三月下旬春暖，原上芳草萋萋，野花繁发，并州南山下官路上百余骑奔趹而来，践踏已经覆盖官道的草花。
百余骑为首者约十七八岁，剑眉星目，面容硬朗，穿着青色铠甲，如鱼鳞般的甲片在夕阳光下，熠熠生辉。
道路前方突然出现一辆马车，十来名随从护在马车四周，挡住前路。
百余骑为首青年目光一凝，提马停下，身后武士手握刀柄，暗中警惕，这年头碰见拦路劫道的强人，实在是太常见了。
马车中钻出一名三十来岁的，眼睛深邃的青年男子，踱步而来，李世民看清来人，连忙下马，主动行礼道：“原来是无忌哥，世民有礼了。”
这拦路的青年正是长孙无忌，其妹观音婢三年前便嫁给了李世民，长孙无忌与李世民也是一见如故，关系向来很好。
“世民，我在这里可是等你两个时辰了！”长孙无忌作揖回礼。
李世民眼睛一亮，连忙说道：“无忌哥是想跟我去太原……”
……
二人寒暄几句，便一同上路，不过长孙无忌毕竟是文人，虽然会骑马，但李世民还是体贴的将速度慢了下来。
“秦安王带领五千人，杀溃中原三十万贼寇，十数万百姓面前将十四名贼首千刀万剐，真是大快人心啊！”路上休息时，李世民突然一脸感慨的说道，神色之中充满浓浓的向往之色，但说这句话的时候，眼睛余光却注意着长孙无忌的神色变化。
长孙无忌神色如常，眸中也有敬佩之色，但却摇头道：“秦安王与我交情不浅，乃一代奇人，神通本事往往出人预料，可为震世枭雄，但为人毒辣，行事肆无忌惮，如今已经从根子上触动了所有门阀世家和大贵族的利益，成为所有门阀世家的公敌，如此情况下，即使本事再大，也难成帝君。”
李世民闻言，心中最后一丝疑虑放了下来，说道：“但不得不说，乱世逐鹿天下之势已成，秦安王却是最为厉害的的逐鹿猎人。”李世民负手身后，举目望南山麓原，“河北诸郡若乱，而来护儿又难以灭了王须拔，秦安王大可以发兵平贼，坐拥河北六郡，而观望天下形势……”
长孙无忌暗自观察，发现李世民身上没有丝毫十八岁青年应该有的毛燥，有着一种远超同龄人的沉静气度，考虑问题非常缜密，却又目光长远。
长孙无忌心里也是微叹：“天下将乱，山河破碎，逐鹿而为天下雄主者，唐国公这些年暗中各种布置，又有着门阀世家支持的天然优势，胜算不比王君临差啊!”
心中感叹，面上不露丝毫，长孙无忌说道：“世民，我建议你不要急着去太原，而是在并州其他三郡走上几天，将并州各郡地势考察一遍。
李世民点了点头，但又摇头道：“我父亲谋划太原郡时，已经派人将并州地形地势考察非常清楚，我打算绕路去一趟潼关。”
长孙无忌闻言，眼睛一亮，笑道：“潼关位于三郡交界，南倚华山，北对黄河，河山之间宽不过二三十里，南原沟深坡陡，原下河谷狭窄，形成天然的险阻，通称函谷关。”
李世民知道长孙无忌已经明白他的意思，眸中精光闪烁，笑道：“潼关位于函谷的西端，紧靠潼水。关城东面有一条支流，叫禁沟，禁沟的上下东西各方面包括金陡关在内，还有潼关、麻峪等十三座关隘，使南山之麓到黄河岸边，层层设置，拱卫潼关。此为并州通往关中长安的门户。”
长孙无忌同样笑道：“若是能够割据关中，以潼关为门户，分兵出武关夺汉中，可望天下……”
说到最后，两人互视一眼，同时仰天长笑。
关中、并州流寇同样不少，但之前罗艺执掌并州大军，出手狠辣，大军所过之处，流寇全杀，一个俘虏都不留，吓得不少流寇远离。即使有少股流匪扰袭，却也无法撼动李世民随扈的一百多精锐。
只是之前流寇横行，再加上持续的大旱，李世民和长孙无忌一路所过，大道旁上，满目都是疮痍悲凉的流民。
李世民听从长孙无忌的意见，沿途从流民捡选健锐，到达潼关时，已经有千余健勇，加上家眷，将近两千五百余人的队伍。在流寇和官府控制地域之间穿行。
李世民又采纳长孙无忌的方法，将随行家眷编一部，千余健勇编一部，将他麾下一百多精锐打散，作为火长、都头，将流民健勇打散编入其中，沿途剿了些小股流匪，获得一些兵甲补给，兼以练军。
走到关中长安境内时，李世民有意带领这千余流民为主的军队参与剿匪，不惜死伤，经过实战磨练，手中已经有了一千精兵。
……
……
“王须拔不可小觑，来护儿欲借溃败的乌合之众乱了王须拔的人马，不想王须拔早有预料，虽然被来护儿率军封在老巢。但却将精锐与普通流寇分营而治，互不接触，来护儿硬是没有攻下。”范阳郡远东行军总管府议事厅内，沈果儿给王君临汇报最新情报。
王君临点了点头，说道：“王须拔叛匪如今已经有十余万人，全部困在上谷郡南边丘壑之间，虽占了明山县，但若一直这样下去，也只是涸辙之鱼、笼中困兽。但妙在王须拨提前派魏刀儿带领十万新投流寇走山道小路攻下了南山县，反而从侧后牵制了来护儿的精力和兵力……”王君临手撑在案头，看着堪称是当世最精准的地图，指着上谷郡的南山县，说道，“给尉迟敬德和罗士信传令，让老虎营和旋风营进入一级战备状态，做好随时五百里急行军的准备。”
待行军总管府的参议将命令记下，并下去传令后，王君临又给张天冈道：“你们特战队的人可以提前潜入了，具体怎么做就不用我多说了吧！”
张天冈咧着嘴笑道：“王爷放心，卑职知道怎么做。”
魏刀儿攻陷南山县，使之前困于明山县的王须拔叛军不再是被因孤军，反而来护儿的五万精锐有被合围之忧。
因为，王须拨和魏刀儿麾下流寇多达十五万，魏刀儿所部十万刚刚投效的流寇倒也罢了，很多人没有经过训练，其实就是民夫，连人手一把兵器都不够，威胁实在有限，但王须拔所部明山县的五万精锐反贼就大为不同。
王须拔本身为并州一名将领，当年杨广登基时，在并州跟着杨谅和高颍先后谋反惨败后，王须拔率两百多名亲兵心腹逃到上谷郡隐姓埋名，落户为民，暗中在上谷郡秘密经营了九年时间，才趁杨广发兵高句丽时，在上谷郡起兵。
起兵之初就劫了官府送往高句丽的粮草，获得大量的补给，兵力迅速扩张至五万人，据明山县为老巢，尽歼上谷郡派来剿匪的郡兵，获得大量的兵甲、补给。
但王须拔对距离上谷郡只有五六百里的范阳郡秦安王极为忌惮，兵员满五万之后，便不再扩大势力，而是暗中练兵，并且很少随意屠戮百姓，相比其他贼首，恶名不甚。
事实上，大多数流寇反贼被官兵撵着走，并且盲目的扩大人马，且在一地停留太长时间，粮草补给就会十分困难，被迫选择以流寇转战的方式来分散补给压力，反而没有根据地，最终难以成事，不是被灭，就是被其他流寇吞并。
而王须拔在明山县经营了两年多，利用地形修建不少军寨和关口，治内百姓也已经认王须拨为主，而王须拨深知兔子都不吃窝边草的道理，对明山县百姓颇为善待，在百姓看来比官府好了太多，反而颇得民心。
所以，来护儿若是被王须拨和魏刀儿带领十五万叛军形成合围，王须拨再利用明山县百姓对官兵的痛恨，来护儿若是陷入明山县百姓的汪洋大海之中，麻烦就大了。