“三千两！什么？三千两！你这不是趁火打劫吗！”
“爱要不要，这小东西也算是我这儿的当家花旦了，每天的老顾客就有不少，要是往长远算啊，我开的这价钱都算是吃亏了！”
“你！”孙归元有些恼火，他自然知道这是这帮子混蛋惯用的伎俩，漫天要价坐地分赃，但是考虑到自己毕竟已经受了托来办这事情，还是把一心的火气压了下来，三千两银子不是笔小数目，自己有心帮忙可一下子也拿不出那么多，要是动了开镖局的钱，自己也会有些捉襟见肘。
“瞅瞅，她的老主顾又来了，看看我这摇钱树，可不是就你一人相中，我这价，值！”
“这是？”
“他你都不认识，这可是八香家的大管家贾三爷啊！”
“贾三！”
孙归元路上也听了董大川说了七七八八，心里顿时有了主意，打量了几眼贾三，趁着没人注意，从后门溜了回去。
“你说什么！贾三这老混货差一点将我害死，现在竟然还去云儿那！”
“孙兄，你确定是那混球。”
“按照董兄的描述，应该是没有错的！”
“董兄，你这是在做什么！”突然董大川双膝一软，直愣愣的跪倒在地。
“孙大哥，这事情我思来想去只能拜托你，我们都没有那个飞檐走壁的本事，这惩奸除恶，声张正义也只有你能为我出头了！”
“兄弟你这样折煞我了，你快起来，能尽心尽力的我自然不会推辞！”
“好云儿，你给贾爷我笑一个！你那心愿我自然会帮你满足！”
“贾爷你可不能骗我，下个月你当真能让我见到大川哥。”
“怎么，信不过贾爷？”
“不不不。”女孩听了这话赶忙从愁苦的脸上挤出一丝笑意。
“这才像话嘛！来，快伺候贾爷穿衣，今晚还有一件大事情要办！”
云儿慌忙起身，把散落一地的衣衫收拾好，服侍着贾三，贾三看着云儿动人俏丽的身影，心里面一阵荡漾，唉！可能，可能这就是最后一次了，他猛不定地从背后抱住这娇弱的女孩，女孩的身子一颤，却不敢有丝毫的动作。
出了门，初秋的风在晚上凉意明显，贾三一个激灵，温柔乡中迷蒙的醉意减了几分，脸上一阵清寒。
这可是掉脑袋的营生，开弓没有回头箭！徐三那老狐狸嘴上说的漂亮，但我真要做了，他来个毁尸灭迹我又怎么办？可我要真置之不理，不论是东家还是徐三都不可能饶了我，这事情！今晚，切！还想让我动手！放屁！反正那一包东西我拿了，五百两银子也到手了，这事情你又不敢声张，索性我再去八香那边偷那么一笔，立马就远走高飞，我倒要看看谁还能拿我有办法！
突然，一道黑影从侧旁小巷窜出，贾三脖子猛遭重击，随后就不省人事。
贾三像死狗一样被丢在他们临时租用的一家小院里，一帮人围着他，表情各异。
“这老小子怎么会随身带这东西！”孙归元从他怀里摸索一番，掏出一大包东西。
“这是什么？”戴阿堂好奇的抓起面前的一包药粉。
“这是江湖上的不常用伎俩，无色无味，但是只要那么一点点，就会有很长一段时间感到头晕腹泻，平时一些江湖术士喜欢用这个去糊弄大户人家诈骗些钱财。”别瞎动，孙归元一个激灵把要分抢回手中。
“食物中毒，难不成他是想阴损他的东家？”
“谁知道这小子是什么想法，身上竟然带了一张五百两银票，看这架势像是打算跑路啊！”
“你们说他现在最怕的是谁？”
“见官？他东家？还是？”
戴阿堂微微一笑，将目光移向了董大川。
“啊！”贾三一阵哀嚎，这次他真是感觉自己见了鬼。
“董大川！董大爷，你的死不能全赖我啊，徐三那家伙才是幕后指使啊，你可不能把账算在我身上啊！”
“徐三，你还我命来，今天又要去作孽了吗？”
“我！”
“快说！”
“徐三，徐三他让我把这包药放在进贡的酱缸里，说是把这事情干了，我和他以往的恩怨就一笔勾销，可我真没打算干啊，这可是杀头的罪啊！”
“那你为什么这么对云儿，你！你禽兽不如啊！”
“我禽兽不如，我禽兽不如！您大人有大量，我一定给你按时烧纸，我，我把我的钱都给那个叫云儿的女子，我去投案自首，你别带我走啊！”
董大川双目赤红，血气冲天，被烛光一照，更显狰狞，贾三心里本来就着慌，现在更是吓得不轻，一下子就背过气了。
另一路，大牛和耗子已经进入妓院。
“快把我妹妹放出来！要不把你这地方拆了！”
老鸨一脸惊恐的走了出来，看着面前凶神恶煞，还长着一脸毛的汉子另一个身形粗壮的看着也不像是好人。
“两位爷，你的妹妹是哪一位啊？”
“我妹妹都不知道，就是小云姑娘！”那个毛脸汉子异常不耐烦的吼道。
“她家里不是就剩哪一个醉鬼老爹了嘛？买回来我查清楚家底了啊。”老板娘和身旁的龟公嘀咕。
“什么，小声说的啥！你是不是怀疑我们说得话，我们！”
“二哥，我肚子有点饿了，拿点肉馒头来。”
“得嘞，包里就有！”
老鸨看着面前的人，从包里掏出一团还滴着血的牛肉，还滴着血，用匕首简单切了几刀，就放在嘴里撕咬着，里面的血汤顺着嘴往下淌。
“二位爷，云儿可是，可是卖给我们了！”
“你收了多少钱？”
“我们对她也算尽心尽力了，好吃好喝的伺候，现在给三千两…”
大牛双眼一瞪，用力撕下一大块血肉，放在嘴里，几滴鲜血在嘴角挂着。
“不不不，一千两就可以把人带走了。”
“嗯！？”大牛把桌子一拍，铜铃样的双眼猛地一瞪。
“爷，这…”
“你当时不过出了三百两，我现在都还给你，足足的了！”另一个汉子冷笑一声。
“这事情，我们可！”老鸨子颤颤道，想为自己再争取一些。
大牛将剩下的肉胡乱往嘴里一塞，抹了抹嘴唇。
“行，行！快叫云儿下来！”一旁的龟公早就吓成一团，听了这话，如蒙大赦赶紧爬上楼去。
“爷，这是云儿的卖身契。”
大牛抢了过来，一下子想起自己不识字，于是将字条举高，耗子简单看了一下，点头示意无误，一把揉成团塞进嘴里嚼巴几下咽了下去。
云儿从楼上匆匆下来，也被龟公的描述吓做一团，不知道这是从哪冒出的哥哥。
耗子看见下来的女子和董大川描述的形象一致，心里有了主意，将董大川给他的绣帕从怀里抽出。
云儿眼前一亮，顿时明白了几分。
“云儿，这是你哥哥？
“是的，这是我表哥，很小就出去闯荡了！”云儿强作镇静的答道，她有种预感，这一次应该真的能让自己脱离苦海。
“那，我妹妹就带走了。”
“好！”老鸨慌忙答应，看着这两尊煞神领着人离开。
“八香家之所以能长盛不衰，靠的并不是某一方面的因素，滋味坊一直以为是那些调配酱菜的配方，把我送进来偷师偷秘方，可经过我长期观察，秘方可能并不是最关键，那些扑在酱园一辈子的老大们，才是八香享誉东南长盛不衰的主因素，他们技艺精湛，了解各味调料的适口程度，熟悉各种菜式的咸甜酸辣，普通人就算有了配方，也没办法根据这些东西做出最美味的酱菜，而他们虽然每个人并不能知道酱园所有种类的完整配方，可是对于自己专精的菜式，他们只要舔几口汤汁就大概知道这其中的制作方法。”
“可是这样的老大怕是被八香当个宝一样供起来，怎么可能愿意私底下帮我们做酱菜呢？”
“谁说一直当个宝啊，他们年轻力壮时候自然是礼敬有加，可一旦年纪大了，仅仅给他们一笔微薄的安家费用，就把他们打发了。这些人考虑到自己的子侄后辈有些还在酱园工作，也就默默的忍气吞声了。”
“什么！竟然这么对待为酱园奉献一生的老人们！”
“是的，这确实非常过分，这上一任的酱园作坊的老大是个全才，大部分营生都是一把好手，尤其是酱油和时令菜蔬的腌制，堪称业内第一人，年纪大了体力跟不上了，把位置让给自己的侄子，自己从旁顾问，可半年前害了病，需要不少名贵药材细细调理，开始时候东家还过来探问，送些东西并且支付大部分医药，到后来发觉这是一个无底洞就不肯再来了，他的侄儿更是落井下石，釜底抽薪的偷走了他存放积蓄的箱子，把他丢在酱园后院的小屋子里，平时就让下人送点剩饭，再不管他的病情，那些天差遣我去送的时候，他想喝一碗河鲜豆腐汤，我看着实在可怜，就自己花钱做了端过去，老头子风光一辈子，可是如今竟然如此凄惨！我想要是把他接回去，虽然照顾他要花不少银子，但是凭着他的手艺，还愁玉堂培养不出自己的酱菜人才？！”
戴阿堂听了大喜，他自然是明白，如果可以自产自销，这中间是有多大的利润，可是要把这样一个风烛残年的老人从人来人往的酱园作坊弄出来，还要带出城去，实在是难度很大。
“大川兄弟，你看看谁来啦！”
“云儿！”
这对遭受了无数风雨磨难的有情人总算拥在了一起。
贾三醒来的时候，屋内一片漆黑，只有远处几点莹莹的烛火在鬼魅一样的闪烁。
啊!这是公堂，怎么还有牛头马面！
“我！”贾三刚想喊叫，一旁一个鬼差模样的人恶狠狠的瞪了他一眼，把他后半句话吓了回去，贾三心里一惊，屎尿都有些控制不住了。
在他前面几步远的地方，跪倒着一个人。
“堂下人可曾做过缺德损阴之事！”一个穿着一身玄服的老者沉声问道。
“禀阎王，小的不曾做过！”
“不老实！这册子上清楚写的，你栽赃他人，致其入狱，如今还敢知情不报，来人啊，将他的人头剁下。”
“是！”牛头马面将此人带下，过了会，一个血淋淋的包裹拿了上来。
“验明正身，丢出去，下一个！”贾三被一旁鬼差扶了过来，这鬼差，怎么是董大川？
贾三两腿已经站不直了：“大川兄弟！大川老爷，你可千万不能怪罪我，我！我！”
阎王：“堂下之人罪责很重啊！”
贾三听了，再也支持不住，一下子晕了过去。
一旁鬼差看了贾三一眼，不屑地说道：“还真是不经吓，这样就晕过去了，原本还准备再送他几份大礼呢！”
牛头马面除去头上的套子，正是戴阿堂一行人。
第二天一大早，官府门前躺着一个臭气冲天的人，衙役上前一辨认，还是熟人，这不是八香家的管家贾三嘛！于是让人通知八香家过来领人。
贾三被门口的好事者泼了一盆冷水冲醒，之后就开始胡言乱语，其中好像提到滋味坊的徐老板，又说了不少乱七八糟的事情，围观的也都没听明白缘由。纷纷哄笑。
这时候，扬州最大的两个酱菜行老板却都是吓个不行。
“贾三这小子，平时迎来客往也没有背着他，别把什么不该说的事情说出来！”孙耀辉催促手下抓紧点，快去把那丧门星接回家来！
“快，你们麻利着点，快赶到县衙！”徐二鬼急慌忙的呵斥着下人！
“人呢，贾三那混蛋人去那了？”徐二气急败坏的喝问。
“二爷，他刚刚被八香那边接走了。”门口站班的衙役认识徐二，上前来答话。
“这小子没说什么吧？”
“能说什么，胡言乱语的，看着应该好不了了！”
“胡言乱语？！说的啥？”
“谁知道啊，怎么，二爷找他有事情？”
“我找他能有什么事情，这混蛋才借了我的银子，怎么转眼就疯了，他不会是想逃账吧！”
“看着不像，二爷，你这次可算是亏大了，他好像是真疯了，屎尿糊了一裤子，臭气二里地都闻见了！”
“唉，谢谢您了，我看样只有自认倒霉了！”
走过街角，徐二握紧拳头，狠下心来：“不管是真疯还是假疯，这小子不能留了！”
当天晚上，那个被关到柴房中疯了的贾三不慎落水身亡，官府过来询问，何耀辉没好气的回答，这么一个疯子，谁关心他的死活！此事蹊跷，却也不了了之。
谁也没注意，那个在后院几乎要被人忘记的老头子就这么偷偷的送了出去。
后来，这个老先生被带回了济宁，在戴阿堂一众人人参羹汤日日伺候，养了三四个月不仅恢复了健康，身子骨比过去还硬朗了几分，戴阿堂专门找了一个小徒弟贴身伺候，他一直到十多年后才无疾而终，生前为玉堂留下十多个小徒弟以及品种繁杂、数量众多的一张张药方，这些成为玉堂日后立足于大江南北的根本！
“戴掌柜的，这一份大礼我就送给你了，看得出来，您日后是个有大福报的人，若是有缘再会，再来把酒言欢！”
“孙兄，你这礼太重了，这些食盐都可以买下整个玉堂了！”
“戴掌柜放心，这食盐明显是走私来的，那伙贼子不会有胆子声张，到时候请张总镖头帮忙押送，一定有办法运回去，你要是过意不去，到时候将部分钱款接济一下天津的慈济堂，哪里有不少边关兄弟的遗孀孤儿，我以后可能不大可以经常去看他们了！”
“孙兄放心，我记在心上了！”