三月天, 晨风微微凉。
进门收拾净房的丫鬟皆是蹑手蹑脚, 小心翼翼。那硕大宽阔的樟木红漆的浴桶中哪里还剩下多少水？净房是前些日子才按着侯爷的吩咐, 重新铺了黑夹白的大理石。地面不渗水, 好几个下人险些滑倒。
侯爷有早起练剑的习惯, 这个时候已经不在房内了。
胆大的丫鬟往幔帐的缝隙瞅了一眼, 就见新夫人蹙着眉, 似乎睡的并不怎么安稳，但衣裳已经穿好，领口露出一大片如雪的光景, 随着新夫人的呼吸，此起彼伏，这等美.艳, 寻常姑娘家是无法企及的。昨天晚上守夜的下人一直没有听到有人叫水, 唯有新夫人哼哼唧唧的嗓音越发低迷。
这不，看上去像是侯爷伺候过新夫人了。
脸皮子薄的丫鬟自打进了内室, 脸色就没消减过。
屋子里的丫鬟都是十来岁的光景, 她们卖入侯府时, 第二任侯夫人已不在世上了, 这十几年来还从见过侯爷待一个女子这般好过。
下人们心道：看来日后得好生巴结榻上这位主子了。
王氏睡得很浅, 她其实一夜都没怎么睡觉，本身性子又不是恃宠而骄的那一类, 她太清楚自己的身份，大婚第二天更是不敢大意。
明明脑子里已经催促自己起来了, 但身子却是无法动弹, 眼睛迷迷糊糊地睁开了好一会，才勉强抬动了臂弯。
她不是个黄花大闺女，早就嫁人十年了，可昨天晚上才让她明白那十年………可能是白过了。
“侯爷！”
眼尖的下人唤了一声，忙是收拾了衣物，纷纷退至一侧。
王氏一抬眼就见赵凌身着白色中衣，手持长剑从门外走了进来，他衣领是开着的，胸口疤痕无数，也不知道曾经究竟受过多少伤？流过多少血？早就听闻定北侯护国杀敌，多年来镇守边陲，令鞑子闻风丧胆。
王氏此番再看赵凌，心里多了另外一层情愫。
这是她的夫，这也是这天下的英雄！
赵凌挂好剑，就走到榻前，他身上都是汗，精神抖擞，那修长有力的手掀开了幔帐，对里面的人笑了一笑，“你醒了？昨晚是为夫孟.浪了，夫人莫怪。”
这也怪不得他，他这都多少年没有经历床.事，难免会冲动了些。
内室还有大小丫鬟四五人之多，王氏才刚消退热潮的脸又滚烫了起来，一双水眸似是在控诉他。
赵凌又是“呵呵”的笑了两声，素了十几载的雷豹，昨个儿终于饱餐了一顿，此时心情甚好。
王氏撑着身子坐了起来，赵凌知道她可能乏力，歉意道：“今日特殊，你且忍忍，等认了亲，你再回来休息。”
王氏心头一软，她是赵家的媳妇了，别说是认亲这一天。今后伺候婆母，照料继子继女也是她分内的事，她哪有那般娇气，“无碍的，侯爷您要洗漱么？”
赵凌倒是很想让夫人伺候，但看她这孱弱又可怜的样子，还是作罢了，反正这辈子还长，他有的是机会。
葵阁已经布置了早茶，赵家的族亲和族中几位德高望重的叔公也都到齐了，众人给找老太君见礼，不多久就见甬道上徐徐走来二人。
男子高大挺拔，身着宝蓝色五蝠捧寿团花纻丝直裰，女子则穿了红色万字不断头暗纹杭绸褙子，下身配的是撒花纯面百褶裙。
一男一女，一高一矮，一黑一白，一个用了碧玉簪，另一个则是妇人发髻上插了宝蓝吐翠孔雀吊钗，看着矜贵，但又不累赘。远远望去，新婚夫妻正是情.浓.蜜.意时，就连走路的步调也是一样的。
因着赵凌有意配合着王氏，以至于他的步子有些奇怪。
时隔十几载，赵老太君又有了儿媳，即便她身份高贵，即便她曾手段狠绝，看着王氏也心软了。
赵家认亲，肖宁和良哥儿也在场，男女不同席，但良哥儿年纪还小，便暂时跟在了肖宁身侧，另外赵淑婉也在一旁。
赵凌的第二任妻子是血崩而死的，故此赵淑婉从未见过其母的相貌，此番又见赵凌如此呵护新夫人，她这心头自然不是滋味。
先是赵凌与王氏对赵老太君敬茶，两人双双跪在了秋香色素面锦缎的蒲团上，赵老太君瞅着一对新人，说了一句‘相敬如宾’之类的话就让二人起来的。她看着王氏身段婀娜，尤其是胸.脯和后.臀，一看就是能生会养的啊，搞不好过几年府上还能多出小七小八......出来。
这老人家到了一定岁数，就是盼着儿孙成群。
“来人，把我的珊瑚手钏拿出来。”老太君吩咐了一声。
当即有婆子捧着锦盒过来，旁人可能不知情，但赵淑婉却知道天.朝只有一对珊瑚手钏，一只在皇太后手上，还有一只则在定北侯府，她自己肖想了好长日子都没得到，祖母竟然给新夫人了。
王氏哪里知道这东西有多宝贵，婆母给的见面礼，她肯定得手下，不然就是不敬了。
赵凌见母亲如此看着王氏，他笑脸盈盈，替王氏谢道：“儿子多谢母亲！”
赵老太君：“………”这家伙！她给儿媳东西，他倒是上着杆子道谢！
赵家族人瞧着老太君和赵凌都对新妇与众不同，自然也都给王氏面子。
王氏每收一件礼都会看赵凌一眼，赵凌也是不畏世人眼光的人，他的妻子当然受得起旁人所献之礼，赵凌不厌其烦的一一点头，二人之间一直在眼神交流，她浅笑，他亦然，好像旁人都不在当场。
众人：“………”侯爷，您好歹是一朝重臣，能不能注意仪态！
赵老太君年纪大了，但眼睛很好，这一番看下去，她还能说什么？本想给王氏立规矩，可一想到唯一的儿子常年在外打战，这好不容易有了心仪人，还不是一般的喜欢，老太君虽是有心培养赵家的宗妇，也不急于这一时了，真要是把王氏给委屈了，老太君也不舍得。
儿子喜欢的自然就是她喜欢的。
“你母亲胆子真小，难不成她以为有人为难她，怎的一直盯着我父亲？”赵淑婉凑过来道。
肖宁其实挺理解她的心情，肖宁何尝不是呢？母亲再也不是她和良哥儿的了，她也不甚欢喜。
肖宁笑了笑，不作评断。
王氏现如今是正经的侯夫人，府上三位公子和姑娘也得喊她母亲了，这厢就轮到继子继女们给赵凌和王氏敬茶，另外还有肖宁和良哥儿。
为此，王氏一早就备了见面礼，她还担心着继子继女们会不喜欢，花了不少心思。
赵淑婉得了一只赤金盘螭巊珞圈，这东西可是顶级的宝贝，还是赵凌挑选给王氏的嫁妆，王氏又拿出来给了赵淑婉。
赵淑婉这才心情好转，勉强喊了一声，“母亲。”
三位公子识大体，“母亲”二字喊得无比亲切又敬重。
肖宁特地留意了一下赵慎，他对母亲倒也还算有礼，并没有刻意为难。肖宁松了一口气，毕竟这人日.后是九五至尊，就连定北侯也被他夺了兵权，他岂会善待自己的继母？！
肖宁又是愁上心头。
看来有机会她真得好好‘巴结’这位继兄。
认亲过后，肖宁在茶花树旁吃点心，她起得早，还没用饭呢。
赵夔脸上荡着‘慈爱’的笑，奔放又惹眼，他走了过来，道：“小五啊，你来府上有几日了，大哥也没时间去看你，你在府上可还习惯？但凡有什么需要的，只管跟大哥说，你二哥四哥说话，不如大哥管用。”
不亏是世子爷，说话做事素来左右逢源，乾净俐落。任谁听了也觉得这位兄长当真无可挑剔。
肖宁点头如捣蒜。她哪里不知道赵夔是何等心性的人？！
当初朱明辰就告诉过她，赵夔此人可为大用！但也极其危险。
赵翼也过来凑热闹，他也是老样子，温文尔雅，形态如竹如菊，“小五，你和小六的名字已经入了我赵家族谱了，你今后叫赵宁，可听见了？别听大哥浑说，谁人不知道二哥我才是府上管事的！”
“......”她之前姓王，后来改成肖，现在又姓赵。
她其实没什么骨气，就算她亲生父亲是姓肖，她也不想做肖家的姑娘，肖家曾经害得她何其惨！
所以，她现在就叫赵宁了。
赵宁，赵宁……竟也挺顺口。
赵宁点了点头，大眼乌溜溜的转了转，显得懵懂又无知，“哦，我晓得了，多谢二哥。”坚决不能参与继兄们之间的‘争斗’。
赵慎就在几人身后不远处，他既不靠近，也没走开，一人孤立，独赏繁花，是那么的安静，又不合群。
不过，他方才那声‘母亲’喊的的确很悦耳，不像是敷衍出来的。
其实，王氏也只比赵慎大了十一二岁，王氏自己很不好意思，府上三位公子却是如若无事，仿佛是极为寻常之事。
一身着澜衫，头戴四角方巾的男子走了过来，男子目不斜视，站在花厅外，屈身道：“世子爷，二公子，三皇子来了，眼下正往这边走来。”
当今帝王有九个儿子，三皇子朱明辰是正当得宠的赵贵妃所生。
本.朝早就立了太子，但几位皇子之间已隐有暗流。太子是已故的康德皇后所生，是皇帝的二儿子。
康德皇后乃皇帝的原配，死了十几年了，后位一直空悬，因着皇帝对皇后的痴恋，太子的地位一时间不可撼动。
除了皇长子和四皇子之外，朱明辰算是胜望最大的一人，毕竟他身后是定北侯府这等权势显赫的母族！
定北侯手握重兵，赵家数代为将，名望天下皆知，鞑子听到了定北侯的名字也得忌惮三分。
定北侯大婚，朱明辰自然会来道贺，并且拜见新舅母。
赵宁知道这三位马上会见朱明辰，她现在也不过是个继女，谁知道将来侯府会不会也像肖家一样？
她已杯弓蛇影，这辈子好吃好喝，到了岁数嫁一如意郎君便是她最大的期盼。
该避开的都得避开！
赵宁从锦杌上，乖巧道：“大哥，二哥。”她又转身喊了一声不远处的赵慎，道：“四哥。”
“你们先聊，我先回去了。”
小姑娘个头矮，身形灵活，不一会就窜不见了。
赵慎这才走了过来，没有人留意到他眼底一闪而过的情绪。
赵夔打开折扇，笑了笑：“这个小五真是够傻，旁人巴不得见三皇子，她倒好，一溜烟的就跑没影了，到底还是个孩子，不懂世故。”
赵宁十一了，再有几年就要及笄，世家姑娘到了这个岁数也有开始说亲的。她现在姓赵了，身份不可言喻，日后高嫁也是轻而易举的事。
但，再怎么高嫁，也没有皇家的门楣显赫！
赵慎撩袍坐下，没来由的冒了一句，嗓音淡寡，“不过是个小姑娘，大哥何必说这些。”
赵翼也同意这个看法，“是啊，大哥，你别吓着小五。”
赵夔摊了摊手，“我说什么了？老二，老四，你二人紧张作甚？对了，老二，你不是不能靠近姑娘家么？怎么小五一来府上，你这隐疾就好了？”
赵翼俊脸怔然一滞，他这才察觉到了什么，几息后才听到了自己声音，“老四方才也说小五只是一个孩子，她算什么姑娘家？”
赵慎：“………”
*
三月艳.春，定北侯府一派喜气。
而与此截然相反的则是肖家。
按着肖家与定北侯府的关系，按理说昨个儿肖家应该登门道贺，但肖大爷带着贺礼而来时，却被人堵在了朱门外。
肖大人自然是知道侯府的意思，新夫人曾是他的弟媳，侯爷肯定是不愿意看到和王氏有过关联的人出现在大婚当日。
肖二爷一夜之间憔悴了十岁之多，这几日都是醉酒不归，以他的能力怎可能与定北侯相抗衡呢？
他本想去驿站见王氏一面，亲口问问她，是不是早就与赵凌有.染，他二人又是何时好上的？
可二爷根本近不了王氏的身！赵凌像是在王氏周边围了铜墙铁壁，旁人靠近不得。
肖二爷愈发忍不住，王氏不是他的妻了，可那一对女儿却是他亲生的。
王氏想跟自己撇清干系？没门！
他想只要有一对儿女在身边，她王芷婼难不成一辈子都不跟自己见面了？
肖二爷这次学聪明了，他登门侯府，并不说自己是找王氏，而是来看赵宁和良哥儿的。
府上的下人明白这层关系，先去通报了侯爷，再做定夺。
赵凌听闻消息，明显不悦。此前也就算了，但如今王氏是他的妻，他现在一想到肖二爷就来气，加之赵宁和良哥儿已经上了赵家的族谱，还关肖家什么事啊？
“让他走吧！”赵凌道。
王氏见他突然愠怒，她也摸不透赵凌的脾气，小声问道：“侯爷怎么了？”
赵凌的确脾气火爆没错，可一见到王氏，他就心软了下来，大约真是遇到软肋了，他刚硬的面容突然扯出笑意出来，“无事，你无须操心。你这身子太消瘦，以往我管不着你，可如今你就是我的夫人了，我不准你再这样下去。”
赵凌说话柔和，但内容却是霸道强硬，王氏的脸又红了，微微低头不再说话。
她其实之前还算丰腴，主要是这一年因着肖家的事才消瘦了下来。
是以，肖二爷吃了闭门羹，侯府不同于其他门第，外面都是重兵把守，绝非肖二爷这样的人能硬闯的。
这厢，赵宁独自一人回了梅园。
良哥儿也有专门的婆子照料着，她自是不必过多操心。
她还在想着春竹和夏雪的事，这一回来发现这二人都不在院子里。赵宁不由得觉得奇怪。
春竹和夏雪是跟着她一同入府的，也是人生地不熟，侯府也绝对不会缺了下人，而让她们去外面帮衬，所以她二人去哪儿了？
赵宁疑上心头。
不是她多疑，而是春竹和夏雪本就可疑。她想起了去年在肖府的时候，那次相宜撞死在了肖府大门外，她跑出去后又下了倾盆大雨，后来明明是昏厥了，可人醒来后却好端端的躺在自己的绣榻上。
而春竹和夏雪却一口咬定是她自己回来的！可赵宁却什么也不记得。
这不是很可疑么？!
“春竹和夏雪呢？”赵宁叫来了梅园的下人，问道。
这几人面面相觑，其中一个领头的大丫头，道：“回五姑娘，两位姐姐方才出去了，奴婢们也不知晓她二人去了哪里。”
侯府给赵宁的闺院分派了两个粗实婆子，另外四个则是会阵线的丫鬟，她这里景致极好，还有独立的小厨房。
她不太明白春竹和夏雪出去干什么。
赵宁再次走出了梅园，她猜，像侯府这样的门第，男子和女眷的院落肯定分的很清楚，也必有下人把守，她也不怕误闯到不该去的地方。到了时候，肯定会有人挡住她。
赵宁沿着小径转了几圈，每隔一段路便有下人伺立。
她在想，春竹和夏雪也没有胆子敢随意出府吧？她们会去哪里？会不会去见她们的主子了？她们的主子又会是谁？
这到底是谁有如此大的势力？能在肖府安插人，且还能在侯府行动自如？
赵宁绕过几条长廊，就见不远处几抹飘逸的身影走了过来，她立即就判断出来人是谁，转身就要离开。
赵夔眼尖，叫住了她，“小五，你鬼鬼祟祟跑什么？”
谁鬼鬼祟祟了！
赵宁忽地止步，虽是无奈，但也只能转过身来，这时就见赵夔，赵翼，赵慎，还有朱明辰款步而来。
她真是头疼！
怎么避都避不开么？
朱明辰也是人情达练的高手，人还未至，他便笑道：“这位就是赵宁表妹了么？”
赵宁福了一福，“给三皇子请安。”她不太想喊‘表哥’。
自古以来，表哥表妹之间总有扯不清的干系，赵宁丝毫也不想再与朱明辰有任何瓜葛。
赵夔笑道：“是啊，她就是小五，长的小就罢了，胆子也小，我这一吓，她就这般了。”
赵宁一直低着头不说话，看样子的确吓着了，小姑娘身着一身荷花色裙衫，丫髻上还垂挂着两串琉璃珠子，风一吹，一晃一晃的，煞是好看。
其实，她只是不想抬头。
赵翼见她这般，于心不忍，：“小五先回去吧，大哥只是吓唬你呢，你要想在府上转转，就多带几个下人，若是走丢了可就不好了。”他一贯心善。
赵宁对二哥又多了一层好感。
她转身便走。
运气真差，今日这样的机会怎就错失了？春竹和夏雪究竟干什么去了？
赵宁还没走多远，就闻赵夔在身后道：“以我看，小五有秘密。”
他分明是故意说给她听的！
赵宁装作什么也没听见，一路快步走远。