腊月初六，夜。
华灯初上，夜幕降临，京城一天的繁华喧嚣渐渐沉静下来。
沈大总统刚刚结束了一天冗长的会议，坐着自己的专车回总统府。
坐在专车前排的侍从室护卫官向司机抱怨：“上官总长也不体谅体谅我们大总统，居然把这么多的会都安排在今天。不能等大总统大婚之后再说吗？——又不是什么大不了的事，全是些鸡毛蒜皮的小事……”
那司机谁的不是都不敢说。沈大总统是老大，可是政务总长上官辉内政外务一把抓，也是实打实的实权人物。
司机笑着打圆场：“上官总长也是一番好意，要在大总统大婚之前把琐事都安排好了，大总统就可以心无旁骛地跟新总统夫人完婚去了。——再说大总统能者多劳，这点子事，难不到我们大总统的。”
侍从室的护卫官白了司机一眼，冲着司机做了个“马屁精”的口型，看向车窗外不再言语。
沈大总统阖眼靠在车后座上，想起后天的大婚，笑了一笑，没有发话。
说起上官辉，坐在前排的护卫官就想起临走的时候，上官辉专门给他递过来的一份文件夹，一拍脑门儿，道：“差点忘了上官总长的吩咐。”说着，将文件夹从自己的提包里取出来，回身递给沈大总统，道：“大总统，这是上官总长特意吩咐，要在您回总统府之前交到您手里的文件。还说，里面的东西非常重要。”
沈大总统睁开眼，从护卫官手里接过文件夹，漫不经心地打开看了一看。
里面是一份当天的《新闻报》。
沈大总统的目光移到《新闻报》套了红字的首页大标题上，两只眼睛突然瞪得有如铜铃，呼吸逐渐粗重起来，咬牙切齿地道：“……《新闻报》！真是不撞南墙不死心！我跟你们没完！”
沈大总统将那份报纸抽出来，揉成一团，用力扔向前排。
司机和护卫官都吓了一跳。
司机方向盘一抖，差点开到对面的道上。擦把冷汗，赶紧又移了回来。
护卫官从前排地上拣起来揉成一团的纸，展开看了看。
沈大总统在后面狂叫：“看什么看！——都是一派胡言！”
怎么可能？！
李云素出身大家，知书达理，举止有度，姿色出众，怎么会是……不堪的江南瘦马？！
沈大总统脸上血色如同猪肝，两颊的肥肉因为愤怒，不断扭曲抖动。
护卫官发现自己手里的纸团原来是一份报纸，一溜眼，也不由得瞪大了眼睛看了又看。
“这……这……大总统，这不是真的吧？”那护卫官平时伶牙俐齿，这时也结巴起来。
司机好奇心起，对护卫官使了个眼色，问道：“什么事？”
那护卫官将报纸头条对着司机的方向举起来。
司机偏头瞧了一瞧，那头条上套了红色的大标题触目惊心。
司机一脚踩到刹车。
总统的坐车发出哧溜一声尖叫，在路边停了下来。
后面的总统护卫车队也纷纷停了下来，过来问前面发生了什么事。
司机犹豫地回头看向沈大总统。
沈大总统重重地喘息几声，才对外面挥了挥手，道：“无事，赶紧开回总统府。”
司机发动汽车，加快速度，往总统府开过去。
沈大总统坐在车里，心里有个声音在低呼：如果，这些都是真的，他该怎么办？
……
总统府里，李姑太太和李绍林早上看了《新闻报》就赶过来，找李大小姐李云素说话。
李云素这几天累的很，早上起晚了，并没有看见当天的报纸。
还是李姑太太拿着报纸走进她的卧房，才懒洋洋地起身行礼。
李姑太太看见她的样子就生气，将左右伺候的人喝退之后，李姑太太压低了声音道：“你别以为你能嫁了大总统，我就把你没有法子。——你看看，老底都让人掀了出来，你还做春梦呢！”
李云素吃了一惊，拿过报纸没看两行，已经大惊失色，道：“怎么可能？——他们是如何知道的？姑祖母不是已经将李家巷的人都做掉了吗？”
李姑太太哼了一声，道：“幸亏我命人做掉了。不然的话，就不是捕风捉影这样简单了。我今天过来，是要提醒你，不要慌，要一口咬定是《新闻报》造谣。——等大婚之后，我会派人做掉《新闻报》所有人。这家报馆，绝对留不得！”
李云素越发慌乱，在屋里团团转，道：“大总统很早就出去了，说是今天要开许多会。可是到现在都没有回来，是不是大总统也看见报纸了？——如果大总统怀疑我，怎么办？！”
李姑太太垂了眼皮，在心里不屑地哼了两声，道：“他们拿不出证据的。不过有了这种谣言，到底对你的名声有损。幸亏我让你早早委身沈大总统，不然的话，光凭这个谣言，你就做不了大总统的填房了。如今他们却是打错了算盘，不知道我早就棋高一招，让你笼络住了大总统的人和心……”
说着，李姑太太又走到李云素跟前，低声问道：“大总统以前有没有疑心你？”
李云素定了定神，摇头道：“自从他知道我是天生媚骨之后，就再也没有怀疑过了。”
李姑太太满意地点点头。为了找到这种天生媚骨的姑娘，她当年不知费了多少力气，如今真的是派上大用场了。
李绍林在外面等了半天，也不见李姑太太和李云素出来，有些不耐烦，使人过来问了好几声。
李云素赶紧梳洗了，才跟李姑太太一起出来见过李绍林。
“大总统什么时候会回来？”李绍林连忙问道。
李云素给李绍林行了礼，才道：“不晓得。许是今天事多，耽搁了。——大哥和姑祖母若是有空，就坐一坐吧。”
李姑太太和李绍林坐到了总统府的会客室里去等。
吃午饭的时候，大总统的二姨太琉璃，三姨太夏兰锦，和四姨太小怜不约而同来到饭厅，看着正在那里招待李姑太太和李绍林的李大小姐李云素好笑。
“李大小姐，请问你到底是不是江南瘦马窝子里出来的瘦马？”四姨太小怜最是嫉恨李云素，此时说话也很不客气。
李云素脸上一白，拢了拢身上的披肩，沉声道：“四姨太，你这是什么话？——那种道听途说的谣言也能当真？你自己没见识也就罢了，可是还要把无知当有趣，就别怪我不客气！”
小怜做出个害怕的表情，躲到了夏兰锦背后，道：“夏姐姐，我好怕啊。李大小姐要对我不客气呢！”
夏兰锦是江南大都督夏扶民的妹子，在几个妾室当中出身最好，跟了大总统这么多年，也生了一个女儿，却还是没有争过李云素，心里也是极不忿的。
“小怜妹妹，这李大小姐到底是大小姐，还是瘦马，我可不知道。——不过，我倒是知道，真正的大家小姐，是不会没有成亲，就住到男人家里，以女主人自居的。”说着，拿着帕子掩了嘴笑，又凑到站在一旁看热闹的琉璃身边，道：“是吧？琉璃姐姐？”
二姨太琉璃以前是过世的南宫夫人身边的丫鬟，后来开了脸给沈大总统做妾，也是资格最老的。
琉璃撇了撇嘴，笑道：“今儿可热闹了。这还没成亲，舅老爷就上门撑腰来了。夏妹妹，小怜妹妹，咱们就算是妾，也是明公正道摆了酒，给夫人敬了茶，才进得门。——如今夫人不在了，有人居然迫不及待就爬上老爷的床，啧啧，你们说吃相这样难看，还真不知道哪一家的小姐做得出这种事！”
“是哦！如果不是小姐，而是人家养的瘦马的话，就说得通了。”小怜走到琉璃身边，挽着琉璃的胳膊笑。
李云素见沈大总统的三个妾室都联合起来不断拿言语挤兑她，由不得冷笑两声道：“吃不到葡萄说葡萄酸。你们三个人，也就占占口舌上的便宜吧。——明天之后，你们不还是得一个个跪在地上给我敬茶！”
夏兰锦嗤笑一声，对琉璃和小怜道：“听见没有？——等人家进了门，就没有我们的活路咯！”笑着离开了饭厅。
琉璃和小怜也都幸灾乐祸地盯了李云素一眼，回自己的屋里去了。
李姑太太被气得浑身发抖，连筷子都拿不稳。
李绍林见势头不对，连忙扶了李姑太太，对李云素道：“我先带姑祖母回去。你要小心谨慎，沉住气，好歹等成亲之后再说。”
李云素心乱如麻，虽然不想让李姑太太和李绍林走，可是大总统一直不回来，李姑太太和李绍林在这里也难等下去，只好送了他们出去，自己就在客厅里面坐着等。
天色昏暗的时候，总统府的下人过来点燃了煤气灯。
李云素听见外面传来一阵喧哗声，知道是大总统回来了，如一只小雀一样飞奔出去迎接。
沈大总统进了院子，看见李云素两眼哭得红红地飞奔过来，下意识就伸开双臂，将她迎进怀里。
“老爷，您可回来了！”李云素的眼泪如断线的珠子一样往下淌。
沈大总统也是满腹狐疑，可是看见李云素这个样子，一时又问不出口，揽着她一起进了屋子。
“老爷回来了！”沈大总统的三个姨太太也都下楼来迎接他。
“老爷，您可回来了。我们李瘦马，哦，不对，应该是李大小姐，可是等了您一天呢！”小怜走了过来，抱住了沈大总统的另一边胳膊。
“你胡说八道什么？！”沈大总统劈头就扇了小怜一个耳光。
小怜惨叫一声，被抽到地上，回头看着沈大总统，泣道：“老爷！小怜不过是说错了一句话，老爷就要这样对待小怜！——若是有人真的是瘦马，老爷又当如何？”
李云素对小怜“瘦马”、“瘦马”的叫，听了极刺耳，忍不住冷笑道：“你也不过是下九流的戏子，跟我装什么高贵！”
沈大总统看见李云素的样儿，疑心更胜，厉喝一声：“都给我住嘴！——你们都给我回去，不叫你们，不要出来见人！”先将三个姨太太赶回各自的房里去了。
“你过来，我有话要问你！”沈大总统又对李云素呵斥道，再也没有以前耐心呵护的样子。
李云素心里一惊，知道沈大总统已经对她起疑，连忙低了头，跟着沈大总统进了屋子。
来到书房里，沈大总统屏退了左右，又关上书房的门，对着李云素问道：“到底是怎么回事？你给我说实话！”
李云素的眼泪又掉了下来，坐在沈大总统书桌对面，虽然痛哭，那大家闺秀的端庄样儿却一点也不减，让沈大总统心里又犹豫起来。
“你别哭了，哭有什么用？——你老实说，如果有问题，我们还可以想法子弥补过来。”沈大总统试探着问道。
李云素当然不承认，一口咬定是《新闻报》造谣，作势要往墙上撞，道：“他们这样侮蔑我，我还有什么可活的？趁早一头撞死一了百了！”
沈大总统忙拦住她，抱在怀里抚慰了半天，才道：“看起来，真的是有人要跟我过不去。”
李云素听了，心里一喜，故作大度地道：“这些人拿不住老爷的把柄，就只好拿我开刀。——说我什么我都认了，只要老爷能够平安无事，我宁愿给老爷背黑锅。只要老爷不要忘了云素就行。”
沈大总统心里的疑心又去了一半，安慰她道：“你对我的好，我看得清清楚楚，不是人家造造谣就我就能信的。”
李云素点点头，拿帕子出来拭泪，道：“老爷明鉴。这种捕风捉影的事，也就这家《新闻报》做得出来，真不知他们的幕后老板是谁，为什么要一直跟老爷过不去。——他们这样说我，不就是在打老爷的脸？下老爷的面子？！”
沈大总统叹口气，道：“有道是无风不起浪，也是你有些不检点，才让人家钻了空子。”
李云素气结，拧着帕子道：“老爷这么说是什么意思？”
沈大总统斜眼看着李云素，道：“那李家巷是不是有大火？——是不是将里面所有的人都烧死了？”
《新闻报》也许捏造了李云素的身世，可是李家巷大火，却无法捏造。这件事，在京城的司法部都曾经挂过号，也在上官辉主持的行政会议上特意提起谈论过。那时候，李云素还去大觉寺做了法事，超度李家巷一干人等。
李云素有些心虚，垂下眼帘，没有答话。
当时不过是为了表现自己的善良仁心，才去以前的皇家寺庙大觉寺，给李家巷那些人烧香超度的。谁知现在却成了对景的谎言。
“我跟你说，这几天，好好在家里待着，哪里也不要去。一切等大婚之后再说。”沈大总统丢下一句话，起身出去，“今晚我去三姨太房里歇着，你不要等我了。”
李云素的事，沈大总统总觉得有些问题。可是这个时候，他要真的不跟李云素成亲，反而坐实了那些谣言，那他的这个丑可就是出定了。还不如就咬牙死撑，跟李云素成亲。就算她是瘦马，只要嫁给自己，她就是大总统夫人。——有了自己的力挺，那些谣言就能不攻自破。
等这件事过了之后，自己再悄悄派人去查访，看看李云素到底是什么来头。
沈大总统也有些后悔，他太早让这个女人进了门，闹到现在骑虎难下。不过，李云素的天生媚骨，也确实让他放不下罢了。
沈大总统很笃定，对方应该没有什么真凭实据。就算道听途说是真的，没有真凭实据，就只能是谣言而已。
对付谣言，有时候不需要太过慎重，只要不理它就是了。过不了几天，就会有新的谣言来取代旧的谣言。
这是第一次，沈大总统抛下李云素，去别的女人房里。
李云素一整天提心吊胆，此时也筋疲力尽，回到自己屋里就睡了。
第三天，腊月初七。
京城里很多人都起得特别早，来到卖《新闻报》的地方，等着最新一期的《新闻报》。
最近几天《新闻报》披露出来有关李大小姐的消息，让众人看得如醉如痴，只觉得一波三折，跌宕起伏。
也不知道今天会不会有更大的秘闻披露出来？
东阳城的各个卖报点，也都挤满了翘首以待的人群。
最后一天了。
明天就是沈大总统大婚的日子。
如果《新闻报》今天还拿不出什么强有力的证据，李大小姐估计就做定沈大总统的填房夫人了。
齐意欣他们的报社，这几天都加班加点，早就把今天的报纸印出来了，也早早地托信使带到了江南、江北和京城各个卖报点。
辰时初，各个卖报点在齐意欣的特意安排下，同时在这个时辰开门卖报。
上万份报纸顿时一抢而空。
这一次，《新闻报》头条上，是两张几乎占了报纸头版一半版面的图片。
一张，是清清楚楚印有李云素原名和拇指印的卖身契。另一张，是李云素十三岁时梳着小辫的入行标准照，旁边还有一张李云素挽着沈大总统的近照，在旁边相映成趣，做对照物。
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