回到府中后，温庭先派人将餐点送了一份到慈溪堂，后唤了应辞过来，与应辞一同用过，待应辞离开后，叫来了明梵，让他暗中探听一下这位贤王的事情。
等这些事情都吩咐过了，温庭捏了捏眉心，应家的案子这些日子总算有了些眉目，他忙得不可开交，谁知总会生出些额外的事端打断进度。
话说应昭虽然身死，但却留了一双妻儿在边境一个小镇上，并无人知晓，明梵在边塞有一个故友，多方打听，才有了些眉目，找到人后，便立刻将人保护了起来。从那孤儿寡母口中得知，她们本是住在另外一个镇子，但应家入狱的消息传到边境后，应昭便立刻让他们搬了家，其他的一概不知。
不过暗探搜查之后，在那小院的地窖里，找到了一个紧封的铁箱子，撬开后，竟是几封书信，从笔迹上，基本可以断定是与北狄擎王的书信往来，只是不管是去信还是回信，与应昭的笔迹都对不上，只有一封自白书，是应昭所写，信中说此事是他受人指使，对方是何人他并不知晓，只是对方以他妻儿性命要挟，他不得已为之，所有事情皆是他一人所为，他自知死罪难逃，只求能留妻儿一命。
那女子见到铁箱子，立刻泪如雨下，想起那夜丈夫匆匆回来，将铁箱子藏在地窖里，被她意外撞到，她询问这是什么东西，应昭告诉她是救命的东西，若他出了意外，便带着这东西去京城找陆将军，寻求庇佑。
谁知没过几日便一语成谶，应昭遇刺身死，她一时受了惊吓，带着儿子浑浑噩噩，前几日才清醒过来，想起丈夫的嘱咐，刚准备动身，就被温庭的人找到了，不是丈夫交代的人，她怎敢乱说话，等东西被找到了，再也绷不住，嚎啕大哭。
温庭的人安抚了许久，告知他们是来保护他们的，才将人安抚住，并安排了马车带人回京。
有此物证和应昭的书信，应家的冤屈已可洗刷大半，这些消息也以最快的速度送到了宫里。只是尽管如此，应家一时半会也无法从牢狱中放出来。
应府里的那封信，来自何处，还是个谜，谋害朝廷命官，勾结私通敌国，野心不可小觑，这背后之人，必定要是揪出来的，烨帝的意思是，暂时按兵不动，以免打草惊蛇。
温庭自然明白，一切依然在暗中进行着。不过消除了烨帝的疑虑，应家在牢狱中的处境也能好一些。
至于贤王的请求，温庭过了两日回了道帖子，大致意思就是已经询问过那侍女的意思，侍女感恩贤王厚爱，不过丞相府教养之恩，不敢忘却，不得已只好拂了贤王美意云云。
贤王捏着那信件，嘴角都是嘲讽笑意，可叹他还想着温庭说不定真的愿意去问问呢，可是你瞧瞧，这说的是有多敷衍，还是得他自己动手。
他招了随从过来，吩咐了几句，随从领命下去。
不过半日，随从便从外边回来，将探听的消息一一禀报。
丞相大人身边丫头不多，檀木正是两名贴身丫头之一，在温庭身边多年，得温庭看重，一向受宠，在丞相府里地位不一般，不过前段时间，不知是何原因，这檀木姑娘竟受了责罚，似乎是与人起了争执，只是再细的便打听不清楚了。
贤王听后，满意地点了点头，挥退了随从，既是如此，便好办了，看来这位檀木姑娘也是饱受相思之苦呀，可惜陪伴多年，也抵不过这天降异姝。
这日，檀木出府置办物件，这眼看着入了秋，温庭体恤下人，府里的人，衣裳都要换一茬新的，这大批布料的选买不是小事，得她亲自盯着。
她到了丞相府常去的布匹店里，与掌柜说完今年选买的要求，便在店里随意转着，看看有没有新的布料适合给大人和老夫人的，掌柜很有眼力见的想要介绍一番，檀木谢了掌柜好意，只说自己随意看看，掌柜忙自己的便可，掌柜听后，说了句姑娘自便，就识趣地退了下去。
檀木正绕到一匹架着的云锦之后，不知何时身边却突然出现了一人，吓了她一跳，未等她反应过来，那人便朝她手里塞了张条子，随后便疾步出了店铺。
檀木有些莫名其妙，狐疑地看了眼那人的背影，随后展开了手中的条子，愣在了原处。
应辞在相府。
这人是谁，为何会知道应辞在相府，事关重大，无论真假，她得去看看。她吩咐跟来的小厮取好货后，便先行回府，她还有些额外的东西要采买，不必等她。
小厮回了好后，她便出了铺子，刚到门口，便看到方才那人在不远处的墙跟站着，看到她出来，便转身朝一旁的一条巷子里拐了进去。
檀木犹豫了一下，跟着那人的脚步走进了巷子里。拐了几次，也不见那人停下脚步，这处虽然地处闹市，但这巷子七拐八拐，已到了深处，安静的很，她这才起了警戒之心，放缓了脚步。
那人却在一小院前停下了脚步，转身看着已经停下的檀木，道：“檀木姑娘不必害怕，既已经到了这里，不如进去一叙？”
檀木迟疑之后，才重新迈了步子，她只是一个不起眼的丫头，若想对她不利，也不必费这么大功夫将她引到这里来。
她走进了那所小院，院里空无一人，那引他来的人指了指院里的石凳：“请。”随后自己在对面的石凳上坐下，接着又开了口：“我知道姑娘此时定是十分疑惑，不过不要紧，我会一一细说。”
檀木点了点头。
“罪臣应泰初之女应辞是否在贵府？”那人试探开口。
檀木秀拳紧捏，私藏钦犯是重罪，大人做事谨慎隐蔽，这人到底是如何知道的。
“你胡说什么？应辞是朝廷重犯，怎么可能在丞相府？”檀木喝到。
“姑娘不必紧张，也不必急着否认。”那人叹了口气，脸上带上了些悲戚神色，“我是应家的远房旁支，举家在江南经商，与应姑娘有婚约在身，数月前来京，本是要商议成婚事宜，可谁知应家竟遭如此祸事，四处奔走无果，偶然得知应姑娘安然在丞相府，这才有了今日之事。”
“你想如何？”檀木听后，也未全信，只是先看看这人想做什么。
“小人倾慕应家姑娘已久，实在不忍心应姑娘受此磨难，所愿不过应姑娘平安度日，若是可能，小人想带应姑娘离开。”那人面色真诚，看起来对应辞十分情深意重的样子。
“你如何证明？”檀木不肯轻信。
那人立刻从腰间取了一道腰牌出来：“姑娘瞧瞧。”
檀木确认过后，确实是应家的腰牌，她这才勉强相信。
不过就算如此，丞相府里的人岂是说带走就带走的，何况应辞还戴着罪，虽然眼前之人的痴心确实令人动容，但对于应辞的情况，她无法多说一个字，只道：“应姑娘之事，的确令人心痛，可是你恐怕要失望了，你所说的应姑娘，并不在相府。”
说完，檀木便起身准备离开，刚走至门口，却听略显激动的声音从背后传来：“檀木姑娘难道不想让应辞离开相府吗？”
檀木顿了脚步。
那人紧接着又道：“我带走应辞，檀木姑娘又可伺候在丞相大人身边，岂不两全其美？”
檀木心中翻江倒海，已经无暇思考那人是如何得知相府中的种种，因为那人说的话，直直地击中了她的心思。
她是多么想让应辞消失啊，这样一切便能恢复原样，她仍旧是温庭身边最得力的大丫鬟，多年侍奉，她从未出过差错，也未被温庭责罚过，府中大大小小的事情，念珠不爱操心，都是她在看管着。
没有名分她丝毫不在乎，这份殊荣已是大人最大的偏爱。
可应辞来了之后，一切都变了。
她与念珠，何时伺候过除了大人和老夫人以外的人，应辞来了之后，她们却是要伺候她的饮食起居，俨然一副女主人的模样。
她劝应辞洁身自好，莫要污了大人清誉，可应辞说什么，她做不到。她何德何能啊，不仅不加收敛，反而变本加厉。
可即便如此，她竟还得了老夫人的偏爱，她实在想不明白，应辞来了之后，她做什么仿佛都是错的。
她想起了应辞误入大人房间的那个夜晚，或许，她就该让念珠闯进去，将应辞带出来，也就不会有如今这样的境地了。
但今日，有一个让应辞离开的机会，她真的要放弃吗？
那人似乎看出了檀木的动摇，又劝道：“姑娘若是不方便，只需告诉我应辞的动向，我自会找机会与应辞说清楚，姑娘看这样可否？”
檀木转了身过来，深吸一口气：“好。”
那人又与檀木说了传递消息的方式之后，檀木推门离开。
贤王从屋内出来，看着那将将阂上的院门，嘴角勾起：“崇若，做的不错。”