迎着晨光醒来，回想起峡谷里那段颠沛流离的生活，冬忍心中有种劫后余生的畅快感。这种畅快令她兽性发作，将自己团成团在床铺上滚来滚去，直到有人来敲门才起身整理仪容，恢复一贯正经模样，从容地开了门。
门外来敲门的人是宿戈，他见到冬忍后说:“你们今日怎么都起得这样晚？”
“你们？”冬忍奇怪，“除了我还有人没起吗？不过昨夜的确睡得格外香甜，我都记不得自己什么时候睡着的，大概是因为赶了一天路实在太累了。”
“惠茗还没有起。”宿戈说。
惠茗的房间就在冬忍的隔壁，后者听说前者还未起后自告奋勇去敲了门，半晌见里头无人应声，推门进去，嗅到空气中有些过于甜腻的味道，床铺那里没有人，却有人睡过的凌乱痕迹。
冬忍走到床榻附近，伸手摸了摸，发现床铺是冰凉的，显然在这里休息的惠茗已经离开很久。她发现被褥有并不明显的凸起，遂将手伸入其中摸索，抓住了没有被惠茗带走的未名剑。
冬忍拿着未名剑退出房间，心中惊疑不定。
宿戈在门外看见冬忍一个人出来，手上还拿着惠茗的未名剑，眉头一皱，正想询问惠茗怎么没出来，却只见冬忍的神情紧绷，说:“惠茗……她没有在房间里，但是她的剑在这里。”
惠茗其实并非这一次莫名其妙消失，在北城的时候也有过，只不过那时候她是带着剑走的。
“用剑之人，剑不离身……”宿戈从冬忍手上拿过未名剑，神情凝重，“房间中可有什么异样处？”
“这……”冬忍思索，“的确是有，但我并不确定。刚才我推门进去，觉得里面有种味道，非常甜腻，我不知道那是什么东西散发出来的，但是惠茗身上从来没有过这种味道。”
“你跟我再去看看。”
两人再度返回惠茗的房间，这一次为了发现那些隐藏的不同寻常之处，他们连推门的动作都是小心翼翼的。进门后，宿戈果然闻到了冬忍说的那种甜腻的味道，他环扫整个房间，试图找到这种异常味道的源头，在看向大门时，他发现门边有一小撮灰烬，遂过去拾起放在鼻下，确定了它就是气味的源头。
“有人向这里放迷烟。”宿戈说，“这些就是迷烟燃烧留下的痕迹，惠茗……惠茗她……”
冬忍眉头紧锁。
言语未尽，宿戈即刻转身下楼，看见客栈掌柜在大堂里走动，执剑将其拦住。冰冷的剑身抵在后者的脖颈处，只需轻轻地挪动一寸，锋利的剑刃就会在上面划出一道痕迹。
这动静让所有人都惊住了，离得最近的云卓连忙上前询问:“这是怎么了？有话好好说，宿兄弟，发生了什么事？”
“还是让掌柜自己说。”
掌柜手里拿着账本，对这突然的变故措手不及。他感受到剑刃的寒凉，目光顺着剑身一直看到环绕剑柄的威武黑龙，身体不受控制地抖成了筛糠，“我不知道，公子、客官——或者说少侠，我不明白你要我说些什么？即便我有冒犯之处，也请给我一个解释的机会。”
宿戈握剑的手紧了紧，目含前所未有的冷意，“你，或者是你的伙计，或者是这客栈之外的人，把惠茗带去了哪里？”
掌柜心头一惊，没想到昨夜的事竟然这么快就暴露。不过他不是第一次做这样的事，早已将小心谨慎刻在骨子里，故而他认为宿戈之言只是猜测，是盛怒之下的迁怒责问，只要自己坚持声称一无所知，宿戈也不能不分青红皂白做什么。
“少侠明鉴，昨夜我早早就睡了，并不知道这位惠茗姑娘去了哪里。”
“等等，让我捋捋。”孔时清张大嘴巴看着眼前一幕终于回过神，“惠茗？是惠茗不见了？跟掌柜有关？有谁能完整地告诉我到底是怎么回事？”
冬忍姗姗来迟，开口:“惠茗不见了。刚才我去敲门，里面没人应声，然后我发现她的剑留在了房间里，宿戈发现门边有迷烟燃烧留下的灰烬。”
掌柜没想到他们竟然注意到了迷烟烧尽后遗留的痕迹，暗自后悔自己没将那房间清理干净，嘴上却说:“我真的不知道。少侠，我是正经做生意的，店里怎么会有迷烟这种东西？”
“那你让我们找找。”孔时清说，“否则我们怎么相信你？”
他说完便撸起袖子预备大干一场，云卓见场面有些失控，连忙道:“诸位，请听我一言。客栈到底有没有迷烟，或者掌柜跟此事有无干系，这其实不重要，现在第一要紧的事是找到惠茗姑娘。惠茗姑娘的剑留在了这里，应当是被人掳走了，我们在客栈附近找找，看有没有马车的车辙印之类的痕迹。”
求人不如求己，客栈掌柜看起来是个嘴硬的，宿戈也不能完全肯定他与惠茗失踪的事有联系，于是认可了云卓的话，将承影剑收回，匆匆去了外面。
昨夜马车驶入客栈又离开，来回的车辙印都被掌柜清理干净，看不出异样。而外头路上痕迹杂乱，压根看不出到底有多少马车从这条路经过，更无从辨识惠茗被带去了哪里。
一无所获让宿戈心情烦闷，于大堂中徘徊，思索接下来该怎么办。
云卓心中有些许愧疚，毕竟是他主张让一行人在这间客栈里暂时停留，不料只一夜就让同行的姑娘出了事。他想起一直以来西城都有普通人无端失踪的事，陆陆续续的大约有几十个人，并不局限在一个地方，说不定惠茗的失踪跟这个有关。
他将这件事说了出来，又说:“西城一直有人在负责彻查此事，不如这样，你们先跟我去西城，找到负责人，他那里或许会有线索。有了线索。你们也可以自己去调查，也能尽快救回惠茗姑娘。”
“那事不宜迟，我们立刻去西城。”冬忍说做便做，立刻上楼收拾包裹，又出门牵了马匹，示意一行人上路。
一路疾驰到西城，云卓领着他们畅通无阻地进入城主府。正巧这时候雷云筝和另一位副城主齐进威都在府上，云卓见了他们寒暄几句，说起正事:“那件孤女失踪的案子，进威你那里有眉目了么？”
“你也知道失踪的都是些孤女，平时跟别人来往都很少，调查不出什么。”齐进威的语气十分漫不经心，似乎是对这个案子并不上心。
这话让宿戈几人脸色都不怎么好。
“多少还是应该有点线索的。”
齐进威眯起眼凝视云卓许久，“这是我负责的案子，你这么关心？”
“他们的同伴失踪了，或许跟这个案子有干系。到底是与我同行时出的事，我理该帮他们解决。”
齐进威的目光落到宿戈身上，半晌后他忽然出手，袭击他们。宿戈挥剑挡住了齐进威这莫名其妙的一击，道:“齐城主，你这是什么意思？”
“你与他们同行，却不是北城人。”
宿戈沉默，意识到齐进威方才出手只是想试探他们加入了哪座城。
“你是个外来人，想打探案子的事，我不能告诉你。不过……”齐进威说着话锋一转，“刚好城主也在这里，不如你加入我们西城。等你成了西城的人，我就让人把查到的东西都告诉你。”
此话一出，雷云筝的目光看过来。他生得高大，又擅长打架，气势凌人，视线极具压迫力。然而在这样逼人的气势下，宿戈能稳如泰山地回看过去，一点动摇都没有，这让雷云筝点了头，“不错。进威的话说得没错，小子，你加入了西城，我就把这案子交给你来办，西城的人手也任由你来调配，如何？”
齐进威的脸色有一瞬间僵硬，却很快掩饰过去。
云卓觉得这对宿戈来说不是件坏事，当即劝道:“宿兄弟，你加入西城，既能受我们西城庇佑，又能获得更多的人手寻找惠茗姑娘。人多力量大，何乐而不为？”
孔时清却十分了解当初宿戈拒绝了加入北城的事，不由有些生气:“你们这不是逼迫么？加不加入，是他的自由，你们西城竟然是这样趁人之危的做派，比起……真是差多了。”
“不识抬举。”齐进威冷笑一声后转向雷云筝，“是我好心办坏事了，不该生了爱才之心多言。城主，这种人，不如立刻驱逐出去。”
雷云筝不语。
“我加入。”宿戈说。
“什么？”孔时清听后惊了。
宿戈直视雷云筝，一字一句重复:“我说我愿意加入西城。”
“好，爽快。”雷云筝大笑，“进威，你把孤女失踪案子的东西整理一下，今后全部交由他来办理，你那边的人手也记得吩咐下去，配合他调查。”
“是。”齐进威皮笑肉不笑地应下。
宿戈闭上眼，接受雷云筝在自己灵魂里刻下烙印，成为西城的一员。旁观一切的孔时清心情不可谓不复杂，对于宿戈为了惠茗扭转自己的意愿，他觉得意外，却更多地觉得意料之中。