秦勇在偏厅中验尸, 李由俭和秦晏殊在院外等了一会，见秦勇一时半刻出不来, 索性下了台阶, 两人沿着一侧曲径，缓缓并肩而行。
小径两旁花木暗香浮动, 月光透过云层洒落，照得四下里如笼银纱。
两个人都各怀心事，走了一路, 谁也没有开口的打算。
李由俭想起先前在巷中所见, 眉头紧了又松、松了又紧，末了，终于没忍住道：“晏殊, 你觉不觉得, 阿柳姐对平大人——”
话刚起了头, 又顿住, 他对秦勇除了倾慕之外, 更有一份敬重, “有意思”三个字无论如何都说不出口。
“你最近怎么了？”秦晏殊回过神，狐疑地看向李由俭, “为何总是话说一半？”
私下无人时，李由俭在他面前向来是三句话不离“阿柳姐”，这几日提到大姐时, 却总是欲言又止。
李由俭仔细回想方才秦柳的神色, 虽然巷中月色昏蒙, 但阿柳姐脸上那一抹而过的红霞他没有错看。
且这等情景，早已不是第一回。
巧的是，每回都发生在对着平大人的时候。
可这事毕竟尚未得到证实，他不想胡乱猜疑，私心里更不愿承认。
“无事。”他暗悔方才冲口而出，险些让阿柳姐陷入难堪的境地，头一侧，避免让秦晏殊看出自己的颓然之态，只闷声道，“我是觉得阿柳姐满了二十一了，婚事不宜再拖了，等咱们护送傅小姐进京，我就央我父亲上秦门提亲。”
他的话音刚落，秦晏殊便无奈地摇头笑了起来，“这话你都跟我说了八十遍了，我自然是没有意见，但问题是，我姐她松口了么？”
李由俭想起秦勇对二人亲事的态度，脸色不由得一黯，过了一会，又嘴硬道：“她日日要忙的事太多，暂且无暇想此事，等回到蜀中之后，我们行意宗上门提亲，她自然就会松口了。”
秦晏殊唇线一抿，本想摇头，然而瞥见李由俭神色微焦，又改口道：“我姐的性子你比谁都清楚，看着温厚，实则极有主意，此事未必就肯顺水推舟。且终身大事岂可儿戏？若你连她的心意都未摸透，你就贸贸然上门提亲，姐没准觉得你不尊重她，就算原本愿意，说不定都不同意了。”
李由俭听得这话，眉头拧成一个川字纹。
他这些年心心念念都是秦柳，每回秦门有事，他总是第一个站到秦柳身旁。
镇摩教的左护法重出江湖，她要带领秦门诸人对付镇摩教，他二话不说领着行意宗加入剿灭镇摩教的行列。
傅小姐救了晏殊的性命，阿柳姐为了报傅小姐的大恩，决定护送傅小姐进京，他也毅然跟着阿柳姐北上。
总而言之，阿柳姐在哪，他就在哪。无论她要做什么，他从来都是全力支持，不曾皱过一下眉头。
可是为何阿柳姐就是不肯接受他的心意？每回他在她面前提起二人的亲事，她要么推脱，要是顾左右而言他，怎么也不肯给他半句回应。
他心头涌起不安，茫然地低头看了看自己。难道他就这么差劲？
不对，他模样不差，武功不在她之下，论家世，行意宗和秦门更是门当户对。
而且两家人往来密切，他自小便跟她姐弟二人玩在一处，对彼此性情再清楚不过。
除了他比她小两岁之外，他实在找不出他有什么跟她不般配的地方。
他心事重重，想得出神，重新沉寂下来。
直到前方花园耳畔传来轻急的脚步声，他才回过神，抬眼一望，见平煜匆匆而过，絹袍玉扣，穿戴齐整，似是准备出府，身后跟着李珉等人。
平煜一边走，一边低声吩咐着什么。
李由俭见到平煜，好不容易压下的念头又冒了出来，没忍住，上下扫他一眼，暗忖，难道说，阿柳姐真的看上了平煜，所以才不肯接受他的心意？
可是，他望着平煜修长挺拔的背影，疑惑地想，平煜有什么地方值得阿柳姐中意的？
别说江湖人士压根就跟勋贵人家搭不上边，就说这一路下来，连他也看出平煜对傅小姐不一般，阿柳姐比他细心不知多少，更不可能不知道此事。
所以会不会是他想岔了呢？
他左思右想，被满腔心事缠磨得一刻也定不下来，走了两步，又顿住。不行，他得亲口去问问阿柳姐才行。
“我去找阿柳姐。”他没头没脑地冒出一句，转头，皱眉看向秦晏殊，“你去不去？”
“姐不是还在给那女子尸检么。”秦晏殊诧异莫名，“就算去了咱们也见不着，你急什么？”
“那我出府走走。”李由俭带着几分烦躁道，“一个时辰后我再回来，不必寻我。”
说罢，将错愕的秦晏殊撇在原地，抬步往前走了，顺着出府地方向走了一路，下意识抬头，四处找寻平煜的身影。
好不容易在一处影壁追上平煜的步伐，他正要上前试探平煜几句，谁知身后忽然绕出来一人。
见到他，对方似乎吓了一跳。
“李少庄主。”
李由俭看清那人，脸色一冷，“王同知？”
王世钊诧异地看看李由俭，又转头看看已走到大门口的平煜，眼珠一转，故作夸张地往李由俭身后探头看了看，笑道：“噫，怎么不见秦当家？”
李由俭戒备道：“不知她在何处。怎么，王同知有事找秦当家？”
“无事。”王世钊似是心情不错，难得没计较对方话语中的刺意，只道，“李少庄主这是要出府？”
“随便走走。”
“甚好。”王世钊意味深长地点头，高深莫测道，“若打定主意要好生逛逛，切莫漏了珠市，里头美人当真万里挑一，照我看来，一点也不比蜀中的美人差。”
李由俭脸色一变，蜀中的美人？王世钊此话摆明了有拿秦勇开涮之意，心头怒意上涌，忍了许久，这才冷声道：“不必了，在下不比王同知，对这些莺莺燕燕没兴趣。”
说罢，随意一拱手，不再理他，往前走了。
王世钊却饶有兴味地立在原地目送他的背影，等他走了，左右一顾，见身侧没人，忽然脸色一阴，施展轻功，轻飘飘地跟在李由俭身后。
***
平煜好不容易将事忙完，正要去找傅兰芽，下人却报说世子已回金陵，差人来请公子去往江宁都尉府说话。
平煜没想到大哥竟这么快便回了金陵，且一回来就心急火燎请他前去，只当江南这边出了什么急事，不敢耽误，将府中一应事项郑重交给李攸，这才换了衣裳，出了府上马。
经过一条大街时，刚好与一行车队擦身而过。
他一眼便认出领头那人是邓安宜，缓了一下，心中一哂，来得还真快，他们前脚才在金陵安置下来，邓安宜后脚就跟来了。无暇应对此人，目不斜视，拍马一纵而过。
他的身影刚消失在巷尾，那辆垂香饰玉的马车上掀开一条缝的窗帘便放下，有人在里头敲了敲车壁。
邓安宜早已看见平煜，听见那敲壁的声音，自然知道妹妹为着什么在唤他，脸色微有不耐，默了下，这才下马，上了车。
“怎么了？”他心知肚明地挑眉，神色冷淡。
邓文莹方才见到平煜，本想跟二哥打听几句，不料见到他阴阴的神色，话都吓得缩了回去。
“没什么。”她干巴巴地笑了笑，将手中的小金橘丢回几上，百无聊赖地躺下，心底却生着闷气
邓安宜焉能不知道她又为了平煜在作怪，想斥她几句，可看着她那幅煎熬模样，又生生忍了下去。
“想说什么就说什么。”他轻叹口气，抬头扶了扶她头顶的发，自己都觉得自己实在是太纵容她了。
邓文莹眼睛微亮，可有了前几回的经验，仔细觑了觑他的神色，不敢放肆，只拐弯抹角道：“二哥，记得你上回说过，在出湖南之前，定能将傅兰芽掳走，可咱们都追到金陵来了，连个傅兰芽的头发丝都没碰过，眼下还丢了林之诚，照这样下去，咱们什么时候才能成事啊。”
邓安宜在平煜手上未占到好，心头正是千愁万绪，听得此话，更添郁气，横她一眼，知道跟她说不出个子丑寅卯，便只耐着性子道：“二哥心里自然有数。”
邓文莹知道二哥素有本事，听得这句底气十足的保证，心略微定了定，转过身，仰头看着车顶，眼睛亮亮的。
“你在想什么？”邓安宜一眼不错地望着这个名义上的妹妹，心底一片柔软，自从他在五年前顺利取代邓安宜后，这个妹妹便缠磨上了他，时常跟在他身后“哥哥”长“哥哥”短。
在此之前，他原本以为自己胸膛下藏着的不是心，而是一块坚硬的石头，没想到在她一声声充满依恋的“哥哥”声中，那颗冰冷的心竟渐渐有了热度。
这滋味当真叫人上瘾，哪怕五年之后，他依然沉溺其中，怎么也舍不得放手。
邓文莹不敢让二哥知道自己的真实想法，咬了咬唇，只含含糊糊道：“我在想，要是能用傅兰芽成就大事，大姐的中宫之位再也无人能撼动了，咱们永安侯府也会一日比一日更好，这都多亏了二哥惯会运筹帷幄。”
这傻丫头，邓安宜嘴角不易察觉地勾了勾，还真是他说什么她都信。
倘若除了这份信赖，她能将放在平煜身上的心思都转嫁他身上就好了。
想到平煜，他脸色变得难看起来，一垂眸，见她含着几分希翼的模样，心头火起，忍不住戳破她心事道：“你别以为二哥不知道你想什么，实话告诉你，就算傅兰芽做了药引，平煜顶多伤心一场，过两年，自会娶旁的女子，怎么也不会轮到你的。”
邓文莹胸口一堵，怒极反笑道：“平煜是谁？我早就忘光了！二哥再这么胡乱揣摩人，我就再也不理你了。”
愤愤转过身，将后脑勺背对着邓安宜。
少顷，见邓安宜出奇的沉默，红着脸，没好气道：“那日在荆州，二哥想必也听到外祖母说了，母亲信至，说我三年姻缘劫已过，要重新在京城替我选亲事，咱们不在京城的这两月，母亲已拟好了三家，不出今年，定会给我订下人家。我知道，这一回是怎么也躲不过去了，二哥若真心疼我，不如细细打听打听那几个人的品行，也免得妹妹我嫁人后日子过得不顺遂。”
邓安宜眸中戾气陡然暴涨，静了一瞬，却又笑了起来，道：“知道了，二哥会将此事放在心上的。”
说罢，弯弯唇角，替她拢了拢被子，起身往外走，他于草莽中长大，阴差阳错之下，又不慎堕入魔教，几十年摸爬滚打下来，他心思锤炼得比谁都阴毒。
在他过去的人生经验里，由来只有你争我夺，全无道义可言，但凡他看中的东西，从来都不容旁人觊觎。而这种种心爱之物里，自然也包括她。
不论这份心爱是实实在在的倾慕，抑或只是独占欲在作怪，总而言之，他无论如何都不舍她离开他身旁。她的姻缘，只能由他来决定，就像……五年前那样。