整件事情其实和预想的有些不太一样。
唐冕、察戈、守汶和守淇他们作为唐鬼整个任务的配合者，虽然知道事情的进展不可能完全如他们所预期，故而灵活变通地配合计划作出调整永远比按部就班坐以待毙更为重要，但是……
他们也没想到整件事情竟然好像完全与他们的计划不同。
之前唐鬼走之前安排的所有事情，全都没有发生。
“自我下去之后，每隔一盏茶的功夫便取井水上来，用桑叶和寒冬草燃烧过的灰烬洒在水里，用以判断水中是否有蛊……”
守汶正襟危坐在井水旁，此时在他身边已经摆满了大大小小的七八只水碗，每只碗底都依照唐鬼的吩咐洒满了桑叶和寒冬草的草灰，可碗里的水却没有半点儿变化。
井水与草灰没有发生相应的反应，这便意味着井水里没有蛊毒，也就是说，唐鬼没能启动机关……
就算早已在心中无数次告诉自己一定要竭力去接受所有情况，然而，守汶还是不愿相信唐鬼压根儿就没能启动下面的机关。
十来岁的守汶盯着面前那几只水碗，他本来是想不停来回踱步来着，可是在这八年多的时间里，他一直在努力告诉自己他已经是这支部族的族长，无论年纪几何，他都不能表现出会让他的子民们不安的慌乱，可即便如此，守汶坐在井边时，膝盖还是不停地上下抖动着。
怎么可能？怎么能连第一步都没做到？难道说……
守汶不敢多想，他回头看了看旁边不远处的树影，又是一盏茶的功夫过去了，他又起身拽着辘轳拖上来一只水桶，将泛着凉气的清水灌入装着草灰的碗里。
一个动作一旦被多次重复，人便会生出一种好似大脑突然变得完全空白的麻木感，守汶眼睁睁看着井水灌入草木灰，水滴挤入草木中间的缝隙，黄褐色的草木灰变成一种棕黄色，好像什嫆经常喜欢熬的一种酱汁。
接下来，这草木灰本来应该变成暗红色，好像已经凝固的血冻般，一旦如此，守汶就该迅速地将唐鬼留下的蛊药分别投入村中几口水井里，守汶为了这一刻，牢牢地默背着几口水井分别所在的位置，甚至已经在脑海之中思索出了他将要行走的路线，如何才能以最快的速度，抢先在任何人打上井水并喝下之前完成这一切……
然而，终究还是没有变化，这一次，就连守汶心中的失落感也已经早已不如之前一般浓烈。
但就在守汶的身子几乎坐成了一具雕塑时，不远处的半空中，一声炸响划破天穹。
时间已经接近傍晚，天边的红霞今日格外艳丽，似乎是老天完全没有感觉到守汶暗淡的心情，故此，当那铅灰色的信号在半空中突然炸裂后，拉下来的一道铅灰色的烟痕，就好像一只突兀的画笔，将天空整整齐齐地割裂成了两个部分。
守汶猛地站起身来，僵直已久的身体几乎一个踉跄摔在地上，他在呆愣了大约有一两秒的时间后，突然感觉到自己的心跳好像重锤一样，一声接着一声，几乎要冲破他的胸膛。
差不多只用了一盏茶的功夫，守汶已经集结了村中所有人，他不敢表现出自己的慌乱与惶恐，所幸是鬼师的威严甚至比族长更为好用，在他的号召之下，寨民们略有疑惑但并无反抗，一个接一个好像乖顺的羊群般，顺从地跟着守汶往山外去了。
寨民们举着祭祀所需的大小物什浩浩荡荡地往东南方的连绵群山而去，在渐渐泛起了淡紫色的余晖中，这队伍看起来还有那么几分喜庆，夹杂其中的孩子们的嬉笑声，更增添了不少欢愉的气息。
这大概也是命运吧，守汶不禁在心中感慨，同样是孩子，别的孩子是如此无忧无虑，他们不知道这一行其实是为了躲避他们恐怕根本无法抵挡的无妄之灾，只需要在甜美的谎言之下欢歌笑语，而自己的心中却早已被焦虑和恐惧所占据。
是的，人人都活在自己的命运之中，想到这里，守汶的目光不由自主地眺向远方，族人中有人发现了守汶眉眼间的担忧，他们关切地上前询问，守汶却只是报以一脸若无其事的笑容作为回应，心中，则无时无刻不牵挂着察戈和唐冕的命运。
西北方的山上，唐冕和察戈站在他们用干枯的荆棘所搭建的陷阱旁，除了地上的影子随着西落的日头而渐渐被拉长之外，两人已经许久都不曾动过一下。
没有动静，仍是没有动静。
察戈仍握着他那一把猎刀，多年来，刀刃被磨刀石磨得越来越锋利，可手柄却在他无数次抓握和摩擦中，变得越发柔和圆润，缠在刀柄上的棉布条早已看不出原本的颜色，上面亲润了太多的鲜血，或是人的，或是兽的，但这一次，浸湿它的，是察戈手心里黏腻的汗。
“为什么？”察戈终于忍不住开了口，吐出这几个字的时候，他发觉自己的嗓音干哑得好像多年不用的破旧风箱，这才注意到自己已经半天都忘了咽唾沫，喉咙的干涩和身体四处因僵固而散发出的疼痛让察戈越发恼怒，“你不是说他们已经来了么？这是怎么回事儿？”
“再等等。”
唐冕作出回答的时候，眼睛连看都没看察戈一眼，他始终遥望远方，连绵的群山就像他和察戈一样，始终一动不动，可是唐冕知道自己的蛊的确是感受到了镇斈司的逼近，只是……
事有反常必为妖，这句话不知为何突然出现在唐冕的脑海中，当他一次次试图将这一想法压制下去的时候，它偏偏就像缸里的水瓢，越想压下去，就越是不停地往上翻涌。
一定是哪里不对，唐冕的心跳开始有点儿乱了，那混乱的心跳速度和频率让唐冕有种想吐的感觉，他记得自己上一次有了这种感觉，还是他亲自带人前去抓捕什月和唐鬼时，唐冕的经验告诉他，人的经验会先于大脑的思考而做出结论，是以谓之为直觉。
这种直觉有时候比思考的结果更加靠谱……
那么现在，唐冕的直觉就是在告诉他，自己即将遇到危险，而这危险，很有可能是他无法应对的……
就在这个时候，察戈突然猛地推了唐冕一下，这令神经紧绷的唐冕被吓了一跳，可还不等他发怒，注意力却已经被察戈所指方位出现的情况给吸引了过去。
那是一排排小黑点儿，前进的速度极快，由远及近，由米粒大小的黑点儿变成模糊的人影，仅用了不过眨眼的功夫。
唐冕吞了口口水，心里咯噔一声，那感觉就好像心脏突然掉入了不见底的深洞。
一旁的察戈更是从未见过这样的情形，他的嘴巴连闭都闭不上了，只知道呆呆地用手指指着不远处的黑影，他已经能隐约看到那些人的轮廓，看到他们身上穿着奇怪的打扮——黑色长袍、黑色尖顶长帽、手中还拖着一根好似锁链一般的东西。
察戈在苗寨中多年，虽然也曾看到过类似打扮，尤其是那尖顶帽子，倒是和鬼师在仪式中带着的帽子有着几分相似，但说实话，当那一身打扮第一时间出现在察戈眼中时，浮现在脑海中的却是身为汉人的他从小自父辈、祖辈口中听到的形象。
“那厮身着黑袍，因其脚长得怪异，乃是一双可日行千里的牛蹄，故而袍子要格外长，足以盖住脚，而长帽下藏着的则是一对尖耳，此耳能听遍人间妄言，正合了他在地府的差事——索命的黑无常鬼……”
察戈一阵激灵，心说自己莫非是大白天里见鬼了？又或者说，这就是唐冕口中那难以对付的东西？若是如此，且不知唐鬼究竟犯下何等过错，他忍不住结结巴巴道：“你说这……”
不过只是吐出几字功夫，察戈甚至连自己的问题还没能说清楚时，却见那一队人影忽而一下便没了！
若都是同一时间消失的，察戈或许会以为连同他们的出现都是自己的一场错觉，然而察戈所见的，却是那一个个人头一个接一个地消失，就好像在他们前方某个固定位置有一个洞，人到了那洞口突然下落不见般！
“走！”察戈简直难以相信自己的眼睛，“我们去看看！”
只是，察戈用力拽了一下，身后的唐冕却是一动不动，这一下反倒险些将察戈拽出个跟头，他回过头来疑惑地看向唐冕，却见唐冕的额头已经冒出冷汗。
“不对，”足有几秒后，唐冕似乎是终于回过神来，二话不说径直便往寨子里狂奔而去，“他们直接下去了！”
直接下去？察戈跟着唐冕一直跑一直想，始终没能理解这句“直接下去”是什么意思，或者说他根本不愿意相信这些家伙能在眨眼间便来到唐鬼面前。
只不过，事实就是事实，不如人愿却也不会改变，如果唐鬼能与察戈和唐冕对准个时间的话，他们就会发现那些东西的确是在一瞬间到了唐鬼面前的。
那就是上一秒和下一秒中间的距离，上一秒还在唐冕和察戈眼前，下一秒，他们便已经落在卧倒在地昏迷不醒的唐鬼面前，就连冷冰冰的刀尖儿勾起唐鬼的脸颊也没能让唐鬼清醒过来，更不要说那几人又轻又短的声音。
“就是他了。”