手指修长，指腹又有些粗粝，弄得她发疼，姜琬感觉着这侵略性十分大的动作，心头咚咚直跳，试探的问：“请问公子是……”
这人道：“我在问你名字。”
完全不容许她发问，足见其强势，姜琬垂眸不语。
睫毛微微颤动，如蝴蝶之翼，投下月牙般的暗影，她靠着墙，脸颊没有什么血色，但却似夜里偷偷开放的昙花，有种羸弱的秀丽，安静的清芳。男人欣赏了会儿，手指沿着小巧的下颌抚到了她眉毛上，哂笑道：“你以为你不说，我就问不出来吗？”
他触过她根根眉发：“你家门口有两棵枣树……”
也是巧，他刚刚入城，观嘉州民风，便看到她推了门出来。
姜琬身子越发僵硬，咬唇道：“小女子叫姜琬。”
“怎么写？”
“孟姜的姜，琬是‘玉琬徒见传’的琬。”
“交友义渐疏。”那人挑眉，“好名儿，看来你父亲应能识文断字。”凑上来，呼吸几乎拂到她脸上，“阿琬，你知道什么叫礼尚往来吗？我给你杀了恶人，你该给我什么？”
简直是哄孩子的语气，姜琬心想，她年少时也被许多人哄过，要么拿了糕点过来，要么拿了首饰，在通往她家的路上，堵截她。这时候，父亲总会跑出来赶走他们，说“我们家阿琬可是要跟着达官贵人的，你们拿这些破烂，也有脸来搭话？”
后来果然被他说中，姜琬手指在袖中捏了捏，瑟瑟发抖：“公子想要什么，我只带了铜钱出来，刚刚买了米……”
她今年十五，虽然身段已长了一些，但脸孔看起来还有些青涩，这人显然是当她不知世事的小姑娘般调戏。
姜琬摸出两文铜钱：“我只有这些了，要不，您随我回去，我让母亲拿银子来报答您。”
斑驳的铜钱有些脏兮兮的，但她的小手却洁白无瑕，那人嘴角微挑：“我像是缺钱的人吗？阿琬，”他从袖中提出一串金珠，“好看吗？”
金灿灿的，可值钱了。
姜琬心里想骂人，瞧着他炫耀的样子，都有点不想演下去，可她若不露出一派天真，这人只怕就没什么耐心哄她了。若对她直接下手，凭他们家肯定是难以抵抗的。
她眨眨眼睛：“好看。”
“送你。”他递给她。
姜琬不敢接：“公子不是要我答谢吗，怎么能拿您的东西。”
怯生生的，如碧绿湖水里初生的小荷，娇弱动人，叫人恨不得掐下来，养在瓶中悉心照顾，那人呼吸有些不稳，差些想要低头。但他平生不愿强迫，尝过的女人皆是出于自愿，而今这一个，也不例外。
把金珠塞在小姑娘手里，他道：“我是路见不平，拔刀相助，哪里真的要你答谢，这珠子给你，当赔礼罢。走，我送你回家。”
姜琬惊讶得看向他。
女人一般在这个时候就会对他改观了，那人微微一笑，显得更是俊美了，手顺势搭在她肩头，拥着她走向马车，并且还将米捡了起来。
姜琬眼眸微转，坐在马车之后，紧紧挨着另一头，离那男人远远的。不过她不会真的那么老实，暗自四处打量了下，越发肯定这人应是出自勋贵之家，用得案几，茶壶，哪怕是厢内铺着的毛皮，都是极贵重之物。
可会是谁呢，应不是嘉州之人，毕竟是败方，不可能如此高调的杀人，难道是燕国的人？
她思索时，马车停了下来。
那人送她下车：“我今日有事要办，下回再来看你。”
姜琬心想，还有下次么……
她一阵头疼，低低嗯了声。
那人看着她的背影，心想这小姑娘而今年纪还小，若是再长两年，不知该如何出色，不由一阵心猿意马，就想早早让她为自己动心，忠于他，他自会让她荣华富贵享用不尽。
他嘴角挑了挑，叫车夫驾车。
姜琬走入屋内，迎面就见柳氏着急得迎上来，叫道：“琬琬，你怎么去那么久！可把我担心死了，生怕你遇到什么事情呢，下回还是叫阿琰去罢。”
“我是打算再买些什么，故而耽搁了时间，但看来看去，最后还是只买了米。”姜琬只能撒谎了。
柳氏松口气，笑道：“你无事就好！”
姜琬道：“娘，我去洗米烧饭。”
柳氏立刻喊姜琰：“阿琰，快来帮琬琬，我去院子里摘一些冬菜。”
姜琰闻言过来，姐妹两个说说笑笑去了厨房。
知府的府邸里，萧耀坐着听黄式禀告。
“那姜大夫医术高明，伤兵们都说，他的药对症，比起原先的刘掌医，有云泥之别，殿下，”黄式非常欢喜的告诉他另外一个好消息，“陈将军的腿伤也有好转，他原先站不起来，而今拄着拐杖就能走了，没想到，这嘉州竟然有此等神医！”
当日萧耀注意过姜保真，除了医治手法无可挑剔外，他对伤者的态度也很令人欣赏，如果来军队做掌医，很是合适，正想着，荣起禀告：“殿下，济宁侯前来拜见。”
“傅英？”萧耀惊讶，暗道他怎么会在嘉州，“请进来。”
傅英大步而入，一来就拱手笑道：“二殿下如此快速就拿下嘉州，实在可喜可贺，难怪皇上如此信任您，十万兵马都不眨眼睛，就送到了殿下手中。殿下，很快就要去攻打万州了吧，想必有嘉州做供给，粮草充足，对殿下来说，也是小事一桩。”
语气像是试探，也像是吹捧，萧耀请傅英坐下，淡淡道：“据本王所知，侯爷此时不应该在嘉州罢。”
他从燕京出发，挥剑沿信城南下，途中曾听说傅英奉命领兵攻打外夷乌苏。
傅英微微一笑：“乌苏已经臣服，但我有口谕要传，顺路便是来见殿下了。”
“口谕？”萧耀挑眉。
“实在是皇上惦念殿下，命殿下攻下万州便回京都，还能赶上年节。”傅英道，“可惜我还要去一趟云散关，不然便同殿下并肩作战了。”
“云散关至关重要，还请侯爷务必要拿下。”萧耀吩咐下去，“摆宴，你既然来了，我们畅饮一番！”
…………
酒过三巡，宴席散了。
萧耀喝了醒酒茶坐在正房看舆图。
万州脚下是大片平原，南临九江，北连玉湖，水路陆路四通八达，是中原物资最为丰饶的地方，他占了万州，等同砍下元国的一条胳膊。
想起当年的燕国，被元国追击，萧氏皇族一路逃至北边燕京的仓惶，萧耀捏紧了茶盅，总有一日，元国也会尝到这种滋味的！
不知不觉夜深了，萧耀正当要去歇息，却见荣起急匆匆行到门口，满脸惊讶的样子。
“何事？”
“杨夫人来了。”
“什么？”萧耀怔了怔，“你是说姨母？”
“阿耀。”谢氏在远处道，“是我。”
萧耀举目一看，只见前方有座马车停在那里，旁边站着一个瘦高的身影，头上戴着帷帽遮蔽风霜。他快步走上前去，那声音温和，慈祥，确实是他的姨母，但实在没有想到，她竟然在这么晚的时候来到嘉州。
“姨母！”萧耀握住她冰冷的手，“快些进来罢，大冬日的，您为何要赶夜路？”
“本来是打算在中途歇息的，但是听说你在嘉州，想着也不远了，还不如加快行程，这样总比住在客栈舒服吧？这阵子，说实话，我住客栈也住得实在有点腻味，”谢氏抬头环顾一下，“你这院子不错，看来这嘉州知府是个肥差。”
萧耀将她迎进来，让人点炭火，他一个大男人原本是不用的。
“姨母，您还不曾说缘由呢。”
谢氏笑着坐下：“瞧瞧你这急性子。”
“这能怪得了我？姨母您可是在平凉陪着外祖母的，突然前来，我能不好奇？”
“你难道巴望我在平凉住一辈子吗？我是要回燕京了。”
萧耀道：“那为何绕路过来？”
谢氏道：“我还不是担心你，总是身先士卒的，弄得人提心吊胆！我真怕……”想着又觉晦气，拍着他手臂道，“你答应我，早些回去，将这战事停一停罢，你已经离开燕京大半年了，元国又不是一时半会儿就能打下来的。阿耀，你一个皇子，最该待的地方是京都！”
她真的担心萧耀，不说沙场危险，宫里还有别的皇子呢，姐姐六年前去世，惠妃去年占了那位置，被封为皇后，但储君之位一直空悬，实在不知，她那前皇帝姐夫到底会封谁为太子。如此，萧耀怎么能在这么远的地方呢，万一有点事情，鞭长莫及。
看她着急，萧耀道：“将万州攻下，我就回燕京。”
“真的？”
“姨母，是父皇口谕命我回去过年节，我难道还能抗旨不成？”
谢氏怔了怔：“皇上让你回去？”
“是。”
谢氏眸色有些复杂，半响笑道：“这样就好了，你趁着这次回燕京，赶快挑个合适的姑娘成亲。”
老生常谈，萧耀道：“元国不灭，我何来心情成婚。”
谢氏斜睨他：“这有什么矛盾的地方？我们燕国的开国皇帝十八岁便成亲了，可曾耽搁他南征北战？俗话说成家立业，先成家……”
“您路途劳顿，快些歇息罢。”萧耀头疼，岔开话头，吩咐荣起，“多拿两条被子来，姨母您就在这里睡罢。”
“你就怕我提这个，臭小子，”谢氏笑骂了句，“那你睡何处？”
“我一个男人，哪里不能睡，您不用担心的。”
萧耀走了出去。
谢氏看着他背影，叹了口气，自从太子萧勉去世之后，这外甥儿就变得有些沉郁，对打仗也似乎更为投入，可打仗虽然能立战功，树立威信，却未必一定能争到太子之位，萧耀需要更多的支持，再说，他这年纪也真的该成亲了。
不过娶谁好呢？谢氏思忖了会儿，脑海里闪过一个姑娘的身影。
她品貌俱佳，父亲又很得皇帝器重，就是不知肯不肯，性子是十分高傲的……谢氏洗漱之后，躺在床上又想了会儿，方才睡着。