让姑娘被被人欺负了去呀。”
他乐呵呵地掏出心口的一块玉佩给星弈看，献宝似的：“你看，这是我姑娘找了一年，特意和我女婿跑了一趟新疆墨玉河才找到的和田红玉，又请了灵隐寺的大师开光，连着上面的络子都是她亲手打的，说是保佑我在战场上平平安安。我跟你说，说来也邪乎，这些年几十场仗打下来了，嘿，我还真就命大。”
说完后又赶紧跟个老小孩似的，捂住了自己的嘴：“呸呸呸，不说不破，百无禁忌。”
后来老人到了六十五岁高龄，向少帝申请了病退。星弈早就可以独当一面，不再需要什么副官了；这位总兵告老还乡时星弈还去送了一程，老人还是笑嘻嘻地告诉他：“甭担心，我身子骨好着呢，我这是回去抱孙子的。”
星弈立在军营前看着。前来迎接老人回去的是他的女儿和女婿，女儿娇美柔婉，女婿同样是身出将门，有赫赫战功，品行端正，他们恭敬又亲昵地将老人迎上马车，女婿又带着夫人，亲自向星弈表达了感谢：“父亲一向是个老顽童，只知道打仗，却不知战场亦要看官场，错综复杂。我们总是怕他吃亏，好在有您帮衬。我们不知道如何报答您的恩情。”
星弈道：“无事，不必谢我。”
夫妇二人执意谢过了他，塞给他一大堆礼品，被星弈以容易落人口实为理由拒绝。从那之后，星弈有意无意地也跟着提携了几次老人的这位女婿，理由无他，只是想起来就这么做了，那个年轻人也担得起更大的担子。
老总兵对他有恩情，帮他度过了刚入军中时诸事不顺的时段。相应的，即便是知道少帝对自己心怀芥蒂的情况下，他还是帮老人在少帝面前出声，挡掉了几本参他行止无度的折子。他不欠谁任何东西。
只是他总还是想起那老人对他炫耀玉佩的神情，那种笑容他很少见到，那是非常纯粹的、发自内心的幸福和欢喜。
他如今也有个人等他平安回家，为他做护命玉了。星弈想，也有人会因为他而露出那种灿烂的笑容了。
他新婚第二天，披甲上战场，远征雪线之上的氓山北诏。他原本驻守江陵，只起个监察作用，这样战事从头到尾都是江陵城主负责的，但老城主在前线牺牲，少城主谢缘刚刚上任，尚未及冠，家族中尚有一大堆鸡毛蒜皮的事，星弈便替他们接手了这次的战事。
雪山一去就是三个月，在星弈的带领下，军队势如破竹，预计不日就能返程。
当中休息的间隔，他的新副官特意向他请了假，说要写家书：“我总是一不小心就写很长，这次还想采集些许北诏的特产一并寄过去，不知道您同不同意。”
星弈准了。
那副官笑嘻嘻地搓着手，又道：“大人，您新婚燕尔，不也写点什么回去吗？”
星弈愣了愣。
副官没等他回答，一溜烟就窜走了。星弈这才想起这茬：洞房花烛夜的第二天，他就丢下小凤凰走了，别说小凤凰还是个十六七岁的孩子，若是寻常女子，想必也受不了的罢？
这样想着，他在晚饭后走入了下属们的营帐，往扎堆讨论的士官中间一坐，准确拎出了那个副官：“你过来。”
一干人等瑟瑟发抖着瞅着他，大气都不敢出。
星弈组织了一会儿语言，认真询问道：“家书，应当怎么写？”
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小凤凰被垂头丧气地送回来了，就那样躺着把自己一摊，情绪十分低落。星弈戳他，最开始还蹬几下腿儿，后来话也不说了。
他用小翅膀摸着自己空空如也的肚子，十分忧虑。星弈很耐心，不厌其烦地戳着他，把他的小翅膀捋来捋去：“饿了，吃点东西？我后面院子种的竹子开花了，你不用节省，我会命令它们早日复生，再次结果的。”
星弈拿来一颗练实，将它放在小凤凰的小脑瓜旁边。
小凤凰把头坚贞地扭向一边。
星弈换了个方向，又放了一颗练实在小凤凰旁边。小凤凰这次不太坚定，他咽了咽口水，原地滚了一滚，掉了个头躺下来，继续摊着小翅膀和小爪子，一副眼不见心不烦的模样。
星弈抿着嘴，在小凤凰头尾分别放了一个练实。小凤凰还没来得及反应，星弈便将剩下的一篮子练实全堆在了小凤凰身边，将他四面八方地包围了起来。
小凤凰如临大敌，手足无措地跳起来转了几个圈儿，然后蹲下去哭了：“我不吃，你拿走，哪里有你这样养鸟的，我明明在减肥的。”
星弈又戳了戳他：“不是说吃饱了才有力气减肥？”
星弈在桌边坐下，托腮看着小凤凰，观察了半晌，发现事态有点不大对——小凤凰这下好像是真被弄他哭了，跟前几次在他面前讨巧卖乖的假哭都不一样。
小凤凰抹着眼泪：“减肥好难，我好饿，你还拿果子诱惑我，你就是不想看我瘦下去，哼，我都知道，你是骗我的。”他小声抽泣了一会儿后，低头瞥见桌上的一堆练实，仿佛悲从中来，突然躺下来一边蹬腿儿一边嗷嗷大哭：“你对我一点儿也不好，呜呜呜，你一点都不喜欢我。”
星弈：“……”
他还从来没这样惹哭过一个人。
从前他不搭理的那些个想要追求他的仙子神女，被他冷眼相待后恐怕也是免不了哭上一场的，但小凤凰不一样，他是一只鸟，星弈还是头一回看到这么小这么软这么圆的一个小东西被自己弄哭，而且嚎得真心实意。
小凤凰一边啪嗒啪嗒掉眼泪，一边跳起来用小翅膀把练实扫到一边，低头手忙脚乱地捡着他已经凝为晶体、赤金色的凤凰泪，短短尖尖的喙啄了几个起来，还没捡完，又从嘴里掉了出去。捡一个掉一个，小凤凰回头去找，不小心一爪子踏在了溜圆坚硬的练实上，啪叽一声摔了个四脚朝天。
小凤凰歪在桌上，躺着哭得更厉害了：“你也不帮忙捡一捡，我的眼泪很珍贵的，一颗眼泪可以卖八百灵石。你没打过工，你们这些金饭碗的神仙都不懂钱财来之不易，赚钱很辛苦的。”
星弈：“……”
他揉了揉太阳穴，温声哄道：“好好好，我帮你捡，可是练实你也吃点行不行？”
小凤凰没理他，一边哭一边在练实堆的夹缝中一颗一颗地找着他据说价值八百灵石一颗的凤凰泪。星弈轻轻叹了口气，伸手将这只小肥鸟逮住了，微微用了点力气，拦着他不让他跑。
小凤凰挣扎着，然后不动了，颓丧地道：“你这个大骗子，你这个坏人。表面看起来对我好，暗地里连肥都不让我减。”
星弈伸出拇指，在小凤凰的小脑瓜上顺过去，而后停在他的小豆眼旁边，抹掉了刚刚沁出的一小颗眼泪。那颗凤凰泪在他指尖凝结了，变成了剔透暗红的晶体，如同宝石。
是为什么哭成这样呢？
他想起之前对这只小胖鸟半开玩笑地说了一句话：“我的帝后要美，胖了就不美。”也许这小鸟放在了心上，就像他想看一颗小圆球跳舞，这颗小圆球也放在了心上。
室内安静了片刻。
星弈垂眼看了看，低声道：“……做不成我的帝后，就这么伤心？”
小凤凰愣了愣。
小凤凰用翅膀挡住自己的眼睛，抽噎着道：“没有。我只是想瘦下来，我一点也不想当你的帝后了。”
星弈却没有理会他这赌气般的话，他的声音听起来和平常一样淡漠：“小凤凰，我不会有帝后的。我掌管星盘，不会为外物移心，当我的帝后，会十分辛苦。我……我这个人，常常会让人伤心，你明白吗？”
小凤凰在他手中动了动，没说话，但是没有继续哭了。
他安静地听着星弈的话。
星弈低声道：“若是你来找我之前思虑过，打听过，也会听见所有人说我只有杀心，事实也是这样。当年……我选了神道而非魔道，也是一念之差。我不是什么好人，在你之前，我也没养过凤凰，不知道小鸟应该怎么养。”
话音刚落，他感到手指一痛。
小凤凰在他手指上狠狠地啄了一口。
小凤凰小声说：“不是这样的，你对我很好的，也很温柔。”
星弈静静地看着他。
小凤凰低着头，底气不足地道：“我心怀不轨接近你，可是你也没赶我走。我不好看，还胖，你还愿意给我吃练实，给我发零花钱。但是我们今天说的不是这个，你不要转移话题，你应该支持我的减肥事业的，我也想变好看，你不能这样引我堕落。”
星弈沉默不语。
小凤凰用小脑瓜蹭了蹭他的手，可怜巴巴地拱了拱他：“你不要难过，我不是说你养鸟养得不好的意思。”
星弈道：“嗯。”
小凤凰又说：“你现在觉得你不缺帝后，可是保不准以后缺呀，我先帮你准备一下，又有什么关系呢？既然你这么说了，我以后会好好吃饭的，单单锻炼减肥比节食减肥来得慢，可也是有效果的。”
星弈面无表情地伸出手：“你保证。拉钩。”
小凤凰抬起小爪子，放在了他指尖。一人一鸟认认真真拉了勾。
小凤凰刚刚放下爪子，就又被星弈逮了过去，放在手里左右揉捏、搓搓摸摸，最后他得出结论：“饿扁了，手感没平时好。”
小凤凰气呼呼地从他手心跳下去，开始埋头吃练实。吃完后，小凤凰又跳去星弈手中，抬头挺胸：“你摸你摸，现在手感好了。”
星弈赞扬他：“好了。”
这才算是正式达成和解。
小凤凰这才想起了什么似的，可怜巴巴地抬头问星弈：“那，那我还能觊觎你的帝后之位吗？”
他又把小脑瓜垂下去，有点颓丧：“叫我一声娘子也不会少块肉的嘛。”
星弈笑了，往小凤凰脑门上不轻不重地敲了一下：“得寸进尺。”
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第二天小凤凰又恢复到了每顿二十颗练实的食量，甚至还有吃得更多的趋势。
仙娥进来高高兴兴地禀报了这件事，正好提醒了星弈去解决后面紫竹林开花的问题。竹林开花后便会成批地凋萎衰亡，以竹笋、练实为主食的熊猫族、凤凰族每隔上十年就会遇到这种困境，故而不得不定期迁移，寻找食粮。
星弈立在竹林中，抬头看了看遮天蔽日的万年竹，低声念了一句古老的咒语。这条咒语如今已经失传，是足以号令山川湖海、令万物起死回生的口令，失传的原因也很简单，这个咒语对修为要求极高，损耗也非常巨大，上古之后，无人再能号令天空与群山。
这样重要的咒语，星弈却随随便便地念了出来，好似说的不过是“今日罢朝”这种随意的话。那漫长奇异的咒语结束，群林中发出了震天动地的骚动，那是竹林快速生长、抽条、褪下旧壳的声音，如同群鸦飞过上空，发出遮天蔽日的响动，天地暗淡无光，只能听清生与死的声音。
星弈随手点了一棵竹子，鬼斧神工一般，那棵竹子竟然逆转了生长方向，仿佛被压弯了似的沿着地面生长了过来。片刻后，它停在了星弈面前，结出了一颗果子。
星弈摘下这枚练实，在手里把玩了一下，而后剥皮尝了一口。
没什么其他的味道，甜，聚集了一切竹叶与竹笋的清香。他以为凤凰族爱的会是暴烈、鲜明的口味，没想到练实的口感却如此轻小澄澈。
星弈对身后瑟瑟发抖的仙娥道：“也谈不上特别好吃，下回你奉我的名字，去老君那儿讨一叠他用蟠桃、醴泉、练实、洗髓丹与其他三千珍馐化的丹药，要他磨碎成颗粒，我要喂鸟的。”
仙娥赶紧记下来：“好的。”
她看了看满林子重新生长的练实，由衷地松了口气：“太好了，凤凰圆圆又有东西吃了。不过话说回来，前几天可真是把我吓到了，圆圆说什么都不肯多吃，我生怕把他饿坏了，不知道帝君您用了什么手段，才哄得圆圆乖乖吃饭呢？”
星弈道：“那个小东西难过了，是在找我撒气呢。这只小鸟有点傻，装可怜装得挺好，我只需装得比他更可怜就好。说几句人情冷暖的事，这小家伙就上当了，我是那种因为孤独寂寞就脆弱不堪的人吗？显然不是。我说我养不好鸟，言下之意是让他走，但我确定养了他这只小胖鸟，又怎么会让他走呢？”
星弈深藏功与名：“以其人之道还治其人之身，便是如此。”
他欣赏了一会儿竹林繁盛的景色，而后转过身去。
这一转身，就瞧见了他身后的小凤凰。
这颗毛绒绒的小圆球目前呈石化状态，一动不动地蹲在那儿，小豆眼瞪得圆圆的。看样子，是把他刚刚的这一番发言给听全了。
星弈反而坦坦荡荡地走了过去，在他面前蹲下。
伸手戳了戳他。
小凤凰哆嗦起来，极力控诉道：“你你你——”
星弈面色凝重，声音也放得非常轻：“你听到什么了，小凤凰？”
没等小凤凰接话，星弈就把自己咬了一口的练实塞进了他嘴里，堵住了小凤凰的嘴。而后，他安抚性地拍了拍他毛绒绒的小脑瓜：“乖啊，不管你听到了什么，我都是喜欢你的，多吃点东西，成天没事别瞎溜达，也别跟我置气。”
他眼里的温柔似乎能化出水来，看起来之恨不得把小凤凰放进怀里揉一揉，可分明又藏了点孩子气的笑意。他一边摸着小凤凰的头，一边调整了语气，惟妙惟肖地学起了某个圆球奶声奶气又柔弱无辜的口吻：
“我很可怜的。”