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如果有人从高处统盘全局的话，会发现从外到内，现在长安形势异常明显。最重要的西城永安门和北城武胜门外，都有重兵陈列。对长安隐隐形成夹击震慑之势。
而在长安城内，几条主要的街道上，身披红色战袍的骑士，已经全面接管了九门兵马的防区。铁蹄踏响秦砖，刀光闪亮汉瓦，在无数人的目光中，这支英勇无敌的骑兵队伍所散发出的气势，令一切怀有别样心思的人，都悄悄熄灭了心中的蠢蠢欲动。
昨夜至黎明之前，入城的赤火军杀了很多人。但这里面没有一个普通的长安民众，更没有一个无辜者。在明月楼暗中势力的帮助下，清剿九州隐门余孽的行动进行的很顺利。
而在这座巍峨王城的最中心，未央宫内外被大汉皇家羽林军严密包围守护了起来。这支维护皇室安全的最重要力量，忠心耿耿的保卫着整座皇宫，无论任何外部力量，休想进入。
而在这一圈的重兵包围中，越过重重宫殿，含元殿所在，更是被羽林军最精锐的部分和宫中侍卫以及绣衣卫严密的警戒，以保障殿内这场异常重要的朝会能够顺利的进行。
而在这几个大圈的最中心，也就是含元殿朝堂之上，此时此刻的气氛忽然紧张起来。因为，随着皇帝亲口下令，早已经虎视眈眈等待多时的绣衣卫涌上前来，把进入殿内不久的元召结结实实捆绑了起来。
元召没有丝毫的反抗，也没有一句话辩解，他神色平淡地束手就擒。这大大出乎包括皇帝在内所有人的意料。一片惊愕之中，皇帝神色微不可查的变了变，正要开口再说句什么，不过转眼看到那小子脸上毫不在乎的神情，不由得心中恼怒更甚。
“速速推出去……斩了！”
“父皇不可啊！”
“陛下息怒！这万万使不得！”
“陛下息怒啊……元侯杀不得！”
殿前一阵骚动，太子刘琚首先扑上前来，挡住了押着元召往外走的绣衣卫士，然后跪倒在地，苦苦哀求。紧随其后，许多大臣离开座位，纷纷拜倒在阶前，为元召求情。
“太子，你做下的好事，朕还没有来得及找你算账呢！你为元召求情，还不如好好想想该怎么保住自己的命吧！”
皇帝毫不理会大臣们的求情，他冷冷的看了一眼跪在地上的太子刘琚。这里没有父子，只有君臣！
“父皇！如果今日一定要杀元哥儿，那我甘愿和他一同赴死。请父皇成全！”
太子抬起头来，脸色坚定。这是他的真心话，并没有一点儿的造作。皇帝不怒反笑，他用手指了指众多伏阙的王公大臣们，嘴角掠过一丝嘲讽之意。
“太子，元召……你们两个回头看看，有这么多人在求情呢！殿前学士、九卿大臣、军中老将、诸大夫……哦，还有淮南王叔等人！呵呵！尔等真的以为如此，就能替他们逃脱罪责吗？你们也太低估朕的决心了吧！朕既然已经决定的事，没有任何人可以加以更改……！”
皇帝严厉的话语中，却听到有人叹息了一声，其中似乎包含着许多不以为然。被押解着的元召转过身来，抬眼望着皇帝的方向，淡然问道。
“陛下，臣不知太子何罪之有?更不自知臣有何罪?陛下久居深宫，恐怕被身边小人所蒙蔽圣听，有所误解了吧！如果真的这样一意孤行，臣死不足惜，唯恐天下人不服啊。”
“元召！你是想说属于你们的那个小帮派不服吧？哼！不要以为朕什么都不知道，你现在的势力大的很呐！不要说朕的太子和你关系深厚，就是这些敢站出来为你求情的大臣们，与你的关系也是非同小可啊。甚至就连大汉军中，甘愿为你们驱驰的将士，也大有人在嘛！朕知道，你心中一定以为，有卫青等人率大军在外，朕不敢把你们怎么样。呵呵！朕告诉你们，那些大汉将士是国家的军队，他们是不会为了你们而抗命的。所以，还是不要痴心妄想了！”
“陛下，真的是这样认为的吗？”
“当然！难道不是吗？”
“那……陛下可敢跟臣打个赌?”
“什么意思……打什么赌?”
大殿内所有人都满心疑惑的瞪眼看着这对君臣，实在是不明白刚才要杀人的皇帝，为什么这会儿又蛮有兴致的与元召对答起来。
“陛下认为大汉军将士都会无条件的服从命令?即便是……乱命！”
“天子令节到处，无敢不从！皇王圣命，岂有错乎?”
“陛下，臣并不这样认为。自盘古开天地，王朝更迭，兴衰交替，不可胜数。如果帝王圣令皆是正确，就不会出现这样的结果了。就算是尧舜禹汤那样的圣王，为政之道，也难免有为后人诟病之处，更何况其他呢！陛下既然如此自信，那不妨去听听军中将士的意见，看看他们对太子一事是如何说的吧。”
元召话语虽然平淡，但其中隐约透露的锋芒令皇帝心中感到极不舒服。他冷笑一声。
“元召，你太狂妄了。好！朕今天就让你死得明白……许式，长平侯卫青进城了没有?”
在旁边小心伺候的太监总管许式连忙应诺:“回陛下，卫青与北军大营将军刘洵都已经来到，现在殿外等候。”
“好！元召，朕就与你打这个赌。看看朕的将士到底会不会无条件遵从命令。如果你输了呢？”
“臣甘心被陛下所杀，绝无怨言！如若陛下输了……?”
“你要怎样？可当殿直说。”
“那臣请陛下明旨宣示天下，还太子清白，仅此而已！”
皇帝神情微动，他看了太监总管许式和绣衣卫指挥使江充两人一眼，然后扫视群臣。大声说道。
“你们都随着去吧，看看朕的将军是如何承命。太子，元召……你们两个和朕在这里等着。”
殿内大臣们都对皇帝的这道旨意有些不明所以。不明白为什么要他们跟着出去。但在这个时刻，却没有人多问什么，免得自找麻烦惹祸上身。
当下衣冠袍带一阵忙乱，怀着各种猜疑的王公大臣们都出去了，大殿空荡下来。皇帝身边除了侍卫们，就只剩了早先进殿伺候的伏寿候董宴、侍御史严助和那位星云子大师等几人。太子刘琚偷偷看了看元召，见他依然被绑缚着，神色不变的站在那里。他心中酸楚，想要说些什么时，却看到父皇若有若无的目光掠过，遂欲言又止。
“元召，你猜卫青接到朕让黑鹰军即刻北上驻防朔方城的命令后，他会怎么做呢？”
似乎是感受到了皇帝目光中的深意，在别人眼中身为阶下囚的元召微微笑了起来。抬头与皇帝目光中的锋芒相对时，并没有丝毫的闪躲。
“陛下，我猜……您之所以如此信心满满，恐怕早已经提前有所安排的吧？”
听到元召这样反问，皇帝不仅没有感到奇怪，反而在心里暗赞了一句“这小子果然聪明啊……只是可惜，为了社稷安稳，却不得不狠狠的打击他一次。”
“事到如今，朕也不妨明白的告诉你们。元召，你授意卫青千里迢迢从草原赶回来声援太子，这其实却是害了他！刚才许式和江充出殿时，分别带着朕两道不同内容的旨意……元召，你明白了吗？”
皇帝紧紧盯着不远处年轻人的眼睛，似乎想要了解他的真实想法。而元召则随意点了点头，像是早就猜到了皇帝的安排。
“如果臣所料不错，陛下的两道旨意，对于长平侯来说，一念生，一念死尔……！”
“哈哈哈！小子聪明。果然，生死就在其一念之间！如果卫青选择错了，今日不仅他会死，你和太子会死……更有许许多多的人也会死的！这个结果，你能猜到吗？”
平平淡淡的话语，如同寻常人的交谈。但出自皇帝的口中，却无形中制定了生死大限！元召苦笑着摇了摇头。
“陛下，臣只是一个凡人，世间事哪里能都猜的到呢！许多事，可以猜到开始，却难以猜知结局……世事艰难，人心多变，本就如此。”
“说的似乎很有道理。不过，今天的结局你不用猜，不必等太久，就会知道结果的……朕希望，到时候你们不要太绝望！”
皇帝说的一点都没有错。他们简短的交谈话音还未落地，那位一刻钟之前出去宣旨的太监总管就急匆匆的跑了进来。不过，他带来的，并不是稳操胜券的皇帝所想，而是一场出乎意料的变故！
听完许式急声禀报的皇帝刘彻，不顾腿脚的不灵便，手扶御案猛的站了起来。他感觉到天子无上权威受到了严重的挑衅。原先并不太强烈的杀机袭上心头。他，真的要杀人了！
太子刘琚低下头，忍不住泪已盈眶。他把无限的情绪深深的埋藏在心底。自己何其有幸，此生能够得到元召这样的朋友，又能够有卫青舅舅这样的亲人，就算是受到再大的委屈，也无憾了。